Крестное знамение -- изображение креста рукою на себе или на какой-либо вещи. В первоисточниках церковной истории о нем говорится как об обычае, ведущем свое начало от времен апостольских. Древнейшие письменные свидетельства о нем принадлежат Тертуллиану и Киприану. Обыкновенно оно делается правой рукой, персты которой возлагают сначала на лоб, потом на грудь, на одно плечо и на другое (католики -- сначала на левое плечо, православные -- сначала на правое). Католики не делают никакого особого перстосложения для К. знамения, православные же складывают персты большой, указательный и средний, протягивая их, а персты безымянный и малый, также соединенные, пригибают к ладони. Это так наз. троеперстие, отвергаемое русскими старообрядцами, которые признают только двоеперстие -- складывают протяженно лишь указательный и средний персты, а большой присоединяют к двум меньшим. По этому предмету как у православных, так и у старообрядцев существует обширная литература. В настоящее время в литературе православной, на основании точных археологических данных, господствует мнение, что в разные времена и в разных местах в церкви существовали и троеперстие, и двуперстие, и даже единоперстие (когда простертым оставался один перст -- указательный, а остальные пригибались вместе к ладони), смотря по тому, какую догматическую идею хотели выразить -- учение о троичности лиц в Боге, учение ли о двух естествах в И. Христе, или идею единства Божия (см. архиепископа Никанора, "О перстосложении для К. знамения", в "Страннике" за 1888--90 гг.). Церковь православная, установив канонически, на противораскольнических соборах 1666--1667 и др., троеперстие, как форму наиболее правильную, никогда, однако, не усвояла той или другой форме перстосложения для К. знамения значения догмата, как делают это старообрядцы, отстаивающие двоеперстие также на основании археологических данных (старинных иконах и рукописей), односторонне подобранных и истолкованных применительно к их символической книге, "Поморским ответам". См. "Историю русского раскола", К. Плотникова (1894) и проф. Н. И. Барсова, "Как учил о К. знамении патриарх Иов" (СПб., 1890).
Н. Б--в.
Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона, т. XVIa (1895): Коялович -- Кулон, с. 648