Книга впервые была выпущена в Загребе в 1922 г. в типографии "Хорватский Штампарский Завод".
Книга на родине писателя печатается впервые.
Книга состояла из 15 глав, в которых автор хотел нарисовать картину современной ему России.
В настоящее издание не включены главы II "Прошлое и настоящее России" (в виде рассказа "Наваждение" она выходила ранее в сборнике "Нечистая сила" см. наст. том с. 6-14) и VII "Рабочий вопрос", поскольку она ранее опубликована в книге "Дюжина ножей в спину революции" под названием "Черты из жизни рабочего Пантелея Грымзина" (см. наст. том с. 88-90).
Кроме того, в этой книге помещен раздел "Живые портреты", содержащий рассказы "Мадам Ленина", "Петерс" и "Красные матросы", которые были также опубликованы в книге "Двенадцать портретов (в формате "Будуар") (см. соответствующий раздел настоящего тома).
Глава I. География России
Составлена при любезном сотрудничестве: Ливингстона, Генри Сте н ли, Пржевальского, Миклухи-Маклая... -- А. Аверченко перечисляет имена известных путешественников, исследователей Африки, Азии, Австралии и т.д.:
Ливингстон Дэвид (1813-1873) -- один из величайших английских путешественников-гуманистов своей эпохи, изменивший представление об Африке в просвещенной Европе. Практически всю свою жизнь провел на Черном континенте, сделав множество открытий. В 1855 году этот английский миссионер первым из европейцев открыл водопад и назвал его Викторией в честь английской королевы.
Стэнли Генри Мортон -- наст, имя и фамилия Джон Роулендс (1841-1904) -- англо-американский журналист, путешественник, исследователь Африки.
Николай Михайлович Пржевальский (1839-1888) -- русский путешественник и натуралист. Предпринял несколько экспедиций в Центральную Азию. Почетный член Российской Академии наук.
Николай Николаевич Миклухо-Маклай (1846-1888) -- русский антрополог, биолог и путешественник, изучавший коренное население Юго-Восточной Азии, Австралии и Океании, в том числе папуасов Северо-восточного берега Новой Гвинеи, называемого Берегом Маклая.
...карманный "Элизе Реклю"... -- Имеется в виду большое исследование "Земля и люди. Всеобщая география" в 19 томах. Жан Жака Элизе Реклю (1830-1905) -- французского географа, историка, социолога, члена Парижского Географического общества. Географию земли и историю человечества будущий ученый познавал, много путешествуя. Автор трудов: "Земля и люди. Всеобщая география" (тт. 1-19), "Человек и земля" (тт. 1-6). Свою крупнейшую работу "Земля и люди. Всеобщая география", вышедщую в 19 томах (каждый том содержал 900 страниц), исследователь писал 20 лет, где попытался дать общую картину развития человечества и описание стран.
Ют хладных скал до пламенной Колхиды". -- Аверченко не вполне точно цитирует стихотворение А. С. Пушкина "Клеветникам России", где эта строка звучит так: "От хладных финских скал до пламенной Колхиды".
Глава III. Почему коммунизм имеет успех
Впервые под названием "Большевизм в образах": Юг, 27 февраля 1920, No 174.
Диккенсовский кучер рассказывал о своей лошади... -- Аверченко весьма вольно излагает эпизод из 5 главы "Записок Пиквикского клуба" Ч. Диккенса, где рассказывается о попытках мистера Пиквика управлять норовистой лошадью.
...Ллойд Джордж имел совсем не британскую простоту и наивность вступить даже в переговоры... Имеется ввиду Дэвид Ллойд Джордж (1863-1922) -- британский политический деятель, последний премьер-министр Великобритании от Либеральной партии (1916-1922); осознав бесперспективность антисоветской интервенции, он впервые выступил за установление контактов с Советской Россией.
Глава IV. Как они правят.
Впервые под названием "ЦИК... или Г.Д. Уэллс в Москве": Юг России, 13 (26) октября 1920, No 156 (351).
