Жил-был бедный мужик, с женой и детьми; в одну ночь приснился ему такой сон: будто под печкою в ихней избе лежит большой медведь. Поутру стал рассказывать свой сон жене; она говорит: "Ах, хозяин, ведь и мне такой же сон был". Дети говорят: "Ах, батюшка, ведь и мы то же самое во сне видели". Задумался мужик: "Недаром всем одно приснилось -- сон вещий, да что он пророчит: к беде, али к счастью?" Думал, думал и решил ехать к колдуну Асону, который один на все царство сны судит.
Едет он деревнею, а навстречу ему мальчик: "Дяденька, покатай меня". -- "Проваливай! не до тебя!" -- "Дяденька, покатай, я тебе доброе слово скажу. Ведь я знаю, куда ты едешь. Ты едешь к Асону посудить сону". Мужик удивился: "Вишь, -- говорит, -- какой хитрый народился. Садись на телегу!" Посадил мальчика на телегу, прокатил его по деревне, выехал за околицу и спустил наземь. "Спасибо, дядюшка!" -- сказывает мальчик, -- смотри же: будет у тебя Асон торговать твой сон, не продавай ему дешево: бери сто тысяч. А спросит: кто тебя научил -- ты молчи, на меня не показывай".
Вот приехал мужик к Асону: "Так и этак, -- говорит, -- приснилось мне ночью, будто под печкою лежит большущий медведь, рассуди, что этот сон значит?" Колдун бросился смотреть по своим книжкам, посмотрел и затрясся от радости: "Послушай мужичок, продай мне этот сон!" -- "Пожалуй, отчего не продать?" -- "Что тебе дать за него?" -- "Давай сто тысяч". -- "Ах ты, сукин сын, -- закричал на мужика Асон и ногами затопал, -- что мне в твоем сне -- много ли корысти? Хочу пособить тебе при бедности; а он, дуралей, вишь какую цену заломил!" -- "Как знаешь, а меньше ни единой копейки не возьму".
Спорили-спорили, ругались-ругались; нечего делать, видит колдун, что мужика не переспоришь, да и цена-то средняя: хоть и сто тысяч заплатить, все другое сто в барышах останется. Насыпал мужику два больших воза деньгами; а наутро приехал к нему на деревню с четырьмя возами. Разломал печь, а там серебра да золота видимо-невидимо. Еле-еле на четырех подводах уложил. Стал в путь собираться и говорит хозяевам: "Послушай, мужичок, скажи, кто тебя научил запросить за твой сон так дорого? Ведь сам ты ни за что б не догадался?" -- "Нет, брат, этого не скажу". -- "Скажи, вот тебе пять тысяч на прибавку". Мужик тотчас польстился на деньгу и выдал мальчика. После попрощались; колдун домой поехал, а мужик разбогател и зажил себе припеваючи -- по-купечески.
На другой день Асон нарядился словно барин, запряг заводских лошадей, сел в коляску и катит прямо на двор к родителям того мальчика, что мужика научил. Приезжает и говорит: "Нельзя ли отдохнуть маленько?" -- "Отчего нельзя, отдыхай". Вошел в избу, пошли те, другие разговоры. "Это чей мальчик спит?" -- "Мой сын", -- говорит старик. "Послушай, старик, мне твой сынок полюбился. Вижу я -- ты живешь при бедности, а у меня и золота, и всякого имения, чего только душа просит -- всего вдоволь. Только детей бог не дал. Отдай мне мальчика, я ему вместо отца буду, в люди выведу, и тебя со старухой награжу деньгами и хлебом". Старик со старухой помялись, помялись и согласились, продали сына за десять тысяч.
Асон взял его сонного, положил в повозку и повез к себе. Приехал домой; мальчик проснулся, смотрит, где это он очутился? "Что глаза-то вылупил? Чай, знаешь, зачем привез тебя..." -- "Как не знать, -- отвечает мальчик, -- затем, чтобы с молодой женой твоей спать". -- "Вот, брат, не угадал!" -- сказал колдун, зло улыбнулся и крикнул: "Позвать ко мне повара". Повар пришел; он и говорит ему на ухо: "Возьми этого мальчишку, зарежь, вынь из него сердце, изжарь и принеси ко мне". Повар привел мальчика на кухню, достал широкий нож и принялся точить на камне. "Эх, дядя, -- говорит мальчик, -- ведь я знаю, для чего ты нож точишь". -- "А для чего?" -- "Да хочешь меня зарезать". -- "Правда твоя!" -- "Послушай, дядя, пожалей меня -- отпусти на волю: тебя бог наградит". -- "Я б отпустил тебя, да ведь хозяин у меня хитер; сейчас узнает". -- "Не бойся, не узнает. Есть у вас на дворе супоросая свинья, поди-ка, спроси у хозяина сколько она поросят принесет? Он и этого не разгадает".
