Не знаю, какъ вы, читатель, но я рѣшительно пересталъ волноваться и даже вовсе думать о судьбѣ Болгаріи. Да и что это за народъ, въ самомъ дѣлѣ! Выгнали Баттенберга -- ура! Вернулся Баттенбергъ -- урра! Опять уѣхалъ -- тоже урра! Нуждаются въ нашемъ покровительствѣ, всю будущность свою основываютъ на содѣйствіи Россіи, ихъ создавшей, пролившей изъ за нихъ столько крови и потратившей на нихъ столько денегъ -- и потомъ вдругъ Стамбуловъ et tuti quanti, безъ церемоніи обозванные г. Катковымъ сбродомъ и "сволочью", руководятъ страною, народомъ!.... Въ такую-то страну, съ такимъ устойчивымъ направленіемъ, посланъ генералъ, баронъ Каульбарсъ, и онъ побывалъ среди народа, на митингахъ, наслушался рѣчей, побесѣдовалъ, тогда какъ для каждаго очевидно, что разговорами тутъ ничего не достигнешь... Впрочемъ, вонъ Иванову Измаилу разбили голову, да еще кое-кого порядкомъ поизмяли...
Генералъ, баронъ Каульбарсъ, повидимому, убѣдился въ совершенной безполезности посѣщенія всякихъ митинговъ и теперь предпринялъ объѣздъ Болгаріи.
Итакъ, судьбы Болгаріи меня не интересуютъ и я отъ души желаю полнаго успѣха генералу Каульбарсу въ его "статистическихъ" изслѣдованіяхъ. Гораздо серьезнѣе представляется вопросъ о побѣдоносномъ шествіи къ намъ холерной эпидеміи. До поры до времени мы мало тревожились и все надѣялись на "авось"" Правда, мы заботились еще о спускѣ нечистотъ, преслѣдовали легкомысленныхъ домохозяевъ, спускавшихъ на улицы всякую дрянь, но потомъ все-таки успокоились: авось пронесетъ. Но вдругъ неожиданный казусъ: на вокзалѣ желѣзной дороги въ Одессѣ скончалась внезапно г-жа Нилусъ и несомнѣнно констатировано, что она пала жертвой занесенной ею-же, вѣроятно, холерной эпидеміи. Къ намъ проникла холера -- это стало очевиднымъ. Никакого сомнѣнія быть не можетъ, ибо въ тотъ-же день, т. е;, въ день смерти г-жи Нилусъ, управленіе ю.-з. и. дорогъ по телеграфу потребовало реализаціи ассигнованнаго на случай появленія эпидеміи кредита въ 57 т, р. и пользованіе этимъ кредитомъ разрѣшено, По всей линіи дороги уже дѣйствуетъ холерная инструкція: рыба, ветчина, борщи и всякіе фрукты вычеркнуты, изъ буфетныхъ прейсъ-курантовъ; въ каждомъ поѣздѣ ходитъ особый вагонъ для заболѣвшихъ; говорятъ, даже договоренъ особый священнослужитель, который ѣздитъ въ черной ризѣ съ безплатнымъ билетомъ туда и назадъ для отпѣванія "экстренныхъ", жертвъ. Все приняло мрачный колоритъ,-- очевидно, эпидемія объявлена оффиціяльно открытой и врачи потираютъ руки. Недостаетъ какого-нибудь случая у насъ; стоитъ только кому-нибудь объѣсться въ одномъ изъ нашихъ трактировъ, покушавъ застоявшейся закуски или слишкомъ поусердствовавъ надъ гнилымъ окорокомъ,-- и. эпидемія тутъ какъ тутъ. Въ этихъ случаяхъ особенно заразителенъ страхъ и то общее господствующее настроеніе массы, которое вліяетъ на каждаго индивидуума, а потому благоразумные философы и опытные врачи твердятъ намъ избитую, но. вѣрную истину: главное, не мѣняйте образа жизни и не вѣрьте въ тѣ инструкціи, которыя издаются яко-бы для предостереженія. Поэтому, кто привыкъ напиваться въ день аккуратно 3 раза, не имѣя времени думать о какихъ-либо эпидеміяхъ, тотъ и обязанъ продолжать строго и неукоснительно тотъ-же образъ жизни; сдѣлай онъ маленькій перерывъ и задумайся надъ тѣмъ, не прихлопнетъ ли его холера,-- онъ человѣкъ погибшій. Да оно и понятно: если признать, что холерная бацила есть нѣчто живущее, есть какое-то созданіе, весьма неустрашимое и ничѣмъ не преоборимое, то это созданіе должно быть весьма назойливо и, конечно, какъ всякое созданіе, капризно: какъ ты его не гони, а оно все лѣзетъ къ тебѣ, точно мошка, или пчела; не обращай вниманія -- и оно тебя не тронетъ., Тѣмъ не менѣе, если уже намъ суждено во всѣхъ подобныхъ "экстренныхъ" случаяхъ руководствоваться разными инструкціями и наставленіями, то и я, стоя на стражѣ общественныхъ интересовъ, какъ скромный представитель печати, позволю себѣ, на основаніи личнаго опыта и руководствуясь совѣтами врачей, рекомендовать слѣдующія мѣры предосторожности всѣмъ, кто боится эпидеміи. Во 1-хъ) отнюдь не читать извѣстій о числѣ заболѣвшихъ и умершихъ отъ холеры, а для избѣжанія этого несчастія на время вовсе воздержаться отъ чтенія газетъ; такимъ образомъ, эпидемія