Матеріальной стороной-количествомъ земель, угодій, денегъ, ежегоднаго жалованья не исчерпывается тотъ вредъ, какой приносили Россіи и русскому народу Романовы. Гораздо значительнѣе, глубже тотъ вредъ, какой принесъ Россіи бывшій нашъ царствующій домъ въ области политики внѣшней и внутренней — и въ области морали.
Начнемъ съ политики внутренней, съ тѣхъ отношеній, какія складывались внутри Россіи между ея гражданами подъ вліяніемъ дома Романовыхъ.
Родоначальникъ бывшаго царствующаго дома Михаилъ Федоровичъ Романовъ былъ избранъ на царство Земскимъ Соборомъ. При избраніи Земскій Соборъ поставилъ ему условіемъ, чтобы онъ правилъ страной совмѣстно съ Земскимъ Соборомъ, избраннымъ на мѣстахъ. Михаилъ Романовъ, принимая престолъ, согласился на это условіе. Но какъ только окрѣпъ, забралъ власть въ свои руки и нарушилъ условіе и свое слово.
Забравъ власть въ свои руки Михаилъ Романовъ сталъ править какъ самодержавный, неограниченный царь. Такъ же правили и всѣ его потомки вплоть до Николая второго и послѣдняго.
Волю свою она ставили выше воли всего народа, свое желаніе считали закономъ, на народъ они смотрѣли, какъ на безправное стадо, съ которымъ можно дѣлать все что хочешь, и которое должна безпрекословно исполнять все, что бы ему ни приказали цари, которое должно безропотно переносить все, что бы они съ нимъ ни дѣлали. Чтобы держать себя такъ съ народомъ, чтобы такъ помыкать имъ, какъ безсловеснымъ стадомъ барановъ, царямъ надо было опираться на силу, которая помогала бы имъ удержать народъ въ ежовыхъ рукавицахъ. Такую силу и нашли они въ дворянахъ-помѣщикахъ и чиновникахъ-бюрократахъ.
Дворянъ Романовы создавали очень усердно. Они награждали ихъ землями чинами, жалованьемъ, арендами т. е. ежегодными подачками изъ государственнаго казначейства, избавляли отъ платежей налоговъ, податей, давали имъ всяческія льготы и по службѣ и въ обыденной жизни устроили, однимъ словомъ, имъ привольную и сытую жизнь. А самое главное накрѣпко прикрѣпили къ нимъ крестьянъ, раздавая ихъ помѣщикамъ-дворянамъ щедрой рукой не только сотнями, а тысячами и десятками тысячъ, создавая имъ даровыхъ рабовъ, Чѣмъ лучше служилъ дому Романовыхъ дворянинъ, — чѣмъ лучше онъ помогалъ имъ закабалять народъ, тѣмъ щедрѣе одаривали его всѣми благами Романовы цари.
Отъ дворянъ требовалось только одно: быть вѣрными царствующему дому Романовыхъ, быть «опорою трона». И дворяне старались. Всѣ соки выжимали они изъ народа для себя и дома Романовыхъ. Вѣрными слугами были они царямъ, въ ежовыхъ рукавицахъ держали они народъ. Не даромъ Николай I-й прозванный палочникомъ; называвшій себя первымъ помѣщикомъ Россіи, любилъ говорить про помѣщиковъ-дворянъ:
У меня въ Россіи 150 тысячъ полиціймейстеровъ!
Выдвинувъ дворянство, какъ сословіе на верхъ, цари отдали ему въ подчиненіе и кабалу всѣ другія сословія. Дворянину во всемъ было первое мѣсто и въ образованіи, и въ полученіи мѣстъ по службѣ, и въ торговлѣ, и въ земледѣліи. До 1861 года держали они въ крѣпостной зависимости многомилліонное крестьянство, пользовались безплатно его трудомъ, землею распоряжались его имуществомъ, судьбою, даже жизнью. Одинъ тотъ фактъ, что помѣщикъ-дворянинъ имѣлъ право продать крестьянина, даже разлучивъ его съ семьей, могъ проиграть его въ карты, промѣнять на борзого кобеля, говоритъ уже о томъ, какой страшной властью надѣлили цари дома Романовыхъ помѣщиковъ надъ крестьянствомъ.
