Прусская пехота вооружена игольчатыми ружьями системы Дрейза.
Необыкновенно сильному огнестрельному действию этих ружей были приписаны все успехи пруссаков в войне 1866 года. После Кенигсгрецкого погрома, общее доверие к совершенству ручного огнестрельного оружия прусской армии было таково, что все государства западной Европы тотчас же приступили к перевооружению своих войск скорострельным оружием, затратив на это громадные суммы.
Между тем, в настоящую кампанию, с первых же встреч враждующих сторон, оказалось, что прусское ружье Дрейза, без преувеличения, почти в три или даже четыре раза хуже ружья Шасспо, которым была вооружена Французская армия: первое стреляет с достаточною верностью только на расстоянии не свыше 500 шагов, тогда как Шасспо бьет с значительною точностью на 1500 и даже 2000 шагов, и, независимо скорости самой стрельбы, это последнее ружье отличается большею настильностью выстрела. Одно, что следует заметить против ружей системы Шасспо, — это невозможность прицеливаться на дистанциях более 1200 шагов. Чтобы стрелять далее этого расстояния, с сохранением настильности выстрела, необходимо прикладываться с пояса, как, обыкновенно, французские солдаты и делают.
Масса французской пехоты стреляет не совсем хорошо, чем и объясняется слабая действительность ее огня, в сравнении с количеством выпускаемых пуль. Но если французская армия была недостаточно подготовлена к стрельбе, то, тем же менее, в рядах ее находились отличные стрелки, бьющие почти наверное, выбирая своею целью преимущественно неприятельских офицеров; вследствие того в прусской армии убыль в офицерах доходит до такой степени, что, под конец дела, ротами командуют фельдфебеля и унтер-офицеры.
Значительные потери пруссаков в настоящую кампанию следует тоже приписать и тому, что сомкнутые части слишком близко подходят к неприятелю и бросаются вперед, не выждав подготовки атаки стрелками и артиллериею.
Вообще говоря, относительное достоинство помянутых двух систем ручного огнестрельного оружия, принятых в прусской и французской армиях, почти тоже самое, какое существовало, в крымскую войну, между нашими гладкоствольными ружьями[28] и штуцерами союзников.
В настоящую кампанию, в начале почти каждого боя, пруссаки, не отвечая на выстрелы противника, должны были сперва подводить войска на действительный выстрел своего ружья, и потом уже открывали убийственный огонь по неприятелю, который почти всегда выбирал оборонительные позиции, по возможности, с затруднительными к ним доступами, и действовал своим Шасспо с дальних расстояний.
Из всего сказанного очевидно, что, относительно ручного огнестрельного оружия, пруссаки, с самого начала войны, постоянно находились в более невыгодном положении, чем французы, и что успехи первых в настоящую войну отнюдь нельзя приписать — как это действительно было в 1866 году — превосходству их вооружения. Однако же, не смотря на это, все-таки следует заметить, что качество ручного огнестрельного оружия несомненно должно служить одним из элементов успеха военных действий. И если в этой войне французские войска, при всем превосходстве их ружья над прусским, почти постоянно терпели поражения, то причины этого следует искать в отсутствии на их стороне других необходимых условий победы.
Какими бы превосходными ружьями ни была вооружена армия (как, например, французская в настоящую войну), поражение ее неминуемо, если ей не достает боевых элементов и нравственное настроение войск неверно и ненормально.
Что касается прусской полевой артиллерии, то, судя по общим отзывам и громадным потерям, понесенным французскими армиями, она действовала превосходно. Уменье и навык прусских артиллеристов верно определять расстояния, — замечательны: после трех-четырех пробных выстрелов, сделанных выехавшею на позицию батареей, — все остальные выстрелы ложатся, обыкновенно, верно и наносят огромный вред неприятелю.
