No 373 [136]
Жил-был мужик, была у него жена-красавица; крепко они любили друг дружку и жили в ладу и согласии. Ни много, ни мало прошло времени, помер муж. Похоронила его бедная вдова и стала задумываться, плакать, тосковать. Три дня, три ночи бесперечь слезами обливалась; на четвертые сутки, ровно в полночь, приходит к ней бес в образе ее мужа. Она возрадовалась, бросилась ему на шею и спрашивает: "Как ты пришел?" -- "Да слышу, -- говорит, -- что ты, бедная, по мне горько плачешь, жалко тебя стало, отпросился и пришел". Лег он с нею спать; а к утру, только петухи запели, как дым исчез. Ходит бес к ней месяц и другой; она никому про то не сказывает, а сама все больше да больше сохнет, словно свечка на огне тает!
В одно время приходит ко вдове мать-старуха, стала ее спрашивать: "Отчего ты, дочка, такая худая?" -- "От радости, матушка!" -- "От какой радости?" -- "Ко мне покойный муж по ночам ходит". -- "Ах ты, дура! Какой это муж -- это нечистый!" Дочь не верит. "Ну, слушай же, что я тебе скажу: как придет он к тебе в гости и сядет за стол, ты урони нарочно ложку, да как станешь подымать -- посмотри ему на ноги". Послушалась вдова матери; в первую же ночь, как пришел к ней нечистый, уронила под стол ложку, полезла доставать, глянула ему на ноги -- и увидала, что он с хвостом. На другой день побежала к матери. "Ну что, дочка? Правда моя?" -- "Правда, матушка! Что мне делать, несчастной?" -- "Пойдем к попу". Пошли, рассказали все, как было; поп начал вдову отчитывать, три недели отчитывал -- насилу отстал от нее злой бес!