Посвящ. А. Н. Шварцу
[Шварц Александр Николаевич (1848--1915) -- министр народного просвещения в 1908--1910 гг. В 1905 г. по указанию Николая II под давлением революции был введен устав об автономии университетов. Однако со спадом революционного движения этот устав был сведен на нет, и в 1910 г. Шварц внес проект нового университетского устава, уже без всякой автономии.]
Начало болезни министра было замечено таким образом: министр позвал своего личного секретаря и сказал ему: -- Составьте циркуляр на имя директоров средних учебных заведений, чтобы они не женились на польках.
-- Заведения?
-- Нет, зачем же заведения. Директора. Чтоб директора не женились. Так и напишите.
-- Слушаюсь.
В тот же день было заседание Совета министров.
-- Ну, господа... -- сказал председатель. -- Рассказывайте, кто что сделал хорошего?
Тот министр, о котором речь шла выше, вскочил и сказал:
-- А я директорам гимназий запретил на польках жениться.
Товарищи внимательно посмотрели на него.
-- Зачем?
-- Да так. Все-таки реформа.
Министры переглянулись между собой и перевели разговор на другое.
-- А я еще одну штуку задумал, -- усмехнулся министр. -- Сделаю распоряжение, чтобы учителей нанимали только блондинов.
-- Гм... Странно. Для чего это вам?
-- Ну, не скажите... Все-таки реформа.
-- Да чем же брюнеты плохие?
-- А вдруг евреи?
Председатель побарабанил пальцами по столу и покачал головой:
-- Работаете все. Хлопочете. Это страшно утомляет.
-- Ничего. Я завсегда готов.
-- Поберечь бы себя следовало.
Все сделались задумчивыми.
* * *
-- Объявляю заседание открытым, -- сказал председатель. -- Ну, господа, рассказывайте, кто что сделал хорошего?
-- Я! -- поспешно сказал министр, о котором речь шла выше.
-- Ну?
-- Я однажды долго думал, почему наши средние школы стоят не на должной высоте...
-- Придумали?
-- Да. Все дело в гимназических поясах. Их нужно делать на два пальца уже.
-- В чем же тут дело?
-- Интереснейшая история! Очень широкий пояс давит своим верхним ребром на грудобрюшную преграду и делает дыхание затрудненным. Появляются судорожные сокращения околосердечных мышц, кои действуют по своей болезнетворности на общую психику учащегося. А угнетенная психика учащихся -- вот наш бич!
-- Хлопотун вы, -- ласково сказал председатель. -- Деляга. Работаете все, и вид у вас утомленный. Наверное, чувствуете себя неважно?
-- Нет, благодарю. Я здоров.
-- Ну, какое там наше министерское здоровье... Ясно -- вы нездоровы. Господа, ведь он нездоров?
-- Немножко есть, -- подтвердили другие министры.
-- Ну, вот. Усиленно советую вам: займитесь вашим здоровьем!!..
Министр побледнел.
-- Вы меня пугаете!
-- А вы поправьтесь!
Все сделались задумчивыми.
* * *
-- Ну, господа... -- начал председатель. -- Объявляю заседание открытым. Расскажите-ка, кто сделал что-нибудь хоро...
-- Я!!
-- Ну, рассказывайте вы.
-- Ловкую я штуку придумал: издал циркуляр, чтобы родители учеников средних учебных заведений поселились все вместе в большом-пребольшом таком доме! И жили бы там.
-- Зачем?!!
-- Если все вместе -- тогда надзор за учениками легче. И правила выработал для, общежития: виновные в курении, ношении усов, бороды, тростей, палок и прочих украшений...
Председатель всплеснул руками.
-- Это прямо какой-то святой безумец! Приехал на заседание в то время, когда совсем болен!
-- Я... не болен...
-- Ну, что вы говорите! На вас лица нет... Ах, Господи! Стакан воды скорее! Ради Бога!..
-- Да я не хочу воды...
-- Какой ужас! У человека такая температура, такой вид, а он работает... Нет, милый... Если вы о себе не заботитесь, то святая обязанность каждого постороннего человека позаботиться о вас... Вам нужно отдохнуть...
-- Ну, я возьму отпуск на 2 недели...
-- Ни-ни... Мало. Тридцать лет! За этот срок вы успокоитесь, отдохнете, полечитесь...
-- А... как же министерство?..
-- Ну, есть о чем заботиться. Тут живой человек болен, а он о бездушном пустяке думает...
Товарищи суетились около захворавшего министра. Один из них сочувственно поглядел на него и подсунул какую-то бумажку...
-- Что это?
-- Пустяки. Простая формальность. Пустяковое прошеньице.
-- О чем?
-- Об, этой, как ее... Ну вот... Еще слово такое есть. Да это неважно -- вы только подпишите... Там знают.
-- Экая досадная штука, болезнь, -- вздохнул председатель. -- А ведь какой работник был!
-- Где моя шляпа? -- печально спросил бывший министр.
* * *
-- Вот она. Не забывайте нас, голубчик. До свиданья. Выздоравливайте. Экая ведь незадача!
-----
Когда бывший министр вышел из дверей, к нему подскочил репортер.
-- В отставку уходите, ваше превосходительство? Не можете ли сообщить, по какой причине?
-- А вот сейчас посмотрю... У меня есть копия с прошения...
Он вынул из кармана бумагу, развернул ее и сказал:
-- Вот сейчас мы и узнаем. Где это? О! вот оно: "по болезни, связанной с усиленными занятиями"...