I
Никогда еще румынский совет министров (или, как говорят румыны -- "румынский оркестр министров") не был в таком приподнятом настроении, как на текущем заседании.
-- Господа румыны! -- сказал председатель совета министров, нервно вертя в руках вынутый из кармана кусок канифоли. -- Мы должны дать отпор России, должны дать внушительный щелчок этому зазнавшемуся северному медведю! Мы им покажем славянство!..
-- Господин капельмейстер ("капельмейстер" по-румынски -- председатель совета министров), -- перебил его кто-то. -- Значит, война решена?
-- Без сомнения!! Но это ничего! Мы почти готовы. Я говорю "почти" потому, что, хотя армия и стоит под ружьями...
-- Надо говорить: "под ружьем", -- поправил сидевший за вторым пультом министр.
-- Извинитесь-с! Я знаю, что говорю. Если бы у нас было одно ружье -- армия стояла бы "под ружьем", а так как у нас их больше -- армия (я это подчеркиваю!) стоит "под ружьями". Но, кроме армии, важен и флот, и о флоте-то мы должны позаботиться! Нам нужен сильный, могущественный флот, который бы навел ужас на врага!
-- Где же он?
-- Он?..
Пауза была торжественная.
-- Он?!
Пауза была еще более торжественная. Председатель взял канифоль, машинально потер ручку кресла, на котором сидел, и раздельно отчеканил:
-- Он? Флот? Он почти готов! Знаете ли вы, господа, сколько дала патриотическая национальная румынская всеобщая подписка на флот? Двадцать тысяч фра н ков!!!
Все остолбенели.
-- Это не может быть! Такой и цифры не бывает -- двадцать тысяч!!
-- Это неслыхано!
-- Колоссально!
Один министр, призадумавшись, спросил:
-- А что, если все эти деньги собрать и внести в эту комнату -- они войдут?
-- Едва ли! Тысяч семь войдет. Но дело не в этом. Ведь флот больше же этой комнаты!
-- Господин капельмейстер!.. Хорошо ли охраняется это национальное сокровище?
-- Я позаботился об этом! Вся армия охраняет его в одном из казнохранилищ.
-- Прямо не понимаю: откуда румыны могли набрать столько денег?
-- О! Вы забываете взрыв патриотического чувства.
II
-- Итак, многоуважаемый оркестр министров! Мы на эти деньги должны завести небольшой, но грозный флот... Я думаю, пара дредноутов, штук пять крейсеров, десяток-другой миноносцев... Все это, конечно, должно быть основательно вооружено пушками...
-- Смету! Составим смету!
-- Вот, извольте: прейскурант фирмы Виккерс [Виккерс -- имеется в виду английский военно-промышленный концерн Vickers Limited.]!
-- Сколько стоит дредноут?
-- От пятидесяти до семидесяти миллионов франков.
-- Боже ты мой! Вот дерут-то!
-- Креста на них нет!
-- Вы подумайте: самый лучший контрабас стоит не более тысячи франков.
-- Контрабас! А возьмите тромбон...
-- Тссс! Господа! От дредноутов придется отказаться. Почем нынче крейсера?
-- Крейсера? К крейсерам, милые, приступу нет: от двадцати пяти до пятнадцати миллионов! Миноносцы дешевле, но... нам нужно сто таких патриотических подписок для одного миноносца.
-- Ужасно все вздорожало! А сделаем мы так: закажем хорошую яхту, поставим на нее двенадцатидюймовое орудие и начнем палить так, что небу станет жарко.
-- Почем яхты?
-- Сейчас... Средняя яхта -- двести тысяч франков.
-- С ума они посходили! Купим, господа, просто пушку без яхты. Хоть какой-нибудь, а все-таки флот.
-- Верно! Суда только связывают. Одни расходы: топливо, матросы, бинокли... Почем пушка?
-- Пушка? Вот тут есть морские пушки: от ста тысяч франков до миллиона четырехсот... Нет! Это грабители на большой дороге!
-- Позвольте, -- перебил мудрый седой старик. -- Что же там, в этом прейскуранте есть такое, что стоило бы не дороже 20.000 франков?
-- Что? Гм... Такелаж... нет, это не то... приборы для измерения широты... складные ботики... тоже не то... гм...
-- Да нет! Вы посмотрите такое, что стреляло бы.
-- Чтоб стреляло? А! Есть: заряд для двенадцатидюймовой пушки -- двадцать тысяч франков.
-- Вот! сегодня же посылайте заказ. Таким образом, мы будем иметь небольшой, но вооруженный с головы до ног флот.
-- Да ведь он потонет?
-- Кто?
-- Заряд-то. Ежели без броненосца.
-- А зачем нам его на воду пускать? Спрячем его тут и будем ждать, пока враг войдет в Бухарест.
-- Ну, а если войдет?
-- Наткнется и взлетит.
-- Уррра! верно! Пусть попробует это русское мужичьё сунуться!..
-- Телеграмма на орудийный завод послана! Теперь что мы должны делать?
-- Ясно что: сочинить румынский морской марш!
-- Ну, это любой румын сделает.