Переводчик: А.А. Федоров-Давыдов
Когда на земле умирает доброе дитя, с неба слетает ангел Божий, берет на руки мертвого ребенка и, распростирая свои белые крылья, пролетает вместе с ним над теми самыми местами, которые особенно любило дитя; потом срывает он полную горсть цветов и возносить их к Богу, чтобы цветы эти могли расцвести там еще прекраснее, чем на земле. А Небесный Отец прижимает эти цветы к Своему сердцу, и тот цветок, который нравится Ему больше других, Он целует, и цветок получает дар слова и присоединяет свой голос к хору ангелов, поющих святые псалмы.
Да, всё это рассказывал ангел Господень, который нес на небо умершего ребенка. И ребенок слышал это точно во сне. И, паря на воздухе, проносились они над родными окрестностями, где малютка играл во время жизни, и дорогой залетали они в сады, где цвели роскошные цветы...
-- Какие же цветы выберем мы, чтобы посадить их на небе?.. -- спросил ангел.
Как раз там стояла чудная, стройная роза, но какой-то озорник надломил её ствол. Печально поникли её увядшие ветки, с большими нераспустившимися еще бутонами, которыми был усеян весь куст.
-- Бедняжка роза! -- воскликнул ребенок, -- возьми ее с собой, чтобы она могла распустить свои бутоны у Господа на небе.
И ангел взял розовый куст и нежно поцеловал ребенка за его милосердие; и тут он заметил, что ребенок наполовину открыл свои глазки... Потом они сорвали еще несколько других роскошных цветов, и не забыли при этом ни одуванчика, ни маргаритки...
-- Ну, вот у нас и цветы готовы! -- воскликнул ребенок, и ангел кивнул ему утвердительно головой. Они летели к небу, к престолу Самого Бога.
Была ночь, и глубокая тишина царила вокруг. Они пролетали над, огромным городом и, наконец, опустились в одну из узких улиц, всю заваленную разным хламом и мусором. Днем здесь выезжали жильцы, и поэтому всюду лежали беспорядочными кучами осколки тарелок и гипсовых фигур, лоскутки, обрывки шляп. И всё это далеко не тешило взоров наблюдателя.
Но ангел, пролетая над этими мусорными ворохами, обратил внимание на осколки цветочного горшка и на комок земли, вывалившийся из горшка и имевший форму последнего, потому что корни полевого цветка крепко держали засохшую землю. Как ненужную вещь, выбросили сюда на улицу этот цветочный горшок с увядшим полевым цветков..
-- Мы и его возьмем с собою, -- сказал ангел, -- а почему именно, это ты узнаешь, пока мы будем лететь с тобою на небо!..
Ну, вот и полетели они всё выше да выше, а в это время ангел рассказывал вот что:
-- Там, внизу, в этой узкой улице, в низеньком подвале жил-был бедный, больной мальчик. С самого раннего детства был он прикован тяжелым недугом к постели. Временами ему становилось лучше, и тогда он мог на костылях пройти несколько шагов по маленькой комнатке. Это было самое большее, что он мог позволить себе.
Летом, только в течение дня, другого, на полчаса, -- не больше, солнечные лучи проникали в сени подвального помещения; и когда несчастный калека сидел и грелся на солнышке и любовался на просвечивающуюся кровь в его тонких, словно сквозных пальчиках, которые он держал перед глазами против света, то говорили: -- "Да, сегодня мальчуган был на даче". О темном лесе с его свежей вешней зеленью мог он судить только по первой ивовой ветке, которую ему приносил обыкновенно соседский мальчик; несчастный больной ребенок поднимал эту ветку над головой и мечтал о том, что вот он гуляет под сенью ив, где сквозь листву прорываются солнечные лучи, и где весело распевают птички...
Как-то раз весной соседский мальчик принес ему охапку цветов, а между ними оказался один цветок, вырванный с цельными корешками. Этот цветок посадили в горшок и поставили на окно, около его постельки. Видно, в добрый час и счастливой рукой был посажен этот цветок. Он рос, выгонял новые побеги и каждый путь давал много цветов. Это был целый садик для больного ребенка; это было его единственное сокровище на земле... Он поливал его, ухаживал за ним и заботился о том, чтобы лучи солнца согревали его, те лучи, которые проскальзывали сюда через низенькое окошко.
И цветок жил в его грезах, -- он цвел и благоухал только для него; его глазок ласково покоился на больном мальчике. И этому цветку послал он свой последний взор, когда Господь призвал его к Себе и взоры его угасли под дыханием смерти...
Он пробыл у Господа один год, а за это время его цветок целый год стоял на окне, забытый всеми, увял и засох. Вот почему его и выбросили на улицу вместе с сором. Вот это-то и есть тот самый цветок, бедный засохший цветок, который они взяли вместе с другими цветами, потому что он принес больше счастья, нежели богатейший цветок в саду самой королевы.
-- Но откуда знаешь ты всё это?.. -- спросил ребенок, которого нес на небо ангел.
-- Я знаю это, -- отвечал ангел, -- потому что это я сам, тот больной мальчик, который двигался на костылях!.. Как же я мог не узнать моего собственного цветка?..
И тогда ребенок широко открыл глаза и взглянул на чудное, благородное лицо ангела, и в то же мгновение они очутились у Господа на небе, где всё дышало благодатью и святостью.
И прижал Господь мертвое дитя к Своему Сердцу, -- и выросли у ребенка крылышки подобно тем, какие были у других ангелов; и полетел ребенок рука об руку с ними... Прижал к сердцу Своему Господь и цветы, а к бедному увядшему и засохшему цветку прикоснулся устами, -- и цветок мгновенно получил дар слова, и голос его присоединился к хору славословящих Бога ангелов, паривших вокруг престола Его. Некоторые из них витали около него, другие -- несколько в отдалении и так дальше шли ряды их до бесконечности, -- но все они были исполнены святости... И пели они все, -- и большие, и малые, -- и доброе, славное дитя, и бедный полевой цветок, который был брошен на мусорный ворох, между грязными отбросами в тесной, темной улице, потому что без призору, без уходу он завял и высох...