Рано утром, когда все племя еще спало, Кри ушел в лес. Он пробирался к лесному озеру, где на отлогих берегах, в золотистом песке, лежали большие цветные раковины.
Племя постигло несчастье.
Три дня уже плакали женщины, хмуро глядели мужчины и не выходили на охоту. Не слышно было веселых песен.
Старейший в роде жрец Биканджапур — белобородый напрасно приносил жертвы на черном камне.
— Около черного камня, которому поклонялось племя, бил источник пресной воды. Теперь источник неожиданно иссяк.
Черный камень разгневался. Черный камень мстит.
Кто прогневил черный камень?
Сегодня ночью Кри приснился сон…
…Сидит он у черного камня. Струится яркое солнце, пробиваясь сквозь зелень листьев. Лежит черный камень молчаливый, торжественный. Не доходят до него лучи солнца — со всех сторон окутали камень ветви деревьев. В зеленоватом свете все вокруг. Как будто лежит камень на дне озера, а вокруг вода.
Видит Кри, что выходит из леса к черному камню седая кайя.[1] Почему пришла к Кри седая кайя?
Только один раз видел их Кри. Далеко, по ту сторону гор живут они. Не любят людей огня. Владели они раньше всеми лесами, озерами и горами. А теперь люди победили их. Хотел спросить ее Кри, но она вдруг подошла к нему вплотную и сама заговорила.
— Бесхвостые кайи добыли огонь и победили нас. Но бесхвостые кайи не понимают, что говорят камни. Я скажу, чего хочет черный камень.[2] Найди Кри раковину белую, как пена, с краями, как кровь. Найди и положи на черный камень. Будет тогда вода. Будет великая радость племени. Мир воцарится между всеми кайями.
Проснулся Кри.
И вот идет он к лесному озеру за белой раковиной с краями, как кровь.
Легко ему итти.
Верит он, что принесет раковину, и будет вода, в источнике. И будет ему великий почет от племени. Жрец Биканджапур отдаст ему тогда в жены свою дочь Обипнуру, которую Кра давно любит.
Пришел Кри к лесному озеру. И, действительно, нашел раковину белую, как пена, с краями, как кровь.
На виду она лежала, наполовину зарывшись в песке.
Не солгала седая обезьяна. Все как она сказала, так и вышло.
Идет теперь обратно Кри к черному камню.
Весело ему.
Поет Кри.
— Черный камень не будет больше мстить. Кри несет ему раковину. Снова будет вода в источнике. Хорошо! У Обинпуру косы длинные, как лианы, глаза темные, как черный камень. Сильна и ловка Обинпуру. Ай-ля-ляй! Кри любит Обинпуру. Он возьмет ее в жены!
Лес вплотную подходил к скалистым горам. Рядом с горами, на поляне лежал черный камень.
Подошел к нему Кри и без страха положил раковину.
Ждет. Сейчас хлынет вода в источнике…
И видит он, что выходит к источнику большой пещерный ка.[3]
Дрогнуло у Кри сердце, забилось в груди, как лодка на волнах о берег. Достал он стрелу с каменным наконечником и натянул лук. Прицелился прямо в сердце.
Но сейчас же отбросил лук.
Повернулся ка.
Грудь вся седая и уши седые. Священный зверь — убивать нельзя! Может быть это дух черного камня…
Зарычал ка, идет к нему навстречу…
Молча стоит Кри.
Хрипло вырывается из груди зверя дыхание. Белая пена падает с морды на траву. Близко ка.
Видит уже Кри в его злых, обведенных желтой каймой глазах свое лицо…
И вдруг, яркий свет, точно молния, прорезает зеленый сумрак поляны…
Падает ка у ног Кри.
А справа, в самом конце поляны стоит невиданное существо с поднятой рукой, из которой вылетела огненная стрела, убившая ка — духа черного камня.
Божество гор!
Упал на колони Кри и закрыл лицо руками.
Не должен смертный видеть божество!
Но не закрываются глаза и сквозь пальцы видят, что, уходя в зеленый сумрак леса, улыбается божество гор.