Самый большой океан — Тихий; его поверхность равна почти половине всей водной поверхности Земли. Он же и самый глубокий океан. Вдоль берегов Курильских, Японских и Филиппинских островов тянется обширная область, где глубины превышают 10 километров! Самая большая глубина Тихого океана — 10 830 метров. Если опустить самые высокие горы на дно Тихого океана» то над их вершинами будет ещё находиться слой воды толщиной около двух километров.
Наибольшая глубина Атлантического океана равна 8526 метрам, Индийского — 7450 метрам и Северного Ледовитого — 5180 метрам.
Обычно дно океанов неровно; там имеются или большие возвышения или глубокие впадины. Только дно Тихого океана на обширных пространствах — ровное «поле».
Всё дно океанов и морей покрыто частицами твёрдых веществ, опустившихся на дно. Это морской грунт. По своему происхождению все грунты делятся на две группы. Одна группа грунтов — это различные материалы, принесённые с суши. Их называют терригенными (по-латински слово «терра» означает земля). Сюда входят обломки береговых скал, всё время разрушаемых ударами волн, ил и песок, вынесенные реками, тучи пыли и песка, занесённые ветрами в море, а также куски земли и камни, вмёрзшие в лёд и вынесенные льдами далеко в море.
Рис. 4. Морской ил под микроскопом. Видны скелетики микроскопических животных — глобигерин.
Другая группа грунтов — отложения пелагические (от слова «пелагиаль», что означает удалённая от воздействия берега водная толща). Это обычно мелкие скелетики различных одноклеточных животных и растений, обитающих в морях и океанах (рис. 4).