Маленький уездный (ялтинский) генерал-губернатор Думбадзе в чине генерал-майора распек телеграммой генерал-губернатора всей Финляндии Бекмана, имеющего чин генерал-лейтенанта... (Факт.)
* * *
Департаментский курьер Михеев сидел в полутемной передней и читал газету.
Во время чтения иностранные слова пропускал, к петиту относился с нескрываемым пренебрежением, а из объявлений просматривал только такие, где писалось о колясках, так как сам Михеев до курьерства служил в извозчиках.
Вольнонаемный писец Бутылкин вбежал в переднюю, сбросил калоши и, спустив с одного плеча пальто, внушительно сказал:
-- Брось газету! Возьми и повесь!
Михеев солидно взглянул поверх газеты на чиновника и громко проворчал:
-- Ты что расскакался, сорока! Много тут вашего брата, чинодралов, ходит. И что это за народ такой охальный пошел... Никакого до сторожов уважения нет.
-- Как ты смеешь мне это говорить?! -- вспыхнул Бутылкин.
-- А что же вы за птица такая, -- пожал плечами Михеев. -- Видали мы вашего брата! Проходи, пока по затылку не попало... Скорпиён тупоухий!
Бутылкин потупил глаза, пробормотал какое-то извинение и, повесив на вешалку пальто, на цыпочках прошел мимо курьера Михеева.
* * *
Когда писец Бутылкин сел за стол, к нему подошел столоначальник Седалищев и положил на стол пачку бумаг.
-- Вот, перепиши, братец.
-- Много вас тут найдется братцев, -- недовольно сказал Бутылкин.
-- Что т-такое? -- поднял брови столоначальник.
-- Да то и такое! Какой я вам братец! У меня отец был обер-офицер, а ваш отец кто был? Жулик какой-нибудь! Вас когда не подтянешь, так вы на голову готовы сесть! Благодарите Бога, что у меня настроение хорошее... А то бы я вас так разнес, что до зеленых веников помнили бы! Буржуй паршивый!
-- Но... -- робко начал столоначальник.
-- Без всяких но! Уходите вы от меня, пока я вас по третьему пункту не выгнал. На первый раз объявляю выговор, а если подобное безобразие повторится, -- без церемонии со службы вышвырну. Ступайте на свое место.
Столоначальник Седалищев тихонько вздохнул и молча поплелся на свое место.
* * *
-- Вас его превосходительство господин директор к себе в кабинет требуют, -- доложили столоначальнику Седалищеву, после того как он немного успокоился от разноса Бутылкина.
Седалищев нервно встал, уронил стул на пол и, взъерошив волосы, отправился в кабинет директора.
-- Звали? -- спросил он, садясь на письменный стол, за которым сидел его превосходительство. -- Дайте-ка папироску.
-- Прежде всего нужно сказать "здравствуйте"... -- сухо сказал директор.
-- Прежде всего, -- перебил его Седалищев, сплевывая в директорскую чернильницу, -- прошу без выговоров! И потом, что это у вас за идиотская привычка беспокоить меня и звать к себе! Если вам что-нибудь надо, можете сами прийти и спросить!
-- Но... я думал... -- начал директор.
-- Нужно, молодой человек, -- обрезал Седалищев, -- думать головой, а не другим каким-нибудь органом! Вы мне действуете на нервы своими оправданиями! Я не потерплю, чтобы у меня на службе были директора департаментов, которые сапоги шьют, вместо служебных занятий!! Не нравится -- пожалуйста! На ваше место других найдем, сколько угодно! Шш-то-с? Вы, кажется, забываете, что вы еще генерал, а я уже коллежский советник! Шш-то-с?! Прошу молчать!
Седалищев бросил на директора уничтожающий взгляд и, хлопнув дверью, ушел.
* * *
Директор остался один.
Ему было больно и обидно, что его распекли, как мальчишку, но в то же время он чувствовал свое бессилие.
-- Проклятый вертун! -- прошептал он. -- Эх! Если бы ты был директором, а я столоначальником... Показал бы я тебе.
Он долго шагал по кабинету, не зная, на ком сорвать накопившуюся злость и обиду.
Потом, вспомнив о министре, облегченно потер руки, сел за стол и, почти не думая, написал письмо:
-- "Его высокопревосходительству, господину министру!.. Послушайте, милостивый государь... Если вы хотите работать -- то работайте, а даром получать министерское жалованье -- это извините-с! Я этого не позволю! Вас если не подтягивать, вы совершенно распуститесь... Чтоб этого у меня не было".
И на душе директора сделалось легче.
Он подписался, вложил письмо в конверт и отправил министру...