Жизнь помещика Червякова, владельца хутора Большие Блохи, протекала в полной тишине, довольствии и мирных забавах.
Помещик Червяков давно уже собирался заменить свои ежемесячные поездки в уездный город большой поездкой в далекий Петербург, но несколько лет откладывал это героическое решение.
Не так давно помещик Червяков закончил свои дела по хутору Большие Блохи, отслужил молебен и, с замирающим от предвкушения неизведанных чудес сердцем, поехал в столицу.
* * *
Оглушенный шумом и бешеным движением города, Червяков добрался до гостиницы, отдохнул и после обеда решил отправиться к портному заказать сюртук, потому что Червяков прекрасно понимал разницу между Большими Блохами и Петербургом...
На какой-то широкой улице он увидел дом с вывеской: "Портной Хасин" и, не колеблясь, зашел к этому портному.
-- Вы и есть портной Хасин? -- приветливо спросил Червяков, раскланиваясь.
-- А почему нет? -- отвечал Хасин.
-- Вы бы сшили мне сюртук?
-- А почему нет? -- отвечал Хасин, с той же интонацией.
Желая сделать приятное такому покладистому человеку, помещик Червяков сказал:
-- Очень большой ваш город Санкт-Петербург!
-- А почему же нет? -- сказал хозяин, гордо поглядев в окно. -- Вам заказ нужно на какой класс?
Червяков немного не понял портного, но подумал и ответил:
-- На 2-й класс. Я приехал 2-м классом.
-- При чем тут расписание поездов? -- возразил Хасин. -- Я спрашиваю, на особу какого класса я должен шить форменный мундир?
-- Да мне не форменный! С чего вы взяли, что форменный? Простой черный сюртук.
-- В таком случае, вы извините меня, если я извинюсь перед вами: это не моя специальность.
Червяков удивился:
-- Да ведь вы же портной!
-- Ну, что делать?.. Другие бывают и генералы, и министры, а я портной. Тоже, знаете, хлеб.
-- Так отчего же вы отказываетесь сшить мне сюртук, если вы портной?
-- Видите, есть портной на духовное платье, на светское, на студенческое, а я на чиновническое. Когда имеешь свою специальность, так это, знаете, тоже кусок хлеба с маслом.
-- Куда же мне пойти?
-- Идите себе к Семенову на Вознесенский. Только Семенов вам сюртук не сошьет. Могу вас успокоить! Он специалист на клоши и именно диагональ...
-- Может, еще кто-нибудь есть? -- растерянно спросил Червяков.
-- Робинсон еще есть, -- подумав, ответил Хасин. -- И он прекрасно шьет сюртуки.
-- Так я и пойду к нему!
-- К Робинсону? Не ходите. Он прекрасно шьет сюртуки, но какие? Студенческие. Вашего он и не возьмет. Это не есть его специальность... Можно бы к Куруляйнену, но он только гениальный на брюки. А что такое одни брюки? С ними одними, извините за нескромный вопрос, не обойдешься, бывая в обществах!..
Червяков грустно попрощался со специалистом по чиновническому и пошел домой.
* * *
На улице к нему подошел неизвестный человек в красном гарусном шарфе и спросил:
-- Можно узнать, который час?
-- Сделайте ваше такое одолжение! -- приветливо сказал помещик Червяков. -- В таком громадном городе, как ваш, не знать, который час, -- это...
Червяков вынул свои толстые серебряные часы, а неизвестный человек схватил их, оторвал с частью цепочки и бросился бежать.
-- Зачем вы взяли мои часы? -- закричал Червяков. -- Отдайте! Они мне самому нужны.
Он погнался за похитителем, но скоро устал и, увидев постового городового, подбежал к нему.
-- Господин городовой! У меня сейчас ограбили часы.
-- Ну-у?! -- сказал городовой. -- Прыткий народ.
И, обернувшись к извозчику, городовой скучающим голосом стал ругать его на чем свет стоит.
-- Городовой! -- воскликнул Червяков. -- Отчего же вы его не догоните?
-- Кого? -- удивился городовой.
-- Да того, который часы у меня отнял!
-- А он где у вас отнял?
-- Да вот около этого желтого дома, где фотографические карточки выставлены.
-- Где карточки? Так это не мне нужно ловить! Это вон того городового попросите, который стоит, видите, вон там! Он в один минут поймает вашего жулика.
Другой городовой, к которому обратился Червяков, изумленно повернул к помещику свое красное лицо и сказал:
-- Вас ограбили около того дома? Так тот городовой врет! Там уже начинается его район!
-- А он говорит -- ваш.
-- Там, где карточки выставлены? Правда, до этого окна мои, а там дальше окно уже его. Хотя, видите ли, наша специальность -- следить за порядком движения! А ежели вам требуются жулики, то это -- сыскное отделение должно. У нас, извините, свое занятие есть.
Червяков вздохнул, кликнул извозчика и поехал в сыскное отделение.
* * *
Сначала он попал в сыскное отделение по политическим делам, и там ему сказали, что жулики -- не их специальность.
После долгих поисков Червякову удалось напасть на людей, специальность которых была -- жулики и грабители, но толку он не мог добиться никакого.
-- Вот вам альбомы, -- сказали ему. -- Пересмотрите фотографии. Может, узнаете своего жулика.
-- Вот, кажется, похож, -- сказал после долгих поисков Червяков.
-- Этот? Гм... А что, вы говорите, у вас ограбили?
-- Часы.