Послѣ освобожденія крестьянъ положеніе народа не стало легче, а дворянскія привилегіи не уменьшились. Крестьянъ освободилъ Александръ второй не потому, что созналъ несправедливость угнетенія однихъ людей другими, а потому, что боялся возстанія крестьянъ повсемѣстно въ Россіи. Объ этомъ онъ самъ откровенно заявилъ московскимъ дворянамъ;
— Лучше, — сказалъ онъ, — чтобы освобожденіе пришло сверху, чѣмъ снизу.
Крестьянъ освободили безъ земли, съ нищенскими надѣлами, на которыхъ трудно было даже прокормиться, да и за эти надѣлы заставили платить помѣщикамъ тяжелые выкупные платежи, которые крестьяне выплачивали сорокъ съ лишнимъ лѣтъ. Крестьянскую землю обложили высокими налогами; крестьянъ обременили податями и прикрѣпили ихъ къ сословію и къ своимъ обществамъ.
Все это дѣлалось съ тонкимъ расчётомъ — обезпечить дворянамъ помѣщикамъ дешевыя рабочія руки, послѣ того какъ съ паденіемъ крѣпостного рабства отъ нихъ ушли даровые рабочіе. Съ этой цѣлью крестьяне были освобождены съ нищенскими надѣлами «въ три лаптя», при чемъ имъ досталась худшая земля, а лучшая осталась у помѣщиковъ, съ этою же цѣлью крестьяне были прикрѣплены долгое время къ своимъ обществамъ, опутаны круговой порукой за исправное несеніе податей и прочихъ обязанностей, съ этой же цѣлью ихъ такъ долго держали въ полномъ невѣжествѣ не давали школъ и учителей и запрещали просвѣщать ихъ.
Крестьянинъ, не знавшій грамоты, не знавшій ничего, что дѣлалось за околицей его деревни, не говоря уже о жизни большихъ, городовъ и другихъ странъ, естественно боялся уходить въ другія мѣста, искать лучшей доли, а если и уходилъ, порывалъ съ своимъ мѣстомъ, благодаря своей темнотѣ и неумѣнію, чувствовалъ себя малымъ ребенкомъ и только и могъ приложить свои силы къ черному труду и только-только спасать себя отъ голодной смерти.
А оставаясь въ своей деревнѣ и владѣя такимъ клочкомъ земли, который не могъ его прокормить съ семьей круглый годъ, онъ долженъ былъ или искать поблизости заработка или искать земли, которую онъ могъ бы арендовать. И заработокъ и землю въ аренду онъ могъ найти поблизости, конечно, только у помѣщика дворянина, который владѣлъ большими угодьями и у котораго отъ крѣпостного, права осталось благоустроенное имѣніе. А такъ какъ всѣ окружающіе помѣщичье владѣніе деревни получили нищенскіе надѣлы и всѣ крестьяне нуждались въ заработкѣ, то всѣ они, естественно, обращались къ помѣщику-дворянину или съ просьбой сдать въ аренду землю или предлагали свои рабочія руки, свой трудъ.
Съ такимъ хитрымъ расчётомъ освободили Романовы крестьянъ отъ крѣпостной зависимости въ 1861 году.
Выбиться крестьянину изъ бѣдности стоило большихъ и большихъ трудовъ. Ему никто не помогалъ, наоборотъ, ему при этомъ всячески мѣшали. Мѣшало разное начальство и опекуны, которыхъ надъ крестьяниномъ понаставили тьму-тьмущую.
Наоборотъ на дворянство продолжали сыпаться отъ Романовыхъ всякія милости. Для нихъ были понастроены учебныя заведенія, они принимались на государственную службу предпочтительно передъ всѣми другими сословіями, имъ раздавались высокія мѣста въ государствѣ, имъ были обезпечены всякія субсидіи, гарантіи и денежная помощь. Чѣмъ бы ни задумалъ заняться дворянинъ — службой ли, торговлей ли, промысломъ, земледѣліемъ — на всякомъ поприщѣ ждала его помощь и поддержка государства.
Взамѣнъ цари Романовскаго дома требовали отъ дворянъ одного; «быть опорою трона», т. е. помогать имъ угнетать и эксплуатировать народъ.