Вечер. За окнами поезда темно. Иногда издали замелькают огоньки и исчезнут за лесом. Иногда засветится окошко в будке железнодорожного сторожа. Иногда проплывёт цепочка огоньков маленькой станции. Но скорый поезд мчится мимо, мчится без остановок от большой станции до большой.
Кочегар подбрасывает уголь в паровозную топку. Жарче горит уголь — быстрее вертятся колёса паровоза, быстрее катятся по рельсам вагоны.
Из паровозной трубы вылетают искры. Они пронесутся блёстками мимо окон, догорят в воздухе и упадут на землю чёрными крупиночками сажи.
Из вагона в вагон переходит начальник поезда. Он смотрит, как разместились на ночь пассажиры, чисто ли, всё ли в порядке.
Входит начальник в вагон к малышам. Видит: на нижних полках белеют постели. Спят ребята. На верхних полках покачиваются пушистые мишки и куклы, чуть подскакивают мячи, а спрыгнуть с полки не могут. Они в сетках, и сетки зацеплены за крючки.
Заглядывает начальник в крайнее купе, отгороженное белыми занавесками. Там тоже порядок. Стоят закрытые кисеёй ящики с продуктами и подносы с посудой.
Переходит начальник в следующий вагон. А там переполох.
Забрался Вова на верхнюю полку, да так быстро, что никто удержать его не успел, и не слезает.
— Ты свалишься, разобьёшься! — волнуется Машенька и хочет его снять, а он брыкается и кричит:
— Буду спать на верхней полке! Не хочу на нижней!
Все дети лежат на своих местах, только одна нижняя полка пустует.
Начальник поезда строго спрашивает:
— Где пассажир, который должен спать на этом месте?
— Вот он, — показывает на Вову Машенька.
Вова испугался, притих. Он хочет слезть, но что такое? И так и этак поворачивается, а слезть не может.
— Ну что ты вертишься? Скорей слезай! — кричит Машенька.
А начальник поезда догадывается, в чём дело. В стене над полкой крючок и за него зацепился хлястик Вовиной курточки.
Отцепил начальник Вову, снял с полки и говорит:
— Мы озорных пассажиров не возим. Если будешь на верхние полки забираться, за крючки цепляться, — придётся тебя высадить. Я за такими пассажирами строго слежу.
Ушёл начальник.
Ночная няня Маша погасила лампочки.
Дети спокойно засыпают. А Вова вертится и каждую минуту смотрит на дверь: не идут ли высаживать его из вагона.
И Наденька еще не спит. Она лежит, свернувшись клубочком, и смотрит, как летят, летят за окном в темноте огненные искры, и радуется, когда их летит много.