1
Если крепко нужда пристанет,
Не отцепишься, – ляг да умри;
И мечтал безземельный крестьянин
О просторах вольной земли.
А она отступала сказкой,
Черноземом жирным блестя…
Много воли у царской да барской,–
Сжата в сажень она у крестьян.
На господ и жнешь, и боронишь…
Скарб в телегу, и кнут в ладонь.
Отступай же за степь Воронеж:
Поселенцы идут на Дон.
Месяцами скрипят колеса,
Ободралась посконь репьем,
И – мальчишка беловолосый
Наверху, на возу с тряпьем.
2
Но и в вольных степях казацких,
Расцвеченных светло и пестро.
Должен той же погудкой сказаться
Капитала проклятый строй.
Деньги есть – покупаешь хутор,
Обновляешь, заводишь дом;
Нету денег – арендные путы
Оплетают тщетным трудом.
Выворачивай с корнем плечи,
А, – закончишь каторжный год,
Глядь – аренду выплачивать нечем,
На процент не хватает доход.
Так и в Платовской вольной станице,
Как в потемках воронежских сел,
Не увидит нужде границы
Незаможний бедняк-новосел.
3
Отдает Михайло Буденный
Кулаку в кабалу сынка;
Горек труд у чужих поденный,
Только песня ребячья звонка.
Только песня светла ребячья…
Выше в небо глаза закинь,
В час, – когда на Дону рыбачат
Седоусые казаки.
На пинок не ответишь лаской…
Так и стой, кулаченки сжав,
Когда разуму учит Янкин –
Мироед, старовер, ханжа.
Если горло сжимают слезы,
Ты сглотни их, дрожа губой,
Слышишь, – вешние, свежие грозы
Разговаривают с тобой.
4
Был мальченка и смел и сметлив,
Цифры вытвердил по весам,
На бумаге хвосты да петли
Выводить научился сам.
Вырос. Стал из Сеньки Семеном,
Для обносков – плечи узки,
Не хлеснешь их кнутом ременным
Не щипнешь, шипя, за виски.
Стал опасливей с ним хозяин,
У хозяйки не тот разговор,
Но, – холодным огнем грозя им,–
Парень вниз опускает взор.
Все обиды батрацкого детства,
Униженья, попреки, пинки –
Сердце – в холод учили одеться,
Мысли ж – молниям стали близки!