Мы встретились на улице.
-- Здравствуйте! -- сказал я. -- Что новенького?
Гурлянд поморщился и сказал:
-- Шарлатаны!
-- Кто?
-- "Новое время". Читали?
Он вынул из кармана затасканный номер газеты и ткнул пальцем в одну строку.
-- О! "Еврейские публицисты из газеты "Россия" ["Россия" -- газета полицейско-черно-сотенного направления, издавалась в Петербурге в 1905--1914 гг., с 1906 г. -- официальный орган Министерства внутренних дел. ] гордятся тем..." Как это вам понравится?!
-- Что же вас так огорчает?
-- Они думают, что в нашей "России" есть евреи. Должен вам сказать, наша "Россия" -- это единственная Россия, где нет евреев!
-- Неужели?
-- Чтоб я так жил! Я их таки этих шарлатанов, конечно, да, понимаю! Им, извините, бельмо на глазу, что есть единственная русская чистая газета, в которой нет этого паршивого племени. Так они же психопаты! У них уже везде грезятся евреи... Они даже меня хотят держать за еврея.
-- Неужели?
-- А вы что думаете! Когда я им тысячу раз говорил, что я немецкий выходец из Курляндии -- так разве они что-нибудь понимают?!..
-- Какое же они имеют право?
-- Что вы меня спрашиваете? Вы их спросите. Гурлянд? Так они только услышат мало-мальски иностранную фамилию, сейчас ай-яяй!.. Сейчас: Гурлянд? Он еврей! Чтоб они так дыхали, как я им еврей!
-- Вы бы взяли какое-нибудь удостоверение, что ли, что вы не еврей...
-- Что значит -- удостоверение? Говорю же им, что я английский виходец из Шотландии... Так это разве люди, имеющие ушей?
-- Из Шотландии? Вы, кажется, говорили -- из Курляндии?
-- Ну да. Я, собственно, из Шотландии вишел в Курляндию, а оттуда в Россию. Знал бы, что здесь такие шарлатаны, -- ни за что бы не виходил!
-- Вы, вероятно, не любите евреев?
-- Он меня спрашивает! Чтоб вы так же любили свои болячки, как я евреев! Если бы "Новое время" знало, как я их люблю, оно бы не сказало -- Гурлянд жид. Ой, молодой человек! Если б вы знали, как тяжело виходцу из Испании, чистейшей воды испанцу -- слушать: Гурлянд, ты еврей!
-- Разве вы выходец из Испании?
-- А то откуда же? Из Норвегии, что ли?
-- Вы говорили насчет Шотландии...
-- Таки да! Я вишел из Испании, пошел на минуточку в Шотландию и через Курляндию -- в Россию.
Мы помолчали.
-- Почему вы говорите -- виходец, -- полюбопытствовал я, -- а не выходец?
-- Почему? Потому что это от русского слова виход.
Он остановился у какого-то дома и, вздохнув, сказал:
-- Вот мне нужно зайти сейчас до портного... Так чтобы вы думали? Он русский? Хороший русский! Форменный еврей! Это, я вам скажу, такой народ, который всюду засовывает своего носа, как выражается русский крестьянин. Зайдем. Я на немножечко.
Мы зашли.
-- Хозяин сейчас выйдет, -- сказал мальчишка, расставляя на обеденном столе посуду.
-- Вот, видите -- еврей сейчас будет обедать. Что он будет обедать? Он будет кушать свою щуку. Ой! Вы думаете, я не угадал? Таки действительно, на этом блюде лежит фаршированная щука! Ой! Это форменные психопаты! Как они могут есть такую дрянь?
Он подошел и заглянул в блюдо.
-- Как можно кушать это ужасное стряпничество?.. Потому они такие, извините, и жулики, что щук кушают. Ой! Пахнет прямо до ужаса.
Он потянул носом и обратился ко мне:
-- Никогда я не пробовал такой штуки... Попробовать разве, как человек может кушать подобную дрянь...
Отщипнув кусочек щуки, он положил ее в рот, пожал плечами и сказал:
-- Форменная гадость! А ну-ка -- еще кусочек... Нет! Я вас спрашиваю -- как можно это кушать? А что же?
-----
-- Зачем же вы еще кусок берете? -- спросил я.
-- Ой! Он меня спрашивает... Вы бы сами попробовали лучше!.. Хотел бы я посмотреть -- как вас не затошнит от этого...
-- Так и не трогайте ее больше!
-- Что значит -- не трогайте? Это хорошо сказать -- не трогайте... Уй! Что это такое? хвост? Почему такой маленький?
Когда портной вышел к нам, он заглянул в блюдо и печально спросил:
-- Предположим, что это господин Гурлянд, а это его знакомый... Хорошо. А где же щука?