Гречишные или Гречишниковые (Polygonaceae) -- семейство растений из подкласса однопокровных Гукера и Бентама. Сюда преимущественно относятся многолетние травы, хотя имеется и несколько древовидных и кустарных. Листья у большинства цельные и очередные; сколько-нибудь раздробленные и даже сложные, так же как противоположные, составляют здесь редкость. Листья представляют ту особенность, что черешок их, расширяясь, переходит в трубчатое влагалище, иногда очень длинное; при переходе такого влагалища в черешок есть отросток, нередко значительной величины, который помещается между черешком и стеблем; это не что иное, как сросшиеся прилистники, называемые здесь ушком (ocrea). Цветы у большинства мелкие и неярко окрашены; околоцветник содержит от 4 до 6 частей, расположенных в 1 или 2 кружка; тычинок от 6 до 9, редко меньше или больше; свободная завязь, трехгранная или сплюснутая, заканчивается тремя или двумя сильно развитыми столбиками; семяпочка одна, прямая, и прикреплена на дне завязи. Плод сухой, односемянный, с плотно прилегающим к нему околоплодником, по большей части трехгранный или сплюснутый; часто окружен околоцветником, иногда даже мясистым (у рода Muehlenbeckia Meissn.); только семя содержит мучнистую питательную ткань (перисперм) и хорошо развитый, различно искривленный зародыш. Сюда относятся, по Бентаму и Гукеру, 30 родов и 600 видов. Распространены почти повсюду, но больше всего в умеренных странах; в жарких странах травы этого семейства растут главным образом на горах; почти все древовидные Г. растут в тропической Америке, а кустарные -- в странах присредиземных. Многие Г. содержат обильные кислые соки и кристаллы щавелевокислой извести (щавель -- Rumex), а также смолистые, горькие вещества (ревень -- Rheum). Главные роды: Коеnigia L., кенигия, маленькие травы арктических стран; всего 2 вида, из которых один, а именно К. islandica, и у нас на Новой Земле и при Ледовитом море, в сибирских горах и пр. -- Calligonum L., каллигоны с 20 видами, из которых многие характерны относительно наших арало-каспийских стран. -- Atraphaxis L., атрафаксис, сильно ветвистые кустарники, из которых некоторые и у нас. -- Polygonum L., гречишники (см.). -- Fagopyrum Gaertn., тоже русское название. -- Rheum L., ревени (см.). -- Oxyria Н. М., оксирья, с одним арктическим и нагорным видом, попадающимся и у нас на севере. -- Rumex L., щавели (см.). -- Muehlenbeckia Meissn. -- Coccoloba L. и пр.
Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона, т. IXa (1893): Гравилат -- Давенант, с. 686