для мнительнаго человѣка совсѣмъ существовать не будетъ; во 2-хъ) отнюдь не мѣнять образа жизни, т. е., если живешь въ долгъ, то и продолжать по прежнему такое-же безмятежное существованіе, а если кто напивается въ день по 3 раза, то нисколько не измѣнять такого аккуратнаго курса лѣченія; въ 3-хъ) особенно налегать на красныя вина и на коньякъ, избѣгая однако этикетовъ заграничныхъ фирмъ съ надписью на ярлыкѣ петитомъ: "типографія Кульженко", въ 4-хъ) не гулять при лунномъ свѣтѣ на Крещатикѣ, когда развозится ассенизація; въ 5-хъ) не курить въ антрактахъ представленій въ буфетѣ Гавлена (театръ комической оперы и оперетки Сѣтова), дабы не вдыхать міазмовъ изъ двухъ открытыхъ тамъ-же, за легкой занавѣсью, клозетовъ; въ 6-хъ) не присутствовать на разбирательствахъ у мировыхъ судей по дѣламъ о спускѣ нечистотъ; въ 7-хъ) воздерживаться отъ всякихъ полемическихъ разговоровъ, въ особенности о болгарскомъ вопросѣ и о нормировкѣ сахарнаго производства,-- словомъ, стараться не разслаблять, а, напротивъ, укрѣплять организмъ, и въ 8-хъ) послѣ выхода изъ ресторановъ не ложиться, хотя, бы для временнаго отдохновенія, непосредственно на сырую почву съ разстегнутымъ жилетомъ и безъ фуфайки изъ сосновой шерсти. Этихъ 8 пунктовъ, пока эпидемія не въ полномъ ходу, вполнѣ достаточно для всякаго, кто желаетъ продолжить свое земное существованіе на неопредѣленное время.
О холерной эпидеміи, мнѣ кажется, я высказалъ достаточно трезвыхъ взглядовъ и теперь перехожу непосредственно къ другой эпидеміи, которою насъ заразилъ г. Сѣтовъ -- къ опереткѣ. Я помню то время, блаженной памяти покойнаго Эйсмана, строгаго блюстителя нравовъ, такъ сказать, нашего нравственнаго ассенизатора, когда "противоопереточныя" мѣры принимались нашей думою гораздо строже, нежели всякія иныя мѣры оздоровленія города. Всѣ согласились въ безнравственности оперетки, всѣ сознали, что въ нашемъ просвѣщенномъ городѣ необходимо предоставить исключительное господство оперѣ и возродить загнанную и униженную драму. Съ такими свѣтлыми надеждами городской театръ былъ переданъ г-ну Савину и онъ потрудился, поработалъ много и усердно въ этомъ направленіи. Цѣлыхъ два сезона мы совершенно игнорировали оперетку и восхищались г. Тартаковымъ, который непрестанно изливалъ передъ публикой свое земное "перрр...все мученіе" и "слезы перррвыя" свои. Драма, правда, не воскрешалась и очаровательная г-жа Вронская не сумѣла овладѣть нашими сердцами такъ-же прочно, какъ то сдѣлалъ "Демонъ" съ сердцами нашихъ "прекрасныхъ половинъ". Въ этомъ, какъ видите, вся суть дѣла.
Такъ или иначе, мы полюбили оперу и перестали думать о безнравственной ея падчерицѣ -- опереткѣ. Какъ вдругъ, она явилась во всемъ соблазнительномъ блескѣ своего задора, заигриванія, легкаго кокетства и веселой шаловливости,-- и что-же сталось со всѣми нами? Громадное большинство, даже изъ среды серьезной зрѣлой публики, поддалось, этому соблазну и, бросивъ строгую мачиху, стало ухаживать за взбалмошной и вѣтреной падчерицей. Пускай строгій моралистъ бранитъ, сколько угодно, наше легкомысліе и нашу преступную невѣрность, но фактъ на лицо: оперетка даетъ сравнительно съ оперой прекрасные сборы, и въ креслахъ и ложахъ я вижу по нѣсколько разъ на тѣхъ-же представленіяхъ почти всѣхъ нашихъ серьезныхъ меломановъ, моралистовъ и даже высоконравственныхъ отцовъ семействъ, которыхъ, вѣроятно, ужъ больше не тревожитъ и въ сновидѣніяхъ тѣнь покойнаго Эйсмана.
Таково уже, видно, вѣяніе времени!
А еще проще -- таково вліяніе красоты и изящества, ибо я увѣренъ, что если-бы въ сѣтовской опереткѣ не было такихъ двухъ примадоннъ, каковы -- классически-красивая г-жа Кестлеръ и изящно-граціозная (въ особенности въ мужскомъ костюмѣ) г-жа Немировичъ, въ ложахъ и креслахъ далеко не засѣдало-бы такъ много меломановъ, моралистовъ и отцовъ семействъ. Съ другой стороны, если-бы г-нъ Савинъ позаботился пополнить пробѣлъ въ своемъ женскомъ персоналѣ хотя-бы одною пѣвицей образа, для взора "умилительнаго", а сердцу "неотразимо-пріятнаго и даже обольстительнаго", то и въ его театръ заглядывало-бы побольше поклонниковъ "изящнаго искусства". Какъ ни проста эта истина, какъ ни печальна она по своей простотѣ, а все-же она вѣрна, какъ всякая истина.
28 Сентября 1886 г.