Марко былъ человѣкъ бѣдный; тяжкимъ трудомъ зарабатывалъ себѣ хлѣбъ насущный и съ молоду натерпѣлся всякой нужды. Рано ли, поздно ли, надоѣло ему наконецъ изъ кожи лѣзть; бросилъ работу, какая была, и пошелъ искать случая. Ищетъ, справляется у знакомыхъ;-- не знаете ли, молъ, люди добрые, гдѣ бы мнѣ счастье свое найти? Но одни ему отвѣчаютъ -- не знаю, поди спроси у другого кого нибудь;-- а другой кто нибудь смѣется;-- у насъ, молъ, не оставлялъ, поди поищи, не обронилъ ли на улицѣ?.. И вотъ, наконецъ, надоѣлъ онъ всѣмъ. Куда не придетъ, обругаютъ его и выгонютъ.-- Да что ты присталъ?-- говорятъ,-- ступай къ черту! Но онъ къ черту идти не хотѣлъ, а такъ себѣ -- бродилъ около.
Вотъ, разъ, попадается ему кто то на встрѣчу.
-- Здравствуй, говоритъ,-- Марко? Что ты все ходишь около, а ко мнѣ не зайдешь? Мы съ твоимъ отцомъ были пріятели...
Марко глядитъ,-- лицо незнакомое...-- А какъ тебя звать?
-- Да твой отецъ меня сватомъ звалъ.
Обрадовался бѣднякъ; -- думаетъ вотъ нашелъ добраго человѣка, къ которому можно прибѣгнуть въ нуждѣ. Стали они бесѣдовать;-- Марко и говоритъ:-- Сватушка, не оставь ты меня совѣтомъ; научи, гдѣ бы мнѣ счастье свое найти?
Сватъ долго не думалъ.-- Счастье твое, говоритъ, было не разъ у тебя подъ рукой, да ты, по простотѣ своей, его не примѣтилъ. Завтра ты встрѣтишь его опять. Въ полдень ступай на рѣку... Въ рѣкѣ будутъ купаться двое; а ты смотри, не плошай. Тутъ, гдѣ они купаться будутъ, ту гъ и найдешь свое счастье.
Марко исполнилъ, какъ было сказано. Въ полдень, пошелъ на рѣку и сѣлъ на травкѣ, у самаго берега. Не долго сидѣлъ, видитъ идетъ купецъ съ парнишкою, сыномъ; пришли, раздѣлись недалеко отъ него и стали купаться. Глядитъ Марко въ оба; все думаетъ: какое такое счастье будетъ ему отъ этого? Только вотъ, выкупался купецъ и выкупалъ сына. Стали они одѣваться, да какъ одѣлись, сейчасъ и ушли. И видитъ Марко, на томъ самомъ мѣстѣ, гдѣ одѣвался купецъ, что-то осталось. Онъ подошелъ, смотритъ, -- бумажникъ, въ бумажникѣ деньги,-- куча такая набита, и не сочтешь!.. Не подумалъ онъ и о счастьи своемъ, такъ стало жалко ему купца. Вотъ, думаетъ,-- человѣкъ трудился, берегъ, надѣялся на старости лѣтъ отдохнуть и дѣтямъ оставить; а тутъ, однимъ разомъ все сгинуло!.. Нѣтъ, не сгинуло!.. Побѣжалъ Марко, что было мочи, догналъ купца и отдалъ ему бумажникъ.
Тотъ измѣнился въ лицѣ, посмотрѣлъ на него, и, важно погладивъ сѣдую бороду, поклонился ему до земли.-- Это, говоритъ, тебѣ отъ меня за доброе дѣло: а это вотъ за труды;-- и подарилъ ему красненькую.
Бѣдному Марко и въ мысль не пришло, что онъ могъ получить больше. Десять рублей для него были крупныя деньги и онъ имъ несказанно обрадовался. Ай да сватъ, думалъ онъ. Какъ славно меня научилъ!
А сватъ какъ тутъ, идетъ на встрѣчу ему.-- Ну что,-- говоритъ,-- нашелъ?
-- Нашелъ, голубчикъ! Саасибо тебѣ. Вѣкъ не забуду!.. и разсказалъ ему все, какъ было.
Осерчалъ тотъ.-- Дуракъ! Зачѣмъ ты отдалъ ему бумажникъ? Ты бы спряталъ его себѣ въ карманъ, такъ вотъ и было бы тебѣ счастье... а это что? Тьфу!.. Пошелъ прочь отъ меня; не хочу я съ тобою и разговаривать!..
Ушелъ Марко задумавшись. А вѣдь сватъ то, думаетъ, правъ! Оно такъ и есть, что я счастье свое упустилъ!
