-- Ты здесь? -- спросил он, не поднимая на юношу глаз, -- ты опять явился мешать мне?..
-- Да! спокойно отвечал юноша, -- я тебе мешать буду всегда и во всем!
-- Знаю! прошептал всадник, -- но здесь твои усилия будут напрасны! Посмотри вниз, на эти долины, усеянные деревнями и городками; в них живет народ, который ты хочешь охранить. Эти долины -- отличная ловушка! Посмотри дальше, -- ты ведь можешь видеть так далеко, как никто, -- как только вижу я, -- что видишь?
-- Я вижу другой народ, другого племени, других верований и обычаев.
-- И этот народ многочисленнее, сильнее. Он уже владычествует над твоим маленьким народцем, что ему стоить стереть его с лица земли?
-- Ты забываешь, что есть другие народы, которые не позволят этого сделать!
Всадник расхохотался и так громко, что эхо ближайших темных и сырых ущелий долго передавали друг другу его демонский хохот.
-- Другие народы? Какое им дело до твоего маленького народца! Или ты думаешь, я не позаботился о том, чтобы достаточно затмить их сознание, заставить забыть, что и этот народец исповедует такую же веру, как они? Или ты, может быть, думаешь, что эгоизм не достаточно сильное чувство? Я им бросил хорошую приманку, и покуда они все глядят на нее, придумывая, с которой бы стороны захватить первому, -- я залью эти цветущие долины кровью!
-- А я напомню людям о том, что они люди, и этого не будет.
Темные брови всадника сдвинулись гуще, и искры злобы засверкали в его глазах.
-- Не мешай мне! вымолвил он глухо, -- довольствуйся тем, что ты отвоевал от меня... Есть страны, где племенная вражда затихла навсегда... и вражда верований тоже! Есть страны, куда не заглядывали давно ни голод, ни повальные болезни. Есть страны, где культура, наука, поднялись так высоко, что начинают даже бороться с смертью. Настанет время, и эти страны будут охвачены одним учением добра, справедливости, братства! Оставь мне этот дикий уголок! Кто о нем знает, кому он нужен?
-- О нем знает Тот, Кто послал меня! отвечал юноша, -- и если бы в этих долинах остался только один человек, я и к нему пришел бы!
Всадник сердито дернул поводья и гордый конь вскинул свою лебединую шею.
-- Даже тут ты не хочешь оставить меня одного! -- воскликнул всадник.
-- Всюду, где ты, -- буду и я! -- вымолвил юноша.
-- Опять борьба?
-- И теперь, и всегда во веки веков! -- сказал юноша.
Всадник затянул поводья. Черный конь взвился на дыбы. Кровавая пена обагрила удила. Острый шпоры всадника вонзились в бока коня, искры посыпались из-под серебряных подков и, через минуту, мрачный всадник вихрем мчался к долинам.