I
Это было въ 1902 или 1903 году, когда Коммиссаржевская, покинувъ казенную сцену, дѣлала свою тріумфальную поѣздку по провинціи. Шла какая-то пьеса Потапенко. Одно изъ главныхъ свойствъ Коммиссаржевской была удивительная способность преодолѣвать всякую пьесу, всякую роль, и -- въ ея исполненіи -- подозрительнаго качества мелодрама Потапенко волновала зрителей не меньше, чѣмъ Офелія и Дездемона. Вѣдь играла Коммиссаржевская! Она вкладывала въ эти пустыя и часто фальшивыя слова всѣ мучительныя чары своего голоса, глазъ, всю себя... И вотъ въ моментъ высшаго напряженія, когда Коммиссаржевская сѣла за рояль и запѣла, на самомъ верху темной галереи кто то забился и закричалъ. Какъ всегда въ такихъ случаяхъ, смятеніемъ и тревогой наполнился зрительный залъ. Коммиссаржевская встала отъ рояля и подошла къ рампѣ, всматриваясь въ эту темную, минуту назадъ послушную ей, а теперь хаотичную толпу. Занавѣсъ опустили, зажгли люстру. Истеричку вывели, и спектакль продолжался...
Мнѣ надолго запомнилась минута, когда Коммиссаржевскія, блѣдная не театральной, а какой-то настоящей блѣдностью, взволнованная и испуганная, широко раскрывъ глаза, глядѣла въ мракъ смятенной залы и, нервно сжимая руки, старалась понять, что происходитъ тамъ, на верху далекой галерки. Въ этомъ было что то тяжелое, надрывное, почти кошмарное, и хотѣлось уйти куда-то отъ этого истерическаго крика на галеркѣ, въ глухомъ провинциіальномъ городѣ во время пьесы Потапенко...
И казалось, Коммиссаржевская тоже чувствовала, что надо куда то уйти отъ этого безвкуснаго ужаса, и, всматриваясь въ залу, она какъ будто уже искала, какъ освободиться отъ этихъ смятенныхъ криковъ! Вѣдь была она не только актрисой, которая радуется удачно проведенной роли: она была наша, совсѣмъ наша, всѣ исканія, всѣ увлеченія, всѣ тягости несла она общія съ нами, съ этой темной, волнующейся отъ одного звука ея голоса, залой. Коммиссаржевской было мало личной побѣды, личнаго успѣха; аплодисменты послѣ пьесы Потапенко не удовлетворяли ее. Ей надо было побѣды большей, побѣды искусства цѣльнаго, стройнаго, истиннаго. Она готова была отдать себя въ жертву, итти на подвигъ, но не успокоиться на мысли, что вотъ я сдѣлала все, что могла -- я заставила плакать надъ Потапенкой и Суворинымъ, я буду играть сегодня Ларису, завтра ОфелІю, послѣ завтра Беатрису, всѣхъ по разному и всѣхъ -- насколько сумѣю хорошо.
Многіе, можетъ быть, даже осуждали Коммиссаржевскую за то, что она не хотѣла остаться только актрисой, что она не жалѣла своего таланта въ постоянныхъ опытахъ, но именно это неутомимое исканіе и дѣлало Коммиссаржевскую изъ всѣхъ современныхъ художниковъ сцены самой близкой, самой нашей, потому что развѣ всѣ мы, зрители, какъ-бы различны и враждебны ни были другъ другу, развѣ всѣ мы не искали въ эти смутные годы, годы хаоса, разорванности, смятенія?
