Впервые напечатано в "Соревнователе просвещения и благотворения", ч. XV, 1821, No 7, Проза, с. 33--64; No 8, с. 179--222; No 9, с. 257--298. В том же году вышло отдельное издание (Спб., 1821), по которому печатается текст в настоящей книге.
Экспедиция русского флота, в которой принял участие Н. А. Бестужев, была снаряжена в мае 1815 года, во время так называемых "Ста дней" Наполеона. В военных действиях экспедиции участвовать не пришлось; когда корабли пришли в Копенгаген, стало известно, что Наполеон разбит при Ватерлоо английскими и прусскими войсками, что военные действия прекращены и в Париже вторично подписан мир между Францией и союзными войсками.
Давая исторический очерк Голландии, Бестужев особенно останавливается на политической обстановке в стране после Аустерлица и Тильзита: в мае 1806 года Наполеон превратил Батавскую республику в Голландское королевство, посадил там на престол своего брата Луи и сделал независимую страну придатком Франции. В июле 1810 года Наполеон лишил Нидерланды последних остатков суверенитета и включил ее в состав Французской империи. В России понимали, что такое же положение он готовил и России в своих планах.
С. 43. Камели -- плавучая постройка, которая служит для провода кораблей через недостаточно глубокий фарватер.
С. 46, Пепин (Папин) Короткий {714 или 715--768) -- король франков в 751--768 годах, основатель династии Каролингов.
Филипп Бургундский -- имеется в виду Филипп III Добрый (1396--1467) -- герцог Бургундии с 1419 года.
Карл Дерзновенный (так переводит Бестужев французское le Téméraire) или Карл Смелый (1433--1477) -- герцог Бургундии. Неоднократно подавлял восстания нидерландских городов, входивших в состав Бургундского государства.
С. 47. Обиженный папами монах. -- Мартин Лютер (1483--1546), видный деятель реформации в Германии, основатель лютеранства. Выступление Литера против продажи индульгенций (1517) положило начало широкому общественному движению, направленному против католицизма.
Филипп II (1527--1598) -- из династии Габсбургов, с 1555-го -- король Испании и Нидерландов, Царствование Филиппа, широко использовавшего инквизицию, сопровождалось массовыми сожжениями еретиков. При Филиппе началась Нидерландская буржуазная революция XVI века.
Вильгельм I Молчаливый (1533--1584), принц Оранский, граф Нассауский, деятель Нидерландской буржуазной революции XVI века, основатель нидерландской независимости. В 1572 году был признан наместником Голландии и Зеландии.
Альба Альварес де Толедо Фернандо (1507--1582) -- герцог, испанский военачальник и государственный деятель. В 1567 году был назначен Филиппом II наместником в восставшие Нидерланды. Установил в стране террористическую диктатуру. В период его правления было подвергнуто репрессиям свыше 18 тысяч человек. Политика Альбы привела к новому революционному взрыву, с которым он не смог справиться, и в 1573 году был отозван в Испанию.
С. 54. Мор Томас (латинизированное: Morus) (1478--1535) -- английский государственный деятель и выдающийся мыслитель-гуманист, один из основоположников утопического социализма.
С. 64. Нантский эдикт Людвига XIV против у гугенотов." -- имеется в виду отмена Нантского эдикта, подписанного в 1598 году королем Генрихом IV. По Нантскому эдикту католицизм оставался господствующей религией во Франции, но гугеноты получали свободу вероисповедания и богослужения (кроме Парижа и нескольких городов), а также право занимать судебно-админнстративные должности, иметь армию и другие привилегии.
С. 67. Готфрид Лотарингский -- он же Готфрид Горбатый, с 1065 года герцог Лотарингский. Убит в Утрехте в 1076 году.
С. 68. Утрехтский союз (или уния) -- военно-политический союз семи провинций Северных Нидерландов (Голландия, Зеландия, Утрехт, Гельдёрн, Оверайсел, Фрисландия, Гронинген) был заключен 23 января 1579 года против Испании, пытавшейся завоевать господство в Нидерландах, утраченное в период Нидерландской буржуазной революции.
