-- Оля, почему ты такая задумчивая?-- сказала Марія Павловна своей маленькой дочери, гуляя съ нею но саду. Сегодня день твоего ангела, папа и я старались придумать для тебя подарокъ по вкусу; конфектъ тоже кажется получила довольно,-- скажи же, дружокъ, чѣмъ ты недовольна?
-- Мамочка, развѣ я могу быть чѣмъ нибудь недовольна?-- отозвалась дѣвочка, крѣпко поцѣловавъ мать.-- Нѣтъ, моя дорогая, не то, увѣряю тебя не то!
-- Тогда что же, дитя мое?
-- Сегодня утромъ, мамочка, когда я только что встала съ постели и вышла на балконъ чай пить, мимо проходила одна маленькая дѣвочка; мы разговорились. Узнавъ, что ее зовутъ Олей, и что она сегодня также именинница, я стала разспрашивать ее о томъ, что ей подарили; дѣвочка заплакала и сказала, что ей еще ни разувъ жизни никто ничего не дарилъ, такъ какъ у ней нѣтъ ни папы, ни мамы, и она очень бѣдная... Мнѣ, видишь ли, ужасно стало жаль ее и захотѣлось непремѣнно подѣлиться съ нею конфектами... Вотъ я объ этомъ, мамочка, все сижу и думаю.
-- Что же, дружокъ, это очень похвально съ твоей стороны, только вѣдь надо узнать гдѣ она живетъ. Ты не догадалась спросить?
-- Въ томъ-то и бѣда, мамочка!
-- Какъ это досадно!
Дѣвочка, негодуя въ душѣ на себя, молча сѣла на одну изъ садовыхъ скамѣекъ, какъ вдругъ услыхала позади себя какой-то шорохъ, обернулась и... о, радость!-- увидала проходившую около забора по дорогѣ маленькую дѣвочку, о которой только что говорила.
-- Это ты! Какое счастіе!-- вскричала она.-- Я сію минуту о тебѣ думала, но что съ тобою? ты плачешь?-- добавила Оля, замѣтивъ что по лицу бѣдной дѣвочки катились слезы.
-- Ахъ, милая барышня, какъ мнѣ не плакать, когда тетушка выгнала меня изъ дому!
-- За что? Какая тетушка?
-- Старуха хозяйка, у которой я живу на квартирѣ. У нея изъ комода пропали деньги и она вообразила, что я взяла ихъ.
Съ этими словами бѣдняжка горько расплакалась.
-- А далеко отсюда живетъ твоя тетушка?-- вмѣшалась въ разговоръ мама Оленьки.
-- Нѣтъ, сударыня, здѣсь же въ домѣ, въ подвальномъ этажѣ.
-- Провели насъ туда, мы разузнаемъ все обстоятельно.
-- Извольте, только ради Бога вступитесь, если тетушка опять вздумаетъ колотить меня!-- взмолилась дѣвочка.
-- Будь покойна, при насъ никто не посмѣетъ обидѣть.
Съ этими словами Марія Павловна, Оля и бѣдная дѣвочка отправились въ подвальный этажъ, гдѣ жила тетушка. Спустившись по грязной лѣстницѣ, они очутились въ крошечной, сырой, затхлой комнаткѣ; въ глубинѣ ея, около грязной кровати, копошилась старуха и что-то ворчала себѣ подъ носъ.
-- Это твоя тетушка?-- спросила Марія Павловна.
-- Да!-- отвѣчала дѣвочка.
Добрая женщина подошла къ старухѣ и просила разсказать, за что она прогнала маленькую сиротку.
-- Она украла у меня двугривенный!-- отвѣчала послѣдняя.
-- Но можетъ быть вы сами куда-нибудь положили его?
Старуха отрицательно покачала головой и сердито взглянула на дѣвочку.
-- Давайте искать всѣ вмѣстѣ!
Старуха нехотя повиновалась.
-- Ужъ, погоди, приколочу я тебя вечеромъ, будешь помнить Ольгинъ день, свои именины!-- шепнула она, проходя мимо дѣвочки.
-- Нѣтъ, я вамъ не позволю этого сдѣлать!-- возразила Марія Павловна, услыхавъ слова старухи; старуха сконфузилась.
-- Открывайте комодъ, не завалился ли туда вашъ двугривенный.
Старуха повиновалась, и что же?-- двугривенный дѣйствительно оказался тамъ.
-- Вы напрасно оскорбили бѣдную дѣвочку, не стыдно ли, не грѣшно ли? и еще въ день ея ангела!
-- Ничего, впередъ зачтется!-- грубо отозвалась тетушка.
-- Не придется зачитать впередъ!-- возразила Марія Павловна,-- потому что я беру дѣвочку къ себѣ и оставляю до тѣхъ поръ, пока мнѣ не удастся опредѣлить ее въ пріютъ.
Старуха широко раскрыла глаза и бросилась цѣловать руки неожиданной благодѣтельницѣ, но Марія Павловна, не желая даже говорить съ ней, увела сиротку съ собою.