II
Коммиссаржевская добилась того, чего хотѣла. У нея свой театръ. Онъ нуженъ ей не для того, чтобы увеличить славу, чтобы закрѣпить побѣду актрисы, извѣстной уже всей Россіи. Онъ нуженъ ей для опытовъ, для исканій. Она мечтаетъ побѣдить хаосъ, вывести свой театръ на ясную, твердую дорогу истиннаго искусства. Она сама хорошенько не знаетъ этой дороги, но она знаетъ что нужно создать театръ гармоничный, цѣльный, а не только лавочку, гдѣ сегодня Шекспиръ, завтра Потапенко. Вотъ она -- курсистка съ гладкой прической, въ кожаномъ поясѣ, строгая, прямолинейная; вотъ она -- Авдотья купеческая жена, изобличающая своимъ вѣникомъ затхлую пошлость современной жизни все творчество актрисы отдано фанатизму гражданственности, который многимъ ли въ то время позволялъ усомниться, что пьесы Горькаго, Найденова, Чирикова хорошее искусство и хорошая общественность? Я не буду сейчасъ касаться исторіи увлеченія русскаго общества этими будто бы продолжателями Чехова и быстраго къ нимъ охлажденія. Но гражданственная волна поднялась на минуту, и Коммиссаржевская была на гребнѣ ея и, одна изъ первыхъ разочаровавшись, не побоялась признаться въ этомъ и отказаться для новыхъ опытовъ отъ всего добытаго такимъ упорнымъ трудомъ.
Въ 1906 году, собравъ вокругъ себя смѣлыхъ искателей, художниковъ и поэтовъ, имѣя режиссеромъ Вс. Э. Мейерхольда, Коммиссаржевская рѣшительно и твердо вступила на новый путь.
III
Слишкомъ много личныхъ воспоминаній,-- у однихъ -- нѣжныхъ, благодарныхъ, у другихъ -- враждебныхъ, злобныхъ -- связано еще съ этимъ бѣлымъ заломъ на Офицерской, чтобы можно было спокойно расцѣнить всѣ ошибки и побѣды этого героическаго сезона, когда Ком,миссаржевская явила намъ свой новый и послѣдній ликъ лучезарной Беатрисы. Но я думаю для многихъ останутся незабвенными эти субботы, гдѣ Коммиссаржевская бывала не только милой хозяйкой, но и воодушевляющей своей бодростью и увлеченіемъ соратницей всѣхъ окружавшихъ ее искателей. Я не знаю театра, который заставилъ бы такъ остро любить себя и ненавидѣть; я не знаю большей вѣры, чѣмъ та, которая соединила въ тотъ годъ подъ однимъ стягомъ поэтовъ, художниковъ, актеровъ въ дружный отрядъ. А. Блокъ, одинъ изъ самыхъ близкихъ этому театру поэтовъ, написалъ ("Рѣчь", 12 февраля) о всеобщей влюбленности въ Коммиссаржевскую. Да, это было такъ. Она, отдавшая всю свою популярность, весь свой талантъ намъ (теперь подъ словомъ, мы, я разумѣю всѣхъ, кто вѣрилъ и радовался этимъ исканіямъ), она дѣйствительно была "Прекрасной Дамой", своимъ высокимъ примѣромъ вдохновлявшей рыцарей, носившихъ ея цвѣта, на безстрашіе, на прекрасные подвиги за нее и во имя того, чему она и сама, королева, смиренно служила, какъ Мадонна, одѣвшая темныя одежды монастырской привратницы Беатрисы.
IV
Коммиссаржевской не было суждено успокоиться, узнать радость настоящаго достиженія. Можетъ быть, причиной этому было общее переходное положеніе театра, еще не способнаго къ полному обновленію; можетъ быть, какъ сказалъ Вячеславъ Ивановъ въ рѣчи посвященной памяти Вѣры Ѳедоровны (въ "Обществѣ ревнителей художественнаго слова"): "мы, поэты и художники, не въ достаточной мѣрѣ откликнулись на ея призывъ". Но главная причина, мнѣ кажется, лежитъ въ самой Коммиссаржевской: она слишкомъ горѣла, слишкомъ жадно и нетерпѣливо хотѣла того, о чемъ позволено только мечтать; слишкомъ пламенна была ея душа, душа не спокойнаго реформатора, а фанатической подвижницы, которая требуетъ чуда, которая готова умереть или проклясть то, чему она только что молилась. Именно вотъ эта Коммиссаржевская, не успокоенная, погибнувшая смертью мученицы, со всѣми своими порывами, исканіями была нашей, была близкой, нужной въ эти дни, когда такъ много сомнѣній, колебаній, разочарованій разъѣдало наши души. И когда будутъ говорить о тревожныхъ, смутныхъ первыхъ годахъ XX столѣтія, имя Вѣры Ѳедоровны Коммиссаржевской будетъ упоминаться какъ одно изъ именъ -- яркихъ, славныхъ, красивыхъ.