Фарнезе Александр (1545--1592) -- полководец и государственный деятель, герцог Парны и Пьяченцы, с 1578 года -- наместник испанского короля в Нидерландах. В борьбе с Нидерландской буржуазной революцией добился возвращения под власть Испании большей части территории всех соединенных Нидерландов.
Жерар Бальтазар (1532--1584) -- фанатик-католик. Для исполнения задуманного плана (одобренного несколькими монахами и Александром Пармским) вступил под именем Франца Гюйоно на службу к Вильгельму I и, войдя в доверие к нему, застрелил его на лестнице во дворце в Дельфте 10 июля 1584 года.
Колиньи Гаспар де Шатийон (1519--1572) -- адмирал Франции, один из вождей французских гугенотов. Был сторонником веротерпимости, свободы отправления культа. Убит в Варфоломеевскую ночь 24 августа 1572 года.
Граций Гуго (1583--1645) -- голландский юрист, социолог и государственный деятель. Один из основателей теории естественного права. Первая его работа "Свобода морей" ("Mare liberum", 1609), защищала принципы свободы морей, что соответствовало интересам Голландии, которая стала в то время крупной морской державой и сталкивалась с притязаниями Англии и Испании на господство в океане. В 1601 году был назначен историографом Голландской республики. Принимал участие во внутренних политико-религиозных раснрях страны, за что в 1619 году был приговорен к пожизненному заключению, в 1621 году бежал во Францию, затем, преследуемый Ришелье, поселился в Швеции.
С. 70. Де Витты Ян (р. 1625) и Корнелий (р. 1623) -- голландские государственные деятели, республиканцы, стремившиеся к отстранению Оранского дома от участия в управлении страной. Против Корнелия было возбуждено обвинение в замыслах на жизнь Вильгельма III. В результате расследования он был осужден на изгнание. 20 августа 1672 года Ян, в ту пору вождь республиканской партии, прибыл в Гаагу, чтобы сопровождать брата в изгнание. Разъяренная толпа убила обоих братьев и надругалась над их трупами.
С. 72. Кистер Лаврентий или Костер Лауренс (ок. 1370 -- ок. 1440) -- голландец, живший в Гаржеме, которому приписывают изобретение книгопечатания между 1426 и 1440 годами, то есть до Гутенберга.
С. 77. Война за испанское наследство -- война 1701--1714 годов. Предлогом к ней послужило отсутствие мужского потомства у короля Карла II Габсбурга. Претендентами на испанский престол выступили монархи, имевшие детей от браков с испанскими принцессами: французский король Людовик XIV (Бурбон) хотел получить испанский престол для своего внука Филиппа Анжуйского, император Священной римской империи Леопольд I (Габсбург) -- для своего сына эрцгерцога Карла. Англия и Голландия настаивали на разделе испанских владений. Карл II завещал испанский престол Филиппу Анжуйскому, который и занял его в 1701 году под именем Филиппа V. Англия и Голландия согласились на это при условии независимости Испании от Франции. Война началась после того, как Людовик XIV объявил Филиппа своим наследником. В 1701 году Англия и Голландия заключили союз с Габсбургами и объявили войну Франции. В итоге войны Филиппу V была оставлена Испания с ее колониями, Габсбурги получили испанские владения в Нидерландах (Бельгию) и в Италии, Англия -- Гибралтар и Менорку.
С. 80. Петр I был в Голландии в 1697 году. Саардам (Сардам) -- в те времена второстепенная верфь -- была рекомендована ему одним из московских знакомцев. В рассказе Бестужева "саардамский" эпизод жизни Петра основан на легенде. На самом деле весь этот эпизод продолжался очень недолго, пока Петр поджидал отставшее от него русское посольство, выдавая себя за плотника и живя в каморке, хотя в эти же дни sa 450 гульденов купил ялик.
С. 82. Рюйтер или Рейтер Михиел Адриансзон (1607--1676) -- голландский адмирал; одерживал морские победы в сражениях с Испанией (1642), Англией (1652, 1665), Англией и Францией (1672); вел успешную борьбу с пиратами.
Тромп Мартен (1598--1653) -- голландский адмирал; одерживал блестящие морские победы в войнах с Испанией (1639) и Англией (1652). В войне с Англией доходил до устья Темзы.