Настя съ мамой поѣхали въ гости къ тети Сони. Для Насти это былъ большой праздникъ, потому что тетя всегда такъ ласково, такъ радушно встрѣчала маленькую племянницу, угощала конфектами и, главное, разсказывала много интересныхъ сказочекъ. Но на этотъ разъ тетя еще, кромѣ того, обѣщала открыть большой стеклянный шкафъ и позволить разглядывать цѣлую коллекцію фарфоровыхъ куколъ, которыя стояли тамъ на верхней полкѣ.
Любила также Настя всей душой молоденькую горничную тети, Грушу, жившую у тети уже пять лѣтъ и пользовавшуюся большимъ довѣріемъ всего дома.
Когда Настя съ мамой вошли въ переднюю, Груша, по обыкновенію, отворила двери; Настя бросилась къ ней на шею.
-- Здравствуй, Груша!-- сказала ей дѣвочка,-- ты знаешь, тетя обѣщала сегодня показать мнѣ всѣ куклы, которыя стоятъ на верхней полкѣ стекляннаго шкафа.
-- Неужели?-- съ улыбкою спросила Груша, и принялась снимать съ Настеньки верхнее платье.
Затѣмъ Настя, поздоровавшись съ тетей, сѣла за вкусный кофе, къ которому подали множество разнообразнаго домашняго печенья, и вставъ изъ-за стола, получила давно желанный ключъ отъ стекляннаго шкаоа.
-- Груша, пойдемъ вмѣстѣ!-- предложила Настя горничной.
-- Сейчасъ не могу, милая барышня, надо прибрать посуду, приду послѣ!
Настя отправилась одна, открыла шкафъ и начала съ любопытствомъ переглядывать и переставлять съ мѣста на мѣсто каждую куклу; но вотъ одна изъ куколъ вдругъ нечаянно выскользнула у нея изъ рукъ, упала на полку и разбилась.
Настя струсила не на шутку: она знала, что тетя очень дорожитъ этими куклами, и не рѣшилась сознаться въ своей винѣ, а потому, послѣ продолжительнаго размышленія, положила лучше промолчать, полагая, что тетя вѣроятно никогда объ этомъ даже не узнаетъ, а чтобы не было замѣтно -- приставила разбитую куклу къ углу.
-- Ну что, пересмотрѣла?-- спросила ее случайно проходившая мимо Груша.
-- Да, Груша, пересмотрѣла!-- отвѣчала Настя.
-- Пожалуйте обѣдать.
Настя отправилась въ столовую.
-- Понравились тебѣ куклы?-- спросила тетя.
-- Очень.
-- Всѣ пересмотрѣла?
-- Всѣ.
-- А гдѣ же ключъ отъ шкафа?
-- Ахъ, тетечка, я забыла его въ замкѣ, сейчасъ принесу!-- отвѣчала Настя, сильно переконфузившись.
-- Не надо, дружокъ, не надо, мы пошлемъ Грушу.-- Груша,-- обратилась она къ горничной -- запри, стеклянный шкафъ и принеси сюда ключъ.
Груша немедленно исполнила приказаніе и всѣ сѣли обѣдать. Остальная часть дня прошла для Насти очень непріятно, ее тревожила мысль о разбитой куклѣ и на каждомъ шагу отравляла удовольствіе, но сознаться она все-таки не рѣшилась, и даже, вернувшись домой, ничего не сказала матери.
По прошествіи недѣли, въ Воскресенье, Настя снова поѣхала съ мамой къ тети Сони, и каково же было ея удивленіе, когда двери имъ отворила не Груша, а совершенно незнакомая горничная.
-- Гдѣ же Груша?-- спросила Настя тетю Соню.
-- Ахъ, другъ мой, не спрашивай, Груша такъ разсердила меня, что я принуждена была отказать ей!
-- Неужели! Но что же она сдѣлала?
-- Представь себѣ, вѣроятно запирая стеклянный шкафъ на прошлой недѣли, разбила одну изъ моихъ фарфоровыхъ куколъ. Но это бы еще ничего, бѣда со всѣми можетъ случиться, не нарочно вѣдь, я понимаю, а гадость-то главное въ томъ, что сознаться не хотѣла: не я, говоритъ, да и только. Ну, признаюсь, это меня до того возмутило, что я сейчасъ же прогнала ее.
Слушая слова тети Сони, Настя сначала поблѣднѣла какъ полотно, а затѣмъ покраснѣла до ушей и, заливаясь горючими слезами, чистосердечно во всемъ созналась.
Тогда тетя Соня немедленно послала за Грушей, которая, въ ожиданіи какого-либо мѣста, пріютилась въ томъ же домѣ у жены старшаго дворника, и объяснивъ ей все случившееся, снова взяла къ себѣ въ услуженіе.