Но вотъ, черезъ нѣсколько дней, встрѣчаетъ онъ снова его, на улицъ. Какъ только завидѣлъ, обрадовался, бѣжитъ, машетъ рукою.-- Эй, сватушка! Сватушка!
-- Что ты?
-- Сватушка! А вѣдь счастье то отъ меня не совсѣмъ ушло. Вѣдь вышло лучше, чѣмъ мы съ тобой думали!
-- А что?
-- Да послѣ того, какъ ты, помнишь, намедни, меня обругалъ, встрѣтился я опять съ тѣмъ купцомъ, и онъ нанялъ меня въ прикащики, жалованье мнѣ обѣщалъ хорошее.
-- Эхъ ты, простота! Чему обрадовался! Да если бы ты не сдурилъ, то былъ бы теперь самъ купцомъ и самъ нанималъ бы прикащиковъ... Такъ вотъ то было бы счастье, а это-тьфу!.. Ну, да ужъ нечего дѣлать. Жалко мнѣ тебя глупаго; научу я тебя опять, гдѣ тебѣ счастье свое найти... Вотъ слушай... Дня черезъ три хозяинъ тебя ушлетъ за деньгами. Пріѣдешь ты въ городъ приморскій, получишь деньги, пойдешь на пристань;-- у пристани будетъ трактиръ... Войди въ трактиръ, садись и слушай, что будутъ возлѣ тебя говорить. Тутъ и узнаешь, что тебѣ нужно сдѣлать, чтобы найти свое счастіе... Да смотри же, не оплошай!
-- Не бойся, сватушка,-- маху не дамъ...
Какъ разъ черезъ три дня призываетъ его купецъ къ себѣ и даетъ ему письма.-- Поѣзжай, говоритъ, ты съ этими письмами въ такое-то мѣсто, отыщи кого слѣдуетъ, и получи деньги. Да, смотри, Марко, не оплошай.
-- Не бойся, говоритъ Марко,-- маху недамъ -- и уѣхалъ.
Пріѣзжаетъ онъ въ городъ; отыскалъ кого слѣдуетъ, отдалъ письма и получилъ кучу денегъ. Ну, думаетъ,-- теперь держи ухо востро,-- счастье недалеко... Сейчасъ на пристань... у самой пристани, видитъ трактиръ. Вошелъ онъ туда, велѣлъ подать себѣ чаю и ждетъ, -- что будетъ?.. Недолго ждалъ. Пришли какіе-то два купца, сѣли недалеко, начали разговаривать между собою въ полголоса... И слышитъ Марко: -- одинъ купецъ говоритъ другому: -- Эхъ, молъ, какая досада!
-- А что?
-- Да вотъ что. Есть тутъ, на пристани, два корабля съ заморскимъ товаромъ. Сію минуту прибыли и никто еще не успѣлъ хватиться; а я тамъ былъ и узналъ кое-что... Жаль, братецъ; если бы теперича мы съ тобою при деньгахъ были, то мы бы тутъ счастье свое нашли...
-- Какъ такъ?
-- А вотъ какъ. Цѣна такая дешевая, что еслибъ теперича взять да сразу купить весь товаръ за наличные, то его и на берегъ свезти не успѣешь. Въ три дня, тутъ же, на корабляхъ, раскупятъ у тебя все по разнымъ рукамъ и ты вернешь свои деньги вдвое.
-- Да вѣрно ли?
-- А такъ вѣрно, братецъ ты мой, что будь у меня какая нибудь возможность, я бы вотъ этого стакана не допилъ. Бѣгомъ побѣжалъ бы туда и порѣшилъ бы все сразу.
Слушаетъ Марко, слова не проронилъ...-- Ну, думаетъ, сватъ то не промахъ! Не надо и мнѣ плошать...
Человѣкъ онъ былъ прыткій; не долго думая, всталъ, пошелъ изъ трактира прямо на корабли, да и купилъ весь товаръ за наличные. Дѣло его удалось, ни дать ни взять, какъ купецъ въ трактирѣ разсчитывалъ. Черезъ три дня все было продано въ разныя руки и онъ вернулъ хозяйскія деньги безъ малаго вдвое. Уѣхалъ Марко домой веселый такой. Думаетъ -- вотъ то счастье! Вотъ распотѣшу я старика! Вѣдь ему и во снѣ не снится, какія деньги мы съ нимъ зашибли. То то, я чай, будетъ радъ. И всю дорогу онъ думалъ о томъ, какъ старикъ будетъ радъ и какъ онъ его похвалитъ; скажетъ:-- ну, Марко, ты молодецъ! Маху не далъ!
Вышло, однако, не совсѣмъ такъ, какъ онъ ожидалъ. Хозяинъ конечно былъ радъ, такъ радъ, что даже весь покраснѣлъ, увидѣвъ нежданную прибыль; но вмѣсто того, чтобъ его похвалить, задалъ ему головомойку.-- А ты какъ смѣлъ, говоритъ,-- безъ моего приказанія, -- пускать на авось мои деньги?.. Ну, а еслибъ не удалось, и ты не вернулъ бы затраты? Съ какими глазами ты бы явился ко мнѣ?
