Генри Форд вырос в деревне. Еще с детских лет он видел тяжелую малопроизводительную крестьянскую работу и подумывал о применении машины в сельском хозяйстве. Идея трактора приходила в голову Форду раньше, чем идея автомобиля, но обстановка американской деревни не создавала экономической предпосылки для развития тракторного дела. Форд не оставлял идеи массовой постройки тракторов, но осуществить ее смог лишь во время империалистической войны.
В 1917 году немецкие подводные лодки начали беспощадную блокаду побережья и топили английские торговые суда. Подвоз продовольствия в Англию стал затруднителен. Правительству пришлось сильно задуматься над тем, чтобы добывать побольше продовольствия внутри страны.
В Англии не хватало рабочего скота, чтобы обрабатывать землю в достаточных размерах, а машин не было, если не считать тяжелых паровых тракторов, которые почти не находили себе применения.
После вступления Америки в войну вслед за отрядами солдат нужно было посылать огромные транспорты с продовольствием для их прокормления, а это в условиях подводной блокады было затруднительно.
Создавалась на редкость благоприятная ситуация для массового производства и сбыта в Англию легких тракторов. Форд, этот ловкий делец, капиталист и инженер, учуял момент. Он не стал дожидаться окончания разработки всех чертежей и технологических процессов, как он это сделал с моделью «Т», а в течение трех месяцев изготовил 5000 тракторов и отправил их в Англию. Точнее — в США он изготовил 5000 комплектов частей, которые собрал на своей манчестерской фабрике.
Таким образом американские тракторы «фордзон» на год раньше появились в Англии, чем в Америке.
Форд правильно стремился к облегчению веса при производстве автомобилей. Тот же принцип Форд пытался применить и к тракторам. Ему казалось, что легкий трактор «фордзон» получит такое же распространение, как и легкий автомобиль «форд». Однако на этом участке Форд не имел такого успеха. Как мы узнаем впоследствии, производство тракторов никогда не смогло достичь размеров автомобильного, а легкий трактор не смог конкурировать с тяжелым. Форд в конце концов вынужден даже был прекратить производство тракторов.
Интересно отметить, что Форд, будучи типичным капиталистом, понимал невозможность достаточной механизации сельского хозяйства в условиях капитализма. Некоторые заявления Форда по этому вопросу весьма любопытны, особенно для нас, живущих в эпоху крупного социалистического сельского хозяйства.
Вот, например, до чего договаривается капиталист Форд, говоря о положении сельского хозяйства в США. «Скрывать от фермера реальные факты и давать ему возбуждающие средства — не значит оказывать ему дружескую услугу. В то время, как мир двигался вперед, фермер стоял на месте. В мире крупной промышленности ферма осталась на роли мелкого предприятия…»
«Фермер уверяет, что работа его тяжелее промышленной работы, и по всей вероятности он прав. Но дело в том, что в нашем мире платят не за пот, а за результаты».
«В настоящее время цена земли так высока и налоги так велики, что земля не может обеспечивать заранее определенных доходов. Современное земледелие является скорей извлечением богатств, чем сельским хозяйством, так как оно сводится к хищническому расточению естественных ресурсов».
Капиталист, жадно ищущий в капиталистической Америке покупателя для своих тракторов, уговаривает фермеров обобществить свой скот. Форд, например, рекомендует фермерам следующее: «Если бы 10 или 20 фермеров, живущих по соседству, держали свои стада сообща, то было бы возможно построить гигиеническое и удовлетворяющее современным требованиям здание для выполнения всех связанных с молочным делом операций, сообразна рациональным промышленным принципам».
Форд указывает, что механизация сельского хозяйства освободит огромное количество дешевых рабочих рук. Он утверждает, что при введении машин на ферме останется работы не больше, чем на один месяц.
«Настоящая проблема земледелия сводится к тому, чтобы фермер нашел какой-либо другой заработок, кроме сельского хозяйства».
Форд приводит в пример свою Дирборнскую ферму, где во время запашки пускают в ход сразу 50–60 тракторов. Этими тракторами управляют рабочие, снятые, с заводов и получающие обычное свое жалование. Почти все сельскохозяйственные работы производятся машинами, и, в результате вся работа на ферме продолжается лишь 15 дней в году.
Эти истины провозглашались Фордом в 1926 году, накануне знаменитого «просперити», когда его заводы остро нуждались в рабочей силе. Во время мирового кризиса и депрессии Форд, вероятно, сам с ужасом отшатнулся бы от своих проповедей, способствующих увеличению и без того чудовищной безработицы.
Какой разительный контраст в развитии тракторного дела в капиталистических странах и в Советском союзе! Крупное социалистическое земледелие, сменившее раздробленные крестьянские хозяйства, сделало у нас трактор одной из популярнейших машин. С 1932 года мы обогнали по количеству тракторов все европейские страны и Америку и вышли на первое место в мире.
В США находят сбыт 26 млн. автомобилей, но там нельзя разместить 300000 тракторов, настолько уродливо положение сельского хозяйства в этой самой передовой капиталистической стране.
Форд утверждает, что в деревню надо раньше всего посылать автомобили, а потом уже тракторы. Лишь привыкнув к транспортной машине, крестьянин, мол, пожелает иметь трактор. Эту нелепость Форд вынужден утверждать, чтобы как-нибудь оправдать несоответствие между распространением автомобилей и тракторов. Опыт СССР блестяще показывает, что когда на полях нет капиталистических рогаток, когда на месте многочисленных единоличных хозяйств вырастают мощные колхозы и совхозы, трактор, не дожидаясь автомобиля совершает свое победоносное шествие на социалистические поля.