...от какого слова происходит ЦИК? -- ЦИК -- это центральный исполнительный комитет, так назывался высший орган государственной власти в СССР в 1922-1936 гг.
Ранее, с 1917 г. так именовались высшие органы гос. власти в союзных и автономных республиках.
Глава V. Земледелие.
Впервые под названием "История двух караваев": Юг России, 7 октября 1920, No 151 (346).
Глава VI. Торговля.
Впервые под названием "Торговлишка": Presse du Soir, 3 мая 1921, No 104.
Глава VIII. Наука.
Впервые под названием "Молодая наука": Юг России, 27 мая 1920, No 47 (240).
Глава IX. Литература.
Впервые под названием "Агитроман": Зарницы, 10-17 апреля 1921, No 6.
Глава X. Живопись.
Впервые под названием "Планетарное", Зарницы, 23 октября 1921, No 25.
-- У Луначарского... Читали мою пьесу "Возрожденный Дон Кихот?" -- Анатолий Васильевич Луначарский (1875-1933), видный государственный и общественный деятель периода советского государства выступал как теоретик искусства, публицист, драматург. Автор нескольких пьес, в которых поднимал общественно важные вопросы. Так, в пьесе "Королевский брадобрей"(1906) основное -- темы власти и ее влияние на человека. В "Освобожденном Дон Кихоте" (1916-1922) рассматриваются пути взаимоотношений революционного народа и интеллигенции.
Глава XI. Театр.
Впервые под названием "Жизнь за Троцкого": Presse du Soir, 31 декабря 1920, No 201.
Грянули первые... звуки "Жизнь за царя". -- "Жизнь за царя" (1836) -- таково название одной из самых знаменитых опер Михаила Ивановича Глинки (1804-1857), которая в советское время шла на оперных сценах под названием "Иван Сусанин".
Шаляпину портной на колени подушечки нашивает. -- Здесь намек на то, что Ф.И. Шаляпин во время одного из спектаклей "Жизнь за царя" незадолго до революции, бросился на колени при появлении в царской ложе Николая II. Прогрессивная интеллигенция дружно осудила тогда певца за подобострастие перед императором. Шаляпину пришлось оправдываться, он объяснял свое поведение необходимостью по ведению роли. Однако осадок остался на долгие годы.
Броневик товарища Вацетиса! -- Имеется в виду Иоаким Иоакимович Вацетис (1873-1938) -- крупнейший советский военачальник. В Первую мировую войну командовал 5-м латышским Земгальским полком и во время Октябрьской революции со всем полком перешел на сторону советской власти. Во время Гражданской войны командовал стрелковой дивизией: в 1918-1919 гг. -- главком Вооруженными Силами Республики, командовал Восточным фронтом. Автор трудов по стратегии и военной истории.
Глава XII. Юмор в коммуне.
Впервые под названием "Смех": Presse du Soir, 4 августа 1921, No 182.
...оцеплено отрядами Вохры... -- Вохры -- бытовое название любых отрядов вооруженных людей (вооруженная охрана).
...а в "штабе Духонина" -- больше.-- Николай Николаевич Духонин (1876-1917) -- один из организаторов контрреволюции, генерал-лейтенант (1917), с 3 (16) ноября 1917 г. взял на себя обязанности врио главнокомандующего; решением Совнаркома вскоре был отстранен от должности. После занятия Ставки (Могилев) революционными войсками убит солдатами.
Глава XIII. Школа.
Впервые под названием "В стране электрификации": Press du Soir, 18 июня 1921, No 142.
Глава XIV. Таинство брака.
...addio mio carissimo... прощай, мой дорогой (ит.).
...на свете, друг Горацио, много такого... -- Выхвачен кусок из слов Гамлета (Шекспир. Гамлет, д. 1, сцена 5): "Есть многое в природе, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам".
Глава XV. Закат коммунизма.
Впервые под названием "Последний": Зарницы, 31 июля 1921, No 17.