На следующее утро Селден случайно встретил у вышки Ангуса Мак-Ивора. Старик работал в шахте подрывником. Это была опасная работа, но Мак-Ивор был осторожен. Он никогда не пользовался готовым материалом для взрывов - взрывчатые патроны набивал сам. Каждый день в пять часов, когда последние углекопы выходили из шахты, Мак-Ивор взрывал угольные пласты, не поддающиеся кирке.
Селден внимательно смотрел на его грубо сколоченную фигуру, немного сгорбленную от долгого пребывания в шахтах, но все еще крепкую и жилистую. Мак-Ивор собирался спуститься в шахту, когда пришла Кристин. Поклонившись Селдену, она подошла к отцу и передала ему корзиночку с едой. Приняв из рук дочери корзиночку, Мак-Ивор не проронил ни слова. Он избегал говорить с ней. Кристин молча повернулась и пошла по направлению к поселку.
Селден подошел к Ангусу. Старик укладывал красные пороховые запалы в ящик с опилками.
- Какой воздух в шахтах? - : спросил Селден.
- Газа нет, сэр, - почтительно ответил Мак-Ивор; как и остальные шахтеры, он боялся Селдена.
- Я вижу, ваша дочь вернулась. Навсегда?
- Да, - ответил Мак-Ивор, не прибавив на этот раз слова "сэр".
- Как вы предполагаете с ней поступить? Мак-Ивор нахмурился.
- Что вы имеете в виду?
- Я думаю, что нельзя держать молодую женщину в четырех стенах, не вызвав протеста с ее стороны.
Ангус молчал.
- Я знаю, что вы думаете, - шутливо заметил Селден. - Вы думаете, что я тут ни при чем. Но это не так. Я создал условия, заставившие ее вернуться. Это вам известно.
- Моя дочь останется со мной до тех пор, пока мы не решим, как поступить дальше, - мрачно сказал Мак-Ивор.
- Я уже решил, что она будет делать, - холодным тоном заявил Селден.
- Напрасно беспокоились, - ответил Мак-Ивор. Его лицо казалось безобразным от забившейся в морщины угольной пыли.
- Нет, - заявил Селден, - у меня есть хорошая мысль.
Его голос окреп.
- Вам было бы полезно придерживаться одного со мной мнения, - сказал он, глядя в глаза Ангусу.
Шахтер прочел в глазах Селдена ультиматум.
- Вы не имеете права вмешиваться в мои дела! - закричал он, наступая на управляющего со сжатыми кулаками. - Моя дочь и я...
Селден сделал шаг вперед. Он никогда не отступал перед вызовом. Мак-Ивор вынужден был сделать шаг назад. В Айвенго не было ни одного человека, у которого хватило бы смелости противостоять Селдену.
- Я хотел дать вам совет, Мак-Ивор, - сказал он, - но если вы не хотите его выслушать, то есть и другие способы. Я здесь управляющий. Вы забыли, что это значит.
- Прекрасно. Я слушаю, - угрюмо пробормотал смирившийся Мак-Ивор.
- Так-то лучше, - одобрил Селден. - Мне нужна стенографистка. Я мог бы послать за ней в Чарлстон, но не уверен, что не получу такую, которая никогда даже не слыхала о шахтах и о жизни в шахтерских поселках. Через две недели она, наверно, захочет отсюда удрать. Ваша дочь знает угольное дело и живет здесь. Кроме того, она достаточно образованна. Я решил взять ее к себе в контору и обучить делу.
Мак-Ивор покачал головой.
- Вы кое-что забыли, - сказал он. - Дело не в том, что вы решили.
Иронически улыбаясь, Селден добавил:
- Даже с точки зрения интересов шахты вы занимаете неверную позицию. Ваша дочь нужна мне для работы в конторе.
Мак-Ивору изменила выдержка.
- Вы не получите ее! - вызывающе крикнул он. - Девчонкой она не считалась с моими желаниями, и ничего не стоящий муж бросил ее. Теперь она притащилась ко мне назад, чтобы я ее содержал. Я буду ее кормить, но она должна покаяться в своих ошибках. Хотя вы и управляющий, но не можете стать между мной и моей дочерью. Она останется дома, потому что этого хочу я! - запальчиво кричал Мак-Ивор.
- Сколько лет вашей дочери? - не без ехидства спросил Селден.
- Ей двадцать три года.
- Совершеннолетняя. Она должна подчиняться вам до тех пор, пока вы ее содержите. Вы не хотите дать ей возможности зарабатывать, чтобы не потерять над ней власть.
Мак-Ивор в ярости прервал его.
- Я сказал ей, и теперь повторяю вам: если она еще раз оставит дом вопреки моему желанию, то никогда уже не вернется в него, даже если приползет к порогу, как побитая собака.
- Да? К сожалению, на меня это не производит такого впечатления, как на нее. Слушайте, Мак-Ивор, я начинаю терять терпение. Завтра утром вы пришлете свою дочь в контору и немедленно перестанете мучить ее дома!
- С какой стати? - злобно прохрипел Мак-Ивор.
- Это приказ! Впрочем, вы можете выбирать: или вы завтра же утром посылаете ее в контору, или я передаю дом вашей дочери.
Мак-Ивор смирился перед угрозой, зная, что она не была пустой. Дом, в котором жили Мак-Иворы, принадлежал Компании, и Селден был вправе выселить их и передать его другому лицу.
Их громкий спор собрал толпу любопытных, но достаточно было одного взгляда Селдена, чтобы она рассеялась. Селдену надоело убеждать упрямого старика.
- Не находите ли вы, что воздух Западной Виргинии вам вреден? - сказал он шутливо.
Мак-Ивор окончательно растерялся и что-то пробормотал.
- Не думаю, чтобы вам хотелось отсюда уехать. Работаете вы здесь уже много лет, и у вас солидная репутация хорошего подрывника. Но, как вам известно, если шахтер не согласен с директором, то один из них обычно покидает шахту. Лично я не собираюсь в дорогу...
- Вы пользуетесь преимуществами своего положения, сэр, - сказал старик, к которому вернулось спокойствие.
Селден кивнул головой.
- Я знаю это, и часто так поступаю. Если вам это не нравится... - он оборвал свою речь красноречивым жестом.
- Мне это не нравится, - упрямо ответил Мак-Ивор, - но я ничего не могу поделать.
- На вашем месте, Мак-Ивор, я выразил бы управляющему благодарность за заботу о судьбе дочери. Не забудьте, что ее заработок увеличит доходы семьи.
Селден засмеялся и, повернувшись, пошел прочь.
- Так не забудьте же прислать дочь в контору ровно в восемь утра, - приказал он.
Мак-Ивор смотрел ему вслед с бессильным бешенством.
Селден обернулся и повторил:
- Вы приведете ее ровно в восемь!
Мак-Ивор начал спускаться в забой. Вся его фигура выражала протест и бессильную злобу.