-- Почему папа никогда меня не пускаетъ къ себѣ въ кабинетъ, въ особенности безъ себя?-- сказалъ однажды маленькій Ваня своему товарищу Володѣ,-- какъ ты думаешь?
-- Вѣроятно ты имѣешь дурную привычку все трогать и передвигать съ мѣста на мѣста, а папа твой человѣкъ акуратный, ему это не нравится.
Ваня ничего не отвѣтилъ на замѣчаніе товарища, потому что въ душѣ былъ совершенно согласенъ съ нимъ, но тутъ же мысленно порѣшилъ непремѣнно во что бы то ни стало, при первомъ удобномъ случаѣ пробраться въ папинъ кабинетъ и пересмотрѣть все, что находится на письменномъ столѣ.
Случай не замедлилъ представиться; папа по обыкновенію послѣ ранняго завтрака ушелъ въ должность и, заторопившись, на бѣду забылъ ключъ отъ кабинета въ двери.
"Прекрасно, превосходно!-- сказалъ самъ себѣ Ваня,-- даже судьба мнѣ помогаетъ", и воспользовавшись тѣмъ, что мама занялась шитьемъ, живо юркнулъ въ кабинетъ.
"Какъ здѣсь хорошо, какъ интересно!" -- думалъ Ваня переходя отъ одного предмета къ другому, и все до послѣдней мелкой вещицы, перетрогалъ руками и незамѣтно для самого себя сдвинулъ съ обычнаго мѣста.
"А это что такое?" сказалъ онъ уже вслухъ, снявъ со стола какую-то непонятную для него бронзовую коробочку и открылъ крышку.
"Спички!-- отвѣтилъ самъ себѣ Ваня,-- но какія необыкновенныя, длинныя съ розовыми головками! Дай-ка чиркну, каково онѣ горятъ пожалуй тоже разноцвѣтными огнями, это должно быть очень красиво".-- И не долго думая, Ваня чиркнулъ спичку, которая вспыхнула такъ быстро, что онъ, испугавшись, бросилъ ее на столъ и случайно уронилъ обратно въ бронзовую коробочку.
Упавъ на остальныя спички, она въ одинъ моментъ зажгла ихъ всѣ разомъ, пламя вырвалось наружу, и такъ какъ спичечница стояла около окна, гдѣ были спущены кисейныя занавѣски, то и занавѣски загорѣлись. Ваня перетрусилъ не на шутку.
-- Пожаръ, пожаръ!-- закричалъ онъ на весь домъ и какъ помѣшанный выбѣжалъ изъ комнаты.
-- Гдѣ пожаръ? Что горитъ?-- раздался вдругъ голосъ отца, который, забывъ одну нужную бумагу, нечаянно вернулся за нею домой.
-- У тебя въ кабинетѣ, папа!-- отвѣтилъ Ваня дрожа словно въ лихорадки.
-- Не можетъ быть; туда никто безъ меня не входитъ, потому что я уношу ключъ съ собою.
-- Сегодня ты по разсѣянности оставилъ его въ двери, я зашелъ туда, и... и... набѣдакурилъ.
Папа съ упрекомъ взглянулъ на мальчика. Разспрашивать: какъ, что и почему, и дѣлать выговоръ было некогда; онъ бросился въ кабинетъ, который почти весь оказался въ пламени.
-- Пожаръ, пожаръ, помогите!-- громко закричалъ тогда папа, испугавшись главнымъ образомъ за письменный столъ, гдѣ хранились всѣ деньги и нужныя бумаги.
Сейчасъ же сбѣжалась прислуга, явились пожарные, письменный столъ успѣли вынести; но комната и остальная мебель вся обгорѣла.
Папа и мама были очень испуганы и чрезвычайно недовольны Ваней, котораго наказали самымъ строгимъ образомъ.
-- Хорошо, что я случайно вернулся домой,-- сказалъ папа,-- и во время успѣлъ позвать на помощь! А еслибы этого не было, то не только всѣ наши деньги, документы, но и сами вы могли бы погибнуть безвозвратно.
Ваня опустилъ глаза и молча слушалъ рѣчь папы:, онъ не возражалъ ни слова, во первыхъ, потому, что не смѣлъ, а во вторыхъ, вполнѣ признавалъ себя виноватымъ.