Автор упомянутой нами брошюры «Des causes qui ont amene les désastres de l'armе françаise dans la campagne de 1870», между прочим рассказывает:
«Сражение (при Седане) началось страшною канонадою с обеих сторон. Можно сказать, что дело это было чисто артиллерийским боем. В продолжение почти пяти часов наши артиллеристы, с изумительным спокойствием и твердостью, употребляли героические усилия, чтобы сбить неприятельские батареи; но противник, значительно превосходя числом, дальностью полета снарядов и калибром своих орудий, — постоянно держался на таком расстоянии, на котором наша артиллерия едва могла действовать; между тем как неприятельские снаряды градом осыпали наши батареи, с замечательною верностью разбивая наши лафеты и взрывая зарядные ящики. При всех усилиях с нашей стороны, не было никакой возможности воспрепятствовать такому разрушению. И лишь глубокое чувство горечи выражалось на лицах наших артиллерийских офицеров по окончании боя!»
По собранным нами сведениям, перед началом настоящей войны, Пруссия могла располагать следующим числом орудий: одною гвардейскою артиллерийскою бригадою, в числе 96 орудий; восемью армейскими артиллерийскими бригадами и тремя артиллерийскими парками, в числе 1056 орудий, и сорока восемью запасными батареями, в числе 192 орудий, — всего 1344 орудиями.[29]
Вся эта масса орудий составляла, собственно, только прусскую артиллерию, если же принять в расчет полевую артиллерию прочих государств Северо-Германского Союза и контингентов Баварии, Вюртемберга и Бадена, то силу полевой артиллерии союзной немецкой армии можно считать не менее как в 2022 орудия.
Против этого огромного числа орудий пруссаков, — французская армия могла выставить: два полка гвардейской артиллерии, — пешей (ездящей) и конной, — с 72 орудиями, и девятнадцать полков армейской пешей (ездящей) и конной с 878 орудиями — всего же — 950 медных нарезных, заряжающихся с дула, 12 и 4 фунтовых орудий.
Итак, уступая французской армии в ручном огнестрельном оружии, — прусская армия положительно превосходила ее артиллериею, не только по громадному числу орудий, но также по качеству их усовершенствованных систем, и в особенности по высшему состоянию материальной части, которое выразилось, как в меткости орудий, так и в устройстве снарядов. Кроме того, практическая стрельба в прусской артиллерии, производившаяся с 1866 года на весьма рациональных основаниях, подготовила основательно обученных артиллеристов.
Единственное неоспоримое преимущество, остававшееся, в продолжение всей кампании, — на стороне французов, — это скорострельные их пушки (митральезы, картечницы), которые наносили пруссакам сильный вред. В начале кампании у французов было всего 144 картечницы; из немецких же союзных войск, только одни баварцы были снабжены картечницами и то в незначительном числе.
Существующее в обществе мнение, что французские скорострельные пушки никуда негодны, совершенно неосновательно и, как кажется, возникло единственно вследствие целого ряда необыкновенных успехов прусского оружия.
До какой степени губительно действие этих орудий можно видеть из того, что в сражении под Гравелотом 18 августа, прусская гвардия, атаковавшая Сен-Приват, — потеряла, как говорят, большую часть своих людей, преимущественно от убийственного огня французских скорострельных пушек.
Вообще, стоит только внимательно проследить за ходом военных действий настоящей кампании, чтобы убедиться в неотъемлемом достоинстве этого нового рода орудий. Конечно, французские скорострельные пушки имеют и свои недостатки, так: они с трудом получают боковое вращение и почти не имеют обстрела, трудно устанавливаются и весьма тяжелы для возки; но не следует забывать, что орудия эти впервые введены во французской армии, почти перед самым началом войны, и потому все эти недостатки могли выясниться с точностью только на практике т. е. на самом поле битвы, когда уже было поздно и трудно делать в них какие либо улучшения и переделки.
Превосходство прусской крепостной артиллерии перед французскою выказалось ясно, как при осаде Страсбурга и других крепостей, так и ныне, при стрельбе с прусских осадных батарей против парижских фортов.
В настоящее время, перед страсбургским арсеналом выставлено до 120 французских крепостных орудий, подбитых прусскою артиллериею в течении осады: каждое из этих орудий было подбито несколькими выстрелами. Между тем французская артиллерия в этой крепости стреляла гораздо слабее, что доказывается уже тем, что все работы во время последнего периода осады, даже коронование гласисов пруссаки вели полутихою сапою и, вместе с тем, совершили крайне смелый переход, на плотах, через водяной ров. Едва ли это не единственный пример в истории осад крепостей, и конечно это ни в каком случае не могло бы иметь места, если бы французская артиллерия стреляла лучше.
