Исповедальня -- особого устройства небольшая камера в католических церквах, в которой помещаются священники во время производства ими исповеди кающихся, так что, слыша речь исповедующегося через устроенное в исповедальне оконце, они его не видят вполне. В православной церкви особого устройства И. не существует: исповедь происходит или за ширмами, каждый раз поставляемыми в какой-либо части храма, преимущественно на солее перед местными иконами, или и открыто (напр. в алтаре у престола или жертвенника), но в отдалении от присутствующих в храме, чтобы речь исповедующего и исповедующегося не была слышна посторонним.
Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона, т. XIII (1894): Имидоэфиры -- Историческая школа, с. 444--445