Пугнувъ его этакъ маленько, старикъ однако смягчился.-- Я, говоритъ, не стану тебя обманывать;-- я на тебя не сердитъ; и если бы даже хотѣлъ разсердиться, то не могу. Я радъ, что ты это сдѣлалъ, и признаюсь, не думалъ, что у тебя столько сметки... И хотя, говоритъ, у меня на устахъ строгое слово, но на сердце не то.-- Сказавъ это, старикъ прослезился и обнялъ Марко; и Марко, въ эту минуту, забылъ головомойку, такъ онъ былъ радъ, такъ счастливъ!
Денька черезъ два идетъ онъ по улицѣ, глядь: а навстрѣчу ему идетъ сватъ; -- сердитый такой, рожу нахмурилъ... Марко сейчасъ къ нему... Ахъ, сватушка! говоритъ, благодѣтель ты мой! Какъ я тебѣ обязанъ!.. Вѣдь все вышло по твоему! Ты не знаешь, вѣдь я какія деньги зашибъ!.. и сейчасъ разсказалъ ему все.
Сватъ слушалъ, слушалъ, да вдругъ какъ вскинется на него: такъ, даже зубами заскрежеталъ. Ахъ, ты, говоритъ, такой сякой! Да ты что это мнѣ разсказываешь?..
-- А что?
-- Какъ что? Да вѣдь ты опять счастье свое упустилъ! Зачѣмъ ты отдалъ ему всю выручку? развѣ ему что нибудь слѣдовало кромѣ тѣхъ денегъ, что ты по письмамъ его получилъ? Вѣдь это не онъ выдумывалъ и не онъ исполнялъ! Да если на то пошло, такъ и не ты, я тебя научилъ; я тебѣ подарилъ эту прибыль; а ты, дуракъ, брезгаешь, смѣешь отъ нея отказываться!.. Пошелъ прочь отъ меня! Не стоишь ты, чтобы я и смотрѣлъ на тебя, не только съ тобой разговаривалъ.
Марко ушелъ отъ него, поджавши хвостъ.-- Самъ думаетъ:-- а вѣдь сватъ то правъ. Счастье было мое, а не хозяйское, и я напрасно ему отдалъ деньги.
Послѣ этого, долго онъ не встрѣчалъ свата на улицѣ, а самъ идти къ нему не посмѣлъ, ибо думалъ, что тотъ все еще на него сердится.
Полгода спустя они опять встрѣтились. Сватъ, какъ увидѣлъ его, надулся и сдѣлалъ видъ, что хочетъ мимо пройти; но Марко его остановилъ.
-- Сватушка! Не сердись, говорить.-- Ты не знаешь, вѣдь счастье то отъ меня не ушло. Вѣдь старикъ то сдѣлалъ меня товарищемъ и выдалъ за меня замужъ родную дочь; и тѣ деньги, которыя онъ отъ меня получилъ, идутъ за нею въ приданое.
-- Глупый ты человѣкъ!-- отвѣчалъ сватъ.-- Не знаешь самъ, чему радуешься. Твой хозяинъ тебя кругомъ оплелъ... Ну, какой ты ему товарищъ? Тотъ же прикащикъ, только безъ жалованья; а попробуйка съ нимъ тягаться, да онъ те въ бараній рогъ свернетъ!..Да вотъ и дочь еще тебѣ навязалъ. Прежде была у него на шеѣ, а теперь у тебя... Приданое то далъ въ руки, что-ли?
-- Нѣтъ, не далъ еще.
-- Ну и не дастъ. Это все дудки!.. у него вѣдь есть сынъ?
-- Есть.
-- Ну вотъ -- сынъ и получитъ все, а тебѣ съ дочерью шишъ!
Задумался Марко.
-- Что мальчикъ то -- боленъ?
-- Да, боленъ,-- по двору бѣгалъ вчера, споткнулся, голову о камень ушибъ...
-- Ну, слушай;-- счастье твое еще не совсѣмъ ушло. Вотъ тебѣ скляночка... Какъ придешь домой, возьми да и спрысни парнишку... Только смотри чтобы на руки не попало...
Поблагодарилъ его Марко, взялъ скляночку и пошелъ домой... Никакого сомнѣнія онъ не имѣлъ, а думалъ -- навѣрно, вотъ какъ теперь приду да спрысну, такъ тутъ же и встанетъ совсѣмъ здоровый, потому -- если ужъ сватъ что сказалъ, то безпремѣнно сбудется. Только вотъ, идетъ онъ по улицѣ, видитъ собака подъ колесо попала и отдавило ей заднія ноги... Ползетъ бѣдняга на двухъ переднихъ вижжитъ... Жалко стало ему;-- дай, думаетъ, вылечу... Взялъ, да и брызнулъ изъ склянки. Какъ брызнулъ, такъ ее скорчило и духъ вонъ!