Впрочем, говоря о слабом, относительно, действии страсбургской крепостной артиллерии, не следует забывать, что в крепости этой было всего только 1000 человек артиллеристов, — число далеко недостаточное для обороны таких значительных укреплений.
В Париже недостатка в артиллеристах не оказывается, так как в помощь артиллерийской прислуге, во все форты, назначены еще моряки, отличающиеся, по общим отзывам, храбростью и совершенным знанием артиллерийского дела. Но, при всем том, действия артиллерии как с парижских фортов, так и с самых укреплений, гораздо слабее и неудовлетворительное действия прусских батарей.
Переходя, затем, к бомбардированию Парижа, которое началось весьма поздно, лишь 15 (27) декабря т. е. через 100 дней после обложения этого города союзными германскими войсками, сначала против укрепленной позиции Монт-Аврона и потом против западных и наконец южных фортов, следует заметить, что относительно подобного военного действия в прусской армии существовали различные мнения и приводилось несколько оснований за и против.
Бомбардирование Парижа казалось одним совершенно ненужным, ибо город с двухмиллионным населением и без того принужден будет сдаться, вследствие недостатка продовольствия. К тому же, бомбардирование такого города как Париж, — дело далеко не легкое и сопряженное с значительными потерями. В фортах могла быть поставлена морская артиллерия, состоящая из орудий весьма большого калибра, бьющих на расстоянии от 5 до 8 верст; кроме того, французы даже и во время действия, могли бы возвести, между фортами, новые земляные укрепления и вооружить их артиллериею, которая своим численным превосходством, могла бы сбить осадные батареи.
Но если бы даже немецкая артиллерия и заставила замолчать парижские форты, то, все же оставалось бы еще много дела: надо было подвигать вперед осадные работы, конечно с значительною потерею в людях; затем короновать гласис, перейти через ров и тогда только укрепиться в фортах, под которыми могли быть и заложены мины. По занятии фортов, опять необходимо было бы подвигаться вперед, чтобы овладеть валом, которым Париж окружен, и при этой операции снова терять и время и людей. Только с занятием городского вала представится возможность действительно бомбардировать Париж, так как с фортов, а тем более с батарей обложения, снаряды могли попадать лишь в некоторые кварталы и население находило бы убежище в других, более отдаленных частях города.
Большая часть земляных и плотничных работ на батареях против фронта атаки, т. е. против фортов Исси, Вавра и Монт-Ружа, были почти совершенно готовы уже к 15 ноября; к этому же времени и осадный парк, в составе около 350 орудий. находился уже у Вилла-Кублэ; недоставало только снарядов.
Действительно, перевозка снарядов большого калибра и в таком огромном количестве, дело весьма затруднительное; для того же, чтобы с некоторым шансом на успех начать бомбардирование, необходимо было иметь наготове, по меньшей мере от 1200 до 1500 выстрелов на орудие, т. е. на все 350 орудий, от 420 000 до 525 000 снарядов или, от 210 000 до 262 500 пудов чугуна.
Несмотря, однако же, на это, если бы немецкая армия выказала желание бомбардировать Париж в скором времени по обложении его своими войсками, то дело перевозки снарядов по всей вероятности, пошло бы гораздо успешнее, хотя от Нантеля, где были сложены все снаряды, до Вилла-Кублэ[30] и считается 120 верст. Повозкам, перевозившим снаряды, требовалось по 9 дней для движения туда и обратно. Но, вместо того, чтобы посылать — как это делалось в начале осады, за снарядами, в Нантель, повозки, собранные реквизиционным способом (большая часть которых не доходила до места, так как подводчики или скрывались от слабого конвоя, или же нарочно ломали свои экипажи), следовало бы еще в начале ноября нов. ст. выписать из Германии тысячу четырех-конных подвод, которая между тем, только в первых числах декабря прибыла оттуда по железным дорогам.
