Критична рецензія на першу частину роману відомого польського письменника Генріха Сенкевича "Ogniem i mieczem" вперше з'явилася в "Киевской Старине" (1885. Кн. 5. С. 44 -- 78). Незабаром у "Ділі" (Львів) був опублікований варіант статті (1885. Річ. VI. No 55 -- 65, черв.) у редакційному перекладі. Тоді ж газета "Слово" зреферувала основний зміст "надзвичайно талановито╖" рецензі╖ (1885. Річ. XXV. No 74, лип.). Через двадцять років "Укра╖нська видавнича спілка" видала цю публікацію окремою книжечкою (Львів, 1904) в сері╖ "Літературно-наукова бібліотека" (No 86). У 1917 р. у Відні вона вийшла у вигляді брошури під назвою "Хмільнищина в повісті Г. Сенкевича" (30 с.). Нарешті, за першодруком стаття була вміщена у "Творах" 1932 р. В даному випадку користу╓мося останнім текстом.
Поява вже першо╖ частини роману Г. Сенкевича, де опису╓ться доба Хмельниччини з польського погляду, доводиться культурницька роль поляків, зокрема, шляхти в Укра╖ні, показуються "дикість" і "варварство" укра╖нсько╖ козаччини, викликала хвилю патріотичних маніфестацій у польському середовищі 2.
1 Антонович М. Нова невдала концепція (кілька думок з приводу праці Г. Грабовича) // Укр. історик. 1985. No 1/4 (85/88). С. 221 -- 227.
2 Górka O. "Ogniem i mieczem" a rzeczywistość historyczna. Warszawa, 1986. 264 p.
Це загострило також міжнаціональні протиріччя, особливо в Західній Укра╖ні. Галичани "відчували конечну потребу, щоби якийсь авторитетний голос подав належну, рішучу відповідь". Поява аргументовано╖ рецензі╖ найбільш авторитетного на той час знавця історі╖ Укра╖ни В. Б. Антоновича справила величезне враження на галицьку інтелігенцію. Прихильно була сприйнята вона і в наддніпрянській Укра╖ні. Варто зазначити, що навіть польська преса визнала певну правомірність й аргументованість рецензі╖, дорікаючи Антоновичу головним чином за те, що він не віддав належного письменницькому таланту Сенкевича та відмовив йому в праві на сво╓рідне бачення історичних явищ. Мирон Кордуба підкреслював, що окрім критично╖ частини, рецензія містила цікаві думки про роль держави та шляхти в історі╖ старо╖ Укра╖ни 1.
Згідно існуючих тоді норм літературно╖ етики, В. Б. Антонович надіслав відбиток сво╓╖ рецензі╖ Генріху Сенкевичу з промовистим автографом: "Ucraina cum donis remitit ciconiam Polonis" (Укра╖на з подарунком поверта╓ Польщі ╖╖ лелеку. -- Лат. ), що був парафразом цитати з поширено╖ тоді байки про польського лелеку, який навесні повертав з Інді╖ до рідного краю 2.
Антонович слушно підкреслював, що іде╖ роману та бурхлива реакція на нього польського суспільства свідчать про тяглість упродовж віків традицій історично╖ Польщі стосовно сво╓╖ визначно╖ цивілізаційно╖ ролі в Укра╖ні. Він робить висновок, що польська інтелігентська верства нічому не навчилася з власно╖ історі╖, залишившись наприкінці XIX ст. на грунті тих самих поглядів, і це ╓ згубним явищем.
Отже, в рецензі╖ Антоновича аналізуються через зміст роману не лише історичний процес та польсько-укра╖нські стосунки середини XVII ст., але й польська ідеологія та погляди на ці стосунки в XIX ст. Тому дана стаття ма╓ окрім наукового виразний публіцистичний характер.
І сьогодні вона може вважатися класичним зразком полеміки. С. Томашівський слушно зауважував: "Отся стаття Антоновича писана з незвичайною тонкістю гадки, гумором та граці╓ю, а при тім глубоко наукова, повна чистого, вселюдського, гуманного чуття -- се перлина в історі╖ нашо╖ критики, що робить честь не самому тільки ╖╖ авторови..." 3.
Перелік відповідно╖ новітньо╖ літератури див. у працях:
Крип'якевич І. Богдан Хмельницький. Львів, 1990.
Липинський В. Твори. Філядельфія, 1980. Т. 2.
Липинський В. Укра╖на на переломі. 1657 -- 1659. Відень, 1920. Перевид.: Філядельфія, 1987.
Оглоблин О. Думки про Хмельниччину. Нью-Йорк, 1957.
Смолій В. А., Степанков В. С. Богдан Хмельницький. Соціально-політичний портрет. К., 1993.
Яковенко Н. М. Укра╖нська шляхта з кінця XIV до середини XVII ст. (Волинь і Центральна Укра╖на). К., 1993.
Sysyn P. S. Between Poland and the Ukraine: The dilemma of Adam Kysil. 1600--1653. Cambridge (Mass.), 1985.
1 Кордуба М. Зв'язки Володимира Антоновича з Галичиною // Укра╖на. 1928. Кн. 5. С. 52.
2 Mельник-Антонович К. До видання 1 тому... С. XXXIV.
3 Томашівський С. Володимир Антонович... // ЛНВ. 1906. Кн. 3. С. 465.