Испугался Марко; склянку тутъ же разбилъ о камень, а самъ побѣжалъ въ Церковь и поставилъ свѣчу у Спаса. Думаетъ -- вотъ отъ какого несчастія Богъ избавилъ!.. Ну что если бы не собака?.. Сватъ вѣрно ошибся, перемѣшалъ какъ нибудь?.. И нѣсколько дней послѣ этого онъ все ждалъ: не встрѣтитъ ли свата, дабы узнать, что за зелье такое онъ далъ! Но сватъ не встрѣчался... Только вотъ, разъ и приходитъ ему на умъ.-- Дай-ка пойду я самъ къ нему въ гости... Надо же посмотрѣть хоть разъ, какъ онъ живетъ.
Отправился Марко; отыскалъ улицу, переулокъ и домъ; идетъ въ ворота, а изъ воротъ на встрѣчу -- свинья.-- Кого тебѣ?-- спрашиваетъ. Удивило это его немного; однако, онъ сказалъ кого, и свинья указала ему, на заднемъ дворѣ, крылечко.
Входитъ онъ, черезъ крылечко, въ сѣни, а въ сѣняхъ свалка... Ухватъ съ метлою ругаются и таскаютъ другъ друга... Вишь ты мокрохвостая!..-- Брысь -- кривоногій!.. Хлопъ! Хлопъ!..
Что это за хозяйство такое?-- думаетъ Марко и спрашиваетъ:-- гдѣ сватъ?-- Ему отвѣчаютъ: -- дальше.
Идетъ онъ дальше, направо кухня, налѣво дверь заперта. Заглянулъ въ кухню, смотритъ:-- въ углу лежатъ кучею мертвые пальцы. Онъ отвернулся, глядь, а въ другомъ углу куча мертвыхъ головъ... Спрашиваетъ:-- гдѣ сватъ?-- Головы отвѣчаютъ:-- тутъ: а одинъ палецъ и указалъ ему на закрытую дверь. Глянулъ Марко въ замочную скважину: видигь,-- Сватъ, а у свата на головѣ -- рога... Страшно стало ему; однако-же онъ вошелъ... Какъ увидалъ его сватъ, сейчасъ схватилъ одѣяло съ постели и весь закутался.
-- Сватушка! говоритъ Марко, что это за хозяйство у тебя въ домѣ?
-- А что?
-- Да въ воротахъ свинья у меня спросила кого мнѣ нужно?
-- Эхъ, братецъ, ну что ты врешь? Какая свинья? Это нашъ дворникъ съ тобой говорилъ.
-- А въ сѣняхъ у тебя, сватушка, я видѣлъ, ухватъ съ метлою ругались и колотили другъ друга.
-- Фу, какой вздоръ! Это тебѣ почудилось; это слуга съ служанкой спорили.
-- А у тебя на кухнѣ, сватушка, я видѣлъ въ углу, мертвые пальцы,
-- Глупый ты человѣкъ! Это не пальцы, это коренья кухонные.
-- А въ другомъ углу -- мертвые головы.
-- Эхъ, братецъ! Да гдѣ у тебя глаза? Вѣдь это были кочни капустные.
-- А какъ глянулъ я къ тебѣ, въ замочную скважину, такъ у тебя, сватушка, были на головѣ рога.
-- Неправда!
-- А этимъ лекарствомъ, сватушка, что ты далъ для хозяйскаго сына, я спрыснулъ больную собаку, и та собака издохла.
-- Ну что-жъ? Туда и дорога!
-- А если-бы я, вмѣсто собаки, парнишку спрыснулъ, то и парнишка-бы тоже померъ?
-- Ну, разумѣется;-- я за этимъ тебѣ и далъ.
-- Господи Іисусе Христе!-- шепнулъ Марко и поднялъ руку, чтобы перекреститься, но не успѣлъ.
Какъ вскочитъ сватъ, да какъ закричитъ:-- Вонъ отсюда, бездѣльникъ!.. Все завертѣлось вокругъ него и онъ полетѣлъ внизъ головою, безъ памяти.
Очнулся... Смотритъ:-- онъ гдѣ-то, на заднемъ дворѣ, лежитъ у помойной ямы и надъ нимъ свинья хрюкаетъ...
Бѣгомъ ударился онъ домой и съ тѣхъ поръ не бывалъ больше у свата, да и не встрѣчалъ его.
Жилъ онъ долго, и всю свою жизнь шелъ по прямому пути, и счастье, которое онъ нашелъ на этомъ пути, не покидало его.
