Отошёл поезд от Москвы — и за окнами поплыли леса.
— Здесь растут ёлки, — сразу узнали дети старых знакомых.
— Вот в этом лесу зимой дед Мороз живёт и Снегурочка. А сейчас их нет. Они растаяли, — грустно говорит Вадик.
Он всё время что-нибудь придумывает. Придумает весёлое — и сам радуется, придумает грустное — и сам огорчается.
— Не растаяли! — кричит Вова.
— Не растаяли, — уверяет Наденька, — а то как же они опять к нам на ёлку придут?
— Конечно, не растаяли, — смеётся Нина Павловна. — Вот кончились морозы, стало пригревать солнце, пошёл дед Мороз в колхоз и попросил: „Дайте, пожалуйста, самую быструю лошадь. Поскачем мы со Снегурочкой зиму догонять“. Дали деду Морозу колхозники самую быструю белую лошадь. Сели на неё дед Мороз со Снегурочкой и поскакали туда, где холодно и снег не тает. Сейчас они там живут. А когда сюда вернётся зима, и они вернутся.
Поезд мчится, мчится дальше. Видна зелёная прогалинка, тихая речушка, и опять деревья.
— А здесь сосны, — показывает Вадик. — У них всегда желтовато-красноватые стволы. Я давно заметил.
— Я раз хотел залезть на самую высокую сосну, — рассказывает Вова. — Я бы смог. Только я приклеился. На соснах, ух, какая липкая смола!
— А как ты слез обратно? — торопятся узнать ребята.
— Я не слез. Меня папа снял.
— Потом тебе попало? — спрашивает догадливая Ира.
— Нет, сперва меня мама с папой мыли-мыли, мыли-мыли, а потом попало, — честно признаётся Вова.
Хорошо пахнут смолистые сосны. Ветерок доносит в вагон их запах. По обе стороны вдоль железной дороги раскинулся сосновый лес.
Вот дом в лесу. Вот ещё красивый дом с верандой. Интересно, — кто в нём живёт?
— Это дома отдыха москвичей, — говорит Нина Павловна. — И ты посмотри, Наденька. Что ты в сторонке уселась?
Пока Наденька подошла к окну, поезд умчался дальше.
Теперь уже мелькают высокие, раскидистые кусты.
Какие это кусты, никто из ребят не знает. А Нина Павловна знает:
— Это орешник. На таких кустах растут орехи.
— Большие, — кричит Вова, — грецкие!
— Нет, грецкие растут на юге, а здесь лесные орешки.
— Мы их ели, — вспоминает Таня, — они тоже вкусные!
В вагоне становится темнее. Это стеной подступает к железной дороге старый дремучий лес. В таком лесу всегда тенисто, сыровато, и у мшистых пней растут мухоморы.
— Тут баба Яга живёт, — шопотом говорит Вадик.
Знают ребята, что она только в сказках живёт, но Вадик так страшно шепчет, что ему нельзя не поверить. И ребята притихают, прижимаются друг к другу.
Тогда Вадик как засмеётся:
— Не бойтесь, она к нам в вагон не вскочит! Она хочет вскочить, да на ходу не может.
А поезд мчится, мчится дальше…
Мимо дремучего леса, мимо берёзовой рощи, такой прозрачной, что сквозь неё видно, как вдали блестит озеро, мимо светлозелёных дубрав.
Поезд идёт очень быстро, и кажется, что молодые дубки догоняют друг друга, как ребята, играя в пятнашки. На них светит вечернее солнце и меж деревьев на мягкой траве дрожат золотые солнечные дорожки.
И до самой темноты за окнами мелькают деревья, плывут леса.