Семья Ивана Ивановича Нильскаго переселилась изъ города на постоянное жительство въ деревню. Дѣтямъ Ивана Ивановича: Сонѣ, Ванѣ и Сережѣ, очень понравилась новая обстановка и они все свое свободное время употребляли но то, чтобы бѣгать по разнымъ угламъ и закоулкамъ.
-- Соня, Сережа, идите сюда скорѣе!-- крикнулъ Ваня сестрѣ и брату,-- идите, я вамъ покажу что-то необыкновенное!
Соня съ Сережей немедленно явились на зовъ брата.
-- Что такое?-- спросили они въ одинъ голосъ.
Ваня молча показалъ налѣво, гдѣ, среди засѣяннаго горохомъ поля, стояло что-то необычайное -- не-то человѣкъ, не-то какая-то безобразная кукла, одѣтая въ старый, изорванный крестьянскій кафтанъ; руки этого уродливаго существа были вытянуты вправо и влѣво; въ одной изъ нихъ онъ держалъ тряпку, которая при малѣйшемъ дуновеніи вѣтра развѣвалась точно флагъ.
-- Что это такое? Что это такое?-- повторяли дѣти,
-- Подойдемъ ближе, посмотримъ!-- предложилъ Ваня.
-- Нѣтъ,-- отозвались остальные,-- страшно, ступай одинъ, если хочешь!
-- Боюсь,-- отвѣчалъ Ваня,-- а между тѣмъ очень хотѣлось бы узнать что это такое?
-- Надо спросить папу!
Съ этими словами дѣти бросились бѣжать по направленію къ дому.
-- Папа, мама,-- кричали они всѣ разомъ, стараясь другъ передъ другомъ скорѣе сообщить объ интересномъ явленіи,-- что тамъ такое на полѣ, страшное, необыкновенное?
-- Постойте,-- остановила ихъ мама,-- надо чтобы кто нибудь одинъ разсказывалъ, иначе ничего не понять!
-- Ну, хорошо, мамочка, я разскажу!-- сказалъ Сережа.
-- Нѣтъ, я!-- кричала Соня.
-- Нѣтъ, ужъ извините, я, я!-- спорилъ Ваня.
-- Опять-таки невозможно,-- остановила ихъ мама,-- вы кричите всѣ въ одинъ голосъ.
-- Но какъ же быть, когда намъ всѣмъ хочется разсказать! Мамочка, ты себѣ представить не можешь какъ это интересно!
-- Тогда мы вотъ какъ сдѣлаемъ: я завяжу узелокъ на одномъ изъ уголковъ носоваго платка, и кто его вытянетъ, тому и предоставляется право разсказа.
Дѣти охотно согласились. Мама отвернулась въ сторону, чтобы они не могли видѣть, на которомъ именно изъ уголковъ платка завязанъ узелокъ, и когда все было готово, приступила къ дѣлу. Дѣти сразу потянули узелки; счастье выпало на долю Сони.
-- Разсказывай!-- замѣтили тогда остальные, и Соня подробно передала о томъ, что всѣ они видѣли на полѣ.
-- Есть чему удивляться!-- засмѣялась мама,-- это просто чучело, которое крестьяне ставятъ посреди засѣянной горохомъ поляны, для того, чтобы пугать птицъ и мѣшать имъ выклевывать горохъ.
-- Неужели! А платокъ зачѣмъ привязанъ къ одной изъ рукъ чучелы?
-- Затѣмъ именно и привязанъ, чтобы раздувался. Завидѣвъ его издали, птицы полагаютъ, что это человѣкъ и никогда не рѣшаются подлетѣть близко.
Объясненіе устройства чучелы очень понравилось дѣтямъ, и они уже больше не только не боялись подойти къ ней, но даже иногда собственноручно наряжали въ свое старое платье и шляпы.