-- Ну, этот никак не мог ограбить у вас часы. Он по специальности взламыватель касс. Может, этот?
-- Да и этот как будто похож, -- с сомнением сказал Червяков.
-- А какие часы у вас ограбили?
-- Серебряные.
-- Тогда могу вас успокоить. Он чист в вашем деле, как Орлеанская дева! Его специальность -- золотые часы и, преимущественно, с репетицией.
Червяков вытер ладонью руки мокрый лоб.
-- Извините... Но я непонимаю... Что могло помешать ему ограбить и серебряные часы, если они ему подвернулись под руку?
Начальник сыскного отделения снисходительно улыбнулся.
-- Хе-хе! Иван Матвеевич! -- обратился он к помощнику. -- Вот они предполагают, что Мотька Монокль мог отнять у них серебряные часы... Могло это быть?
-- Это было бы неслыханно! -- всплеснул руками помощник. -- Серебро -- вовсе не его специальность! Золото!
-- Видите?
Червяков горько улыбнулся.
-- Золото? Может, еще и 96-й пробы?
-- Ну нет, этого не скажу. Он в этом отношении удивительно неразборчив. Не брезгует и 56-й пробой...
Из сыскного отделения помещик Червяков вышел совсем больной.
* * *
По дороге его била лихорадка... Голова была горячая, и живот сжимали какие-то судороги.
Боясь разболеться без медицинской помощи, Червяков спросил извозчика:
-- Нет ли здесь близко больницы!
-- Есть. Тамотка, за углом.
-- Вези.
С извозчика Червяков еле слез.
-- Здравствуйте! -- сказал он швейцару. -- Можно у вас лечиться?
-- Сколько угодно. А где же больная?
-- Какая?
-- Да роженица. Это больница специально для рожениц.
-- Значит, мне никак нельзя полечиться?
-- Отчего ж... Только ведь с мужчинами такого не приключается. Хо-хо! А иначе -- сами посудите! Никак нельзя!..
-- Что ж ты, дурак, привез меня в женскую, -- выругался Червяков, взбираясь на извозчика. -- Ты вези в мужскую больницу.
-- Пожалуйте!
Извозчик привез Червякова в больницу, но она оказалась -- Калинкинская, и бедный помещик покраснел до слез, когда у него спросили о сорте его болезни.
-- Опять ты, братец, напутал! -- укоризненно сказал Червяков, выскакивая из ворот больницы. -- Здесь черт знает какие болезни лечат!.. Вези уж домой... все равно!
* * *
В номере гостиницы он слег в постель и послал за доктором.
И здесь начался страшный кошмар...
Пришел высокий, сухой врач. Вежливо поздоровался с Червяковым и спросил:
-- Нездоровы?
-- Да, знаете...
-- Пульс вам кто-нибудь пробовал?
-- Нет еще. Я думаю, вы...
-- Извините, -- пожал плечами доктор. -- Пульс -- не моя специальность. Я по носовым!
-- Да ведь вы доктор?!
-- Имею эту честь...
-- Ну вот, у меня судороги в животе и лихорадка... Неужели вы не можете помочь?
-- Право, я затрудняюсь...
-- Я хорошо заплачу!..
-- Гм... Вы говорите, в животе? Сейчас я посмотрю... Может, мы и разберемся. Нет ли у вас перочинного ножа?
-- Зачем?
-- Я бы распорол живот и посмотрел...
-- Вы с ума сошли?! Пороть живот перочинным ножом... Никогда я вам не дамся!
Врач развел руками.
-- Я же вам говорю, что я не специалист по желудочным! Бог его знает, как оно делается. Пошлите за Миллером.
Послали за Миллером.
Миллер пришел, внимательно исследовал Червякова и, покачав головой, сказал:
-- Ничего не могу сделать...
Червяков побледнел.
-- Помру?..
-- Нет, но желудок у вас здоров. Боли выше. А я специалист по желудочным!
Миллер послал за доктором, который был специалистом выше желудка, и тот обнадежил Червякова:
-- С сердцем неладно!
-- Что же такое?..
-- Видите ли... Точно я не могу вам сказать... Что-то такое, очевидно, с желудочком. А я, если вы прочли мою визитную карточку, специалист по предсердиям. Как вам известно, сердце имеет два предсердия и два желудочка. О! Если бы у вас болело левое предсердие -- я бы совершил с вами чудеса! Гм... А теперь придется приглашать специалиста!
Червяков неожиданно встал на постели, с искаженным от боли лицом, страшный...
-- Так вы специалист по предсердиям? И именно по левому? А вы по носовым болезням? По какой специальности: хрящ носа, внутренность или ноздри? И какая ноздря? Правая, левая? Вон отсюда! Чтобы духу вашего не было!
Он позвонил номерному.
-- Укладывайте все! Черт с ней, с болезнью! Сегодня же уезжаю в Большие Блохи! Ха-ха! Позовите мне доктора, специалиста по большому пальцу правой руки! Я покажу ему кукиш!!
* * *
Приехав в Большие Блохи, Червяков немного оправился от дороги и сейчас же послал за своим кучером старым Филькой.
-- Филька! -- сказал Червяков. -- Захворал я. Можешь выправить?
-- А то нет! -- удивился Филька. -- Выправим.
-- Так еще мне сюртук бы сшить.
-- Да Господи ты мой... Был бы материал...
-- Ружье мне починишь? Чулки свяжешь? Наливку сделаешь?
Филька шмыгнул носом.
-- А то нет!