Нет никакого сомнения, что если меры эти не были приняты заранее и если, вообще, все приготовления к бомбардированию делались довольно вяло в армии, в которой каждое распоряжение, считаемое необходимым, исполняется, обыкновенно, с изумительною энергиею, то это потому, что многие из начальствующих лиц в немецкой армии были убеждены, что Париж может быть принужден к сдаче голодом, и что в бомбардировании не представится надобности. Нельзя также отрицать и того, что позднему бомбардированию Парижа не мало содействовало и желание избавить от разрушения эту блестящую столицу современного цивилизованного мира и сохранить собранные в ней бесчисленные сокровища искусства.
Затем обращаясь к рассмотрению общего вопроса о бомбардировании укрепленных городов, мы должны заметить, что соединение больших городов с крепостями не соответствует ни военным целям, ни условиям современного состояния человеческого общества.
Без сомнения, крепости необходимы для армий, как опорные пункты и места для склада различных запасов, обеспеченных, таким образом, от внезапных нападений неприятеля; наконец как средства задерживать быстрое внутрь страны наступление неприятельских армий, которые принуждены бывают оставлять значительные отряды, для наблюдения за крепостными гарнизонами. Но все эти цели могут быть достигнуты иным путем, без обращения больших, многонаселенных городов в крепости, в случае осады которых является столько невинных жертв и такая масса незаслуженных страданий….[31]
Достаточно взглянуть на развалины Страсбурга, прочесть составленные очевидцами описания ужасов бомбардирования этого города, чтобы понять ту страшную драму, которая разыгрывается в это время.
Страшно подумать о том, что будет с Парижем, с его почти двухмиллоннным населением, решившимся на геройскую защиту до последней крайности. Уже и теперь масса его жителей переносит большия лишения. Говорят, что большая часть детей, родившихся за полгода до обложения города и во время его стадневной осады, умерли уже от физического истощения матерей и кормилиц, лишенных возможности пользоваться тою пищею, с которою свыкся их организм…
Поэтому нет ничего удивительного, если в немецкой армии под Парижем долго не решались приступить к бомбардированию этого города, тем более, что в начале многие были уверены, что Париж не в состоянии выдержать продолжительную осаду и принужден будет сдаться, вследствие недостатка продовольствия.
Невозможно, действительно, не отдать должной справедливости тому необыкновенному искусству с каким был разрешен вопрос о продовольствии 500 000 гарнизона и многочисленного населения столицы Франции, и с каким правильным расчетом были распределены между жителями жизненные припасы.
В настоящую минуту, бомбардирование Парижа представляется уже совершившимся фактом, хотя еще и недостигшим своего конечного результата. Не смотря, однако же, на это, мы думаем, что если нельзя уже было избежать бомбардирования, то как в интересе самих германских войск, так и в смысле человеколюбия, следовало бы начать его ранее, так как известно, что при всех подобных осадах и обложениях населенных городов, несравненно большее число людей делается жертвами различных лишений и болезней, чем погибает в бою и от неприятельского огня.
Выше мы уже показали, что пруссаки могли начать бомбардирование еще в ноябре месяце; батареи обложения были готовы уже к 15 ноября нов. ст.; осадный парк также был уже на месте; что же касается снарядов, то они могли быть перевезены своевременно, если бы приняты были указанные нами выше меры, и которые, конечно и в прусской армии имелись в виду. Затем оставался нерешенным только один вопрос — не будет ли осаждаемый иметь возможность сосредоточить, между фортами, большее число орудий и не заставит ли он, этим численным превосходством, замолчать батареи обложения?
В настоящее время вопрос этот разрешен уже фактически; но и в начале осады, большинство прусских артиллеристов и инженеров высказывали убеждение, что немецкая артиллерия заставит молчать французские батареи, как вследствие превосходства своей материальной части, так и вследствие принятой в ней системы стрельбы из осадных орудий — на высоких лафетах, через банк, тогда как французская крепостная артиллерия стреляет через амбразуры; при новейших же усовершенствованиях в артиллерии амбразуры весьма скоро засыпаются и скорее представляют цель для выстрелов неприятеля, а не прикрытие от них. Мнение это, оправдавшееся на опыте при осаде Страсбурга, вполне подтвердилось и при бомбардировании парижских фортов.