Наденька проснулась, потянулась. Посмотрела на соседние дачи, на небо, на деревья. А что это за высокими деревьями? Тоже на небо похоже, только зеленее, и по нему бегут, поднимаются, опускаются прозрачные бугорки… Да это же волны, это тёплое море!
Наденька показывает на него:
— Смотрите!
Почему никто не отвечает?
Она оглядывается. Кровати пустые. Никого нет. Маша моет пол.
Наденька босиком бежит к ней:
— Где все? Почему все встали, а я не встала?
— Да вон они, на площадке зарядку делают. А тебе полезно подольше поспать.
— Нет, я хочу, как все! — и Наденька в белых трусиках, нечёсаная, босая, что есть духу бежит на спортивную площадку, становится с краю, за Ирой, и старательно делает упражнения, которые показывает Нина Павловна.
Раз! — руки вверх, два! — руки вниз.
Раз! — нагнулись, два! — разогнулись.
Раз! — прыжок, два! — прыжок, прыг-скок, прыг-скок!
Положим, это у других получается прыг-скок, а у неё ноги от земли едва отрываются.
Рядом с Ниной Павловной стоят Алексей Васильевич и какой-то старичок. Такого смешного старичка ребята никогда и не видели. Он в широком белом халате, в громадной белой шляпе, и поля у неё свешиваются вниз. Ну гриб и гриб! Глаза у него узкие, смешливые и бородка узкая, козлиная.
Когда кончили зарядку, он сказал:
— Гм, вот вы какие. Тэкс-тэкс-тэкс. Ну, давайте знакомиться. Звать меня прошу Тис Тисович. Можно, конечно, и Феоктист Феоктистович, да это длинно и скучно, правда?
— Правда, Тис Тисович лучше! А меня зовут Вова.
— А меня Ира!
— Меня Толя!
— Меня Коля!
— Меня Вадик!
— Меня Таня! — и все сообщили свои имена. Наденька подумала и тоже негромко сообщила:
— Меня зовут Надя, Наденька и ещё Надежда. Но На-деж-да тоже очень длинно.
— Есть надо больше, Надя-Надежда! — сказал Тис Тисович. — Съедать, что дают, и просить ещё, съедать и просить ещё! Понятно? — А пальцами он похлопал её по спине, по плечам, по шее, как будто поиграл на рояле. — Ну-с, вам пора купаться. Алексей Васильевич, дружочек, пошли!
— Пошли! — обрадовались ребята. Но почему Алексей Васильевич ведёт в другую сторону? Он ведёт к какому-то диковинному зелёному зданию с выпуклой крышей. Оно такой формы, что издали похоже на огромный огурец.
— Мы не туда идём, не там море! — закричал Вадик.
— А у нас и там море, — сказал Алексей Васильевич. — Там наше маленькое море. — И видно было, что оно ему самому очень нравится.
Все вошли за ним в большой зал.
Что такое? Посреди зала вода, вокруг неё золотистый песок, прямо, как настоящие берега…
Ребята, не долго думая, запрыгали по песку и забарахтались в нём. Ой, какой он тёплый!
— Видите, — сказал Алексей Васильевич. — В море сегодня ветрено и нельзя купаться, а здесь — пожалуйста. Сюда по широкой трубе всё время бежит морская вода, а по другой трубе она вытекает обратно в море. Наши инженеры устроили так, что она быстро нагревается электричеством. И песок нагревается. Когда хорошо греет солнце, здесь можно и загорать. Надо только сделать вот что…
Алексей Васильевич подошёл к стене. Она была из блестящих жёлтых плиток, и в ней две ручки: красная и синяя. Алексей Васильевич повернул красную — выпуклая крыша собралась двумя гармошками и раскрылась. Теперь над головой было небо.
Ребята смотрели на всё это, как на чудо.
— А кто это нам сделал? — спросил Шурик.
— Много заводов строило для ребят городок, — ответил Алексей Васильевич. — Крышу делали в Москве, жёлтые плитки привезли из Ростова, электрические приборы — из Ленинграда.
— И мы из Ленинграда! — закричали ребята.
— Ну-с, ленинградцы, раздевайтесь, кувыркайтесь в песке не стесняясь, — сказал Тис Тисович. — Вот так. Вот молодцы! А что это Надя-Надежда у нас так тихонечко лежит? А нуте-ка, засыпьте её песком так, чтобы я только лицо видел.
Ну и старались ребята! Все сыпали песок на Наденьку и каждую секунду спрашивали:
— Хорошо?
— Плохо! — кричал Тис Тисович. — Я еще колено вижу, палец на ноге вижу!
Наденька жмурилась, чтобы не попал в глаза песок, и всё-таки сквозь ресницы поглядывала на Тис Тисовича. И почему-то ей было весело, что он так кричит, и удивительно было хорошо в тёплом, сыпучем песочном домике.
— А теперь можно купаться, — разрешил Тис Тисович.
И что тут началось! Заплескалась вода, заходило ходуном маленькое море. Брызги полетели к самому синему небу.
Вова вопил от восторга, вытягивался и хлопался на воду животом. Он каждый раз набирал в рот воды, но тут же выплёвывал, потому что морская вода солёная и горьковатая. Таня подпрыгивала — и скорее на корточки, снова подпрыгивала — и снова на корточки, как будто танцевала вприсядку. Вадик держался руками за дно и что есть силы шлёпал ногами.
И Наденька зашевелилась. Рассыпался её песочный домик. Стала она одной ногой в воду. Ничего, вода не холодная, не горячая, — как раз. Стала другой ногой и пошла.
Вдруг Вова схватил её за руку и закричал:
— Пистолетик! Пистолетик плывёт!
Что-то чёрненькое быстро пронеслось в воде мимо Наденьки.
— Ловите его! — скомандовал Тис Тисович.
Наденька протянула руку, но не успела поймать.
Вова засуетился — тоже упустил.
Ира заахала, заохала, и пока поворачивалась, — он уже был в другом конце маленького моря.
Вадик засмотрелся, как быстро, красиво пистолетик плывёт, и тоже опоздал.
А Шурик и Таня подкрадывались к нему с двух сторон.
Таня сложила руки чашечкой, нацелилась и… поймала.
— Он выскальзывает! Ой!
Алексей Васильевич достал коробку от папирос:
— Скорей его сюда!
Все побежали на песок, окружили Алексея Васильевича. Он придерживал пальцем в коробке маленького, быстрого морского жителя, чёрного, плоского, в рисунках. Как будто их вырезал на его коже самый удивительный мастер. Головка у него была очень похожа на лошадиную, и назывался он: морской конёк.
Ребята принесли его в коробке на свою дачу и пустили в банку с водой.
— Вот так улов! — удивилась Елена Андреевна.
— Это мы в маленьком море! В большом мы еще не такого поймаем! — расхвастался Вова.
— Тис Тисович и туда пойдёт с нами? — спросила Елену Андреевну Наденька.
— Он очень занят, но мы его попросим. Когда в первый раз будем купаться в настоящем море, — он, наверно, придёт.
— Кто он?
— Он здесь самый главный. Он начальник нового городка.