Повар пошел к Асону, спросил про свинью, воротился и говорит: "Хозяин сказывает, что двенадцать поросят будет" -- "Вот и не узнал: ваша свинья уже опоросилась -- принесла тринадцать". Повар побежал, справился: как раз тринадцать. "Правда твоя", -- говорит мальчику. "Ну, так отпусти ж меня на вольный свет, а тринадцатого поросенка зарежь, вынь из него сердце, зажарь и снеси хозяину". Повар так и сделал. Понес поросячье сердце, только переступил порог -- и уронил блюдо. Кобель подхватил и съел сердце. "Ну, пес его бери!" -- сказал колдун.
А мальчик вышел на большую дорогу и, долго ли, коротко ли, пришел в столичный город. Остановился у гостиных рядов, да на знатные заморские товары любуется. Увидал его купец и взял к себе за приказчика. С того самого времени пошла у купца торговля широкая, покупатели так и валят в лавку, просто отбою нет. Успевай только деньги брать. Время идет, мальчик растет да растет, вырос и сделался таким молодцем да красавцем, что ни в сказке сказать, ни пером написать.
В один день поехала молодая Асонова жена в гостиные ряды за покупками; зашла в самую богатую лавку, увидела этого приказчика и сразу влюбилась в него. Набрала целый ворох всяких товаров и говорит: "Послушай, добрый молодец. Со мной денег не случилось; потрудись сегодня вечером ко мне в дом побывать, я там-то живу". -- "Извольте, сударыня". Вечером приехал к ней за деньгами; она тотчас ухватила его за белые руки, повела в свою спальню, стала целовать-миловать, нежно к сердцу прижимать; уложила его на мягкую постель вместе с собой: "Ну, -- говорит, -- придвинься ко мне плотней, будет нам теплей!" Тут они и слюбилися, и стали часто друг к другу наезжать, вместе ночи коротать.
Прошло с год времени, приснился царю этой земли такой сон: будто стоит в его палатах драгоценная золотая чарка, а в той чарке один край выломился. Встал царь поутру и думает: что бы этот сон значил? Сейчас посылает он за колдуном Асоном. "Ну-ка, Асон, рассуди мой сон!" Колдун бросился смотреть по своим книгам, искал-искал -- нет, не может разгадать царского сна. Царь рассердился и назначил ему три дня сроку: "Коли не разгадаешь, прикажу тебя казнить". Три дня прошло, повели Асона на площадь и повесили на виселице.
После того разослал царь указы по всей земле: "Коли кто разгадает этот сон, тому пожалует половину своего царства". Услыхал про то молодой приказчик, явился к царю поздним вечером и говорит: "Ваше величество! я могу ваш сон разгадать". -- "Ну, разгадай. Скажешь правду -- половину царства пожалую, а соврешь -- то мой меч, твоя голова с плеч". -- "Есть, -- говорит, у вашего величества три дочери; скажите, которую царевну вы больше любите, больше жалуете?" -- "Все три, -- отвечает царь, -- мне дороги, а больше всех люблю и жалую меньшую царевну: нет ее на свете дороже". -- "Ну, так пойдемте к ней в спальню -- там будет разгадка". Пришли к царской спальне, смотрят, дверь заперта. Царь постучался: "Отопри-ка, дочка". -- "Ах, батюшка! Я уж спать легла". -- "Ничего, отопри". -- "Да я не одета". -- "Отопри, не то велю дверь выломать!"
Царевна отперлася: входит царь с приказчиком в спальню. Приказчик тотчас подбежал к мамке. Оказывается мамка -- мужчина. Царь отдал этому приказчику половину своего царства, царевну наказал, мамку казнил, а о том, что было, велел втайне хранить, лишнего никому не говорить. Приказчик сделался сам царем, женился на Асоновой вдове, разбогател и стал жить-поживать, добра наживать, лиха избывать.