Жил-был старик со старухою; у них был сын Иван-дурак. Пришло время -- старик со старухой умерли. Иван-дурак и говорит: "Что мне жить одному дома, лучше идти на божий путь бурлачить". Вот он и пошел. Ему навстречу попал поп. Поп говорит Ивану-дураку: "Ты куда пошел?" Иван-дурак отвечает: "Да вот отец и мать у меня умерли, так я пошел бурлачить". -- "Наймись ко мне в строшны[669]". "Пожалуй". "Тебя как зовут?" -- "Зовут меня: В-чем-я".
Вот поп нанял строшного. После и спрашивает у него: "Ты учен грамоте?" -- "Учен". -- "Ну, пойдем, -- говорит поп, -- обедню со мной служить". -- "Пожалуй, пойдем". Они зашли в церковь. Поп надевает на себя ризу, а Иван-дурак спрашивает: "А мне чего надеть-то?" -- "Где-то был куль рогожный, -- сказывает поп, -- надень хоть его". Иван-дурак принес куль, спрашивает: "Как же надевать его? Куда голову запихать-то?" Поп говорит: "Где-то был нож?", принес его, перерезал в куле дыру: "Пихай вот сюда".
Иван надел куль и стал служить за дьякона. Поп учит его: "Говори: благослови, владыко". -- А Иван ему: "А тебя, батько, можно повесить на лыко". Поп взял и выгнал его из церкви. Иван-дурак побежал к попадье: "Давай, попадья, четыреста рублев, поп деревню купил". Она и отдала ему четыреста рублей. В поповой избе стояла квашня с раствором; Иван взял да и вылил раствор попу в шляпу, поставил ее на стол и закрыл платком, а сам убежал.
Приходит поп от обедни домой. Попадья спрашивает; "На какую деревню просил ты четыреста рублев денег?" -- "Что ты, вздурела? Когда я просил?" -- "Да строшной приходил за ними, говорит: батько деревню купил; я ему сама отдала". -- "Что ты, подлая, наделала? Ведь он обманул тебя!"
Схватил поп шляпу с раствором-то, надел на себя: "Побегу, -- говорит, -- нагоню его". Вот и побежал догонять; бежит себе, а мужик навстречу дрова везет. Поп спрашивает у него: "Не видал ли, свет, В-чем-я?" -- "Да, кажись, в растворе, батюшка". Поп побежал дальше, увидал другого мужика, спросил и этого; он то же сказал. Поп пустился еще дальше, увидел третьего мужика, рубит в лесу дрова. "Дядюшка, -- спрашивает его, -- скажи, не видал ли ты В-чем-я?" -- "Да ты, батько, весь в растворе. Оглянись на себя -- сам увидишь".
Поп осмотрелся, а по нем из шляпы так и ползет раствор-то. Поп вернулся домой, весь морщится. "Что, поп, морщишься? Али гриб с корешком съел?" -- спрашивает попадья. Поп осерчал, выбил попадью и пошел с горя в кабак, да пропил себе рясу.