Переводчик: А.А. Федоров-Давыдов
На одном из датских островов, где среди полей ржи поднимаются старые серые камни, места судебных заседаний предков, а в буковых лесах старые деревья высоко поднимают свои вершины к небу, лежит маленький городок, где низенькие дома покрыты красной черепицей. В одном из этих домиков, на открытом очаге, над раскаленными угольями изготовлялись необыкновенные снадобья: там что-то варилось в стеклянных сосудах, что-то перемешивалось и затем дистиллировалось; всевозможные травы мелко рубились и тщательно толклись в ступках. И всей этой лабораторией руководил уже не молодой человек.
-- Нужно только делать всё, что следует, -- говорил он, -- да всё, что следует, всё, что правильно; нужно узнать истину о каждой составной части целого, и этой истины придерживаться самому.
В комнате у бедной хозяйки этого дома сидели её два сына; они еще были малы, но в них таились великие мысли.
И мать также всегда говорила им о законе и справедливости, убеждала их всегда твердо придерживаться истины, потому что, -- говорила она, -- истина -- образ Божий на этом свете.
Старший из мальчиков имел плутовской, предприимчивый вид; главным его удовольствием было читать что-нибудь о силах природы, о солнце и звездах; он предпочитал подобные описания любой сказке. Ах, как, должно быть, интересно отправляться в путь за новыми открытиями или расследовать, каким образом можно приделать себе крылья, похожие на птичьи, и затем попытаться взлететь на них на воздух; да, открыть эту истину было бы хорошим делом; отец был прав, как была права и мать: весь свет держится на истине.
Младший брат был более тихого характера и совершенно погружался в книгу, которую читал. Читал ли он о Якове, который оделся в овечьи шкуры, чтобы стать похожим на Исава и присвоить себе таким путем первородство, -- он сжимал свой маленький кулачок от гнева против обманщика; читал ли он о тюрьмах, о несправедливости и злобе людской, глаза его наполнялись слезами; мысли о справедливости, о правде, которые должны были победить и когда-нибудь, действительно, победят всё зло и несправедливость, всецело заполняли его душу. Как-то вечером он уже лежал в постели, но занавески были еще не совсем задернуты; свеча бросала лучи на постель, куда мальчик захватил с собою книгу, -- ему непременно хотелось дочитать историю Солона.
Мысли и мечты унесли его удивительно далеко; ему мерещилось, что постель его стала кораблем, который летел в неведомую даль на всех парусах. Что это был сон? Или с ним происходило что-нибудь необычайное на самом деле?.. Он скользил по волнующимся океанам, по великим морям времени, он слышал голос Солона; вполне понятно, хотя и на чужом языке раздался девиз Дании: -- "При помощи закона управляют страной!"
Гений рода человеческого внезапно очутился в бедной комнатке; он склонился над кроватью и поцеловал мальчика в лоб.
-- Будь сильным во славе и сильным в жизненной борьбе! В груди храня истину, лети к стране истины!
Старший брат еще не ложился в постель; он стоял у окна и смотрел на туманы, поднимавшиеся над лугами; это не были эльфы, Танцевавшие на лугу, как рассказывала ему старая няня; он это знал лучше, чем она, -- это были пары, которые теплее воздуха, поэтому они и поднимались. Пронеслась падающая звезда, и мысли мальчика в одну секунду перелетели от земных испарений вверх, к светящемуся метеору. Звезды сияли на небе, и казалось, будто длинные золотые нити свешивались с них вниз, до самой земли.
-- "Лети со мною", -- пело и звучало что-то в сердце мальчика.
Могучий гений человеческих поколений, летевший быстрее птицы, быстрее стрелы и быстрее всего, что имело земное происхождение, вынес его в пространство, где лучи, проходившие с одной звезды до другой, связывали друг с другом все небесные тела; земля наша вращалась в разреженном воздухе; один город, казалось, лежал возле другого. По всему пространству звучали слова:
-- Когда тобой руководит могучий гений ума, для тебя нет дальности расстояния...
И снова мальчик стоял у окна и смотрел в пространство; младший брат лежал в постели; мать окликнула их по именам: -- "Андерн Санднее" и "Ганс Христиан!"
Дания знает их, да и весь мир знает их -- двух братьев Эрстед [Эрстед, Ганс Христиан, датский физик, общественный деятель. Он написал много естественно-исторических популярных сочинений для распространения в народе знания.].