1. МНОГО ЛИ ВОДЫ НА ЗЕМЛЕ?
Посмотрите на карту земного шара (рис. 2). Вы увидите, что поверхность океанов и морей во много раз больше площади суши. В самом деле, из 510 миллионов квадратных километров всей поверхности нашей планеты 361 миллион квадратных километров приходится на океаны и моря; суша занимает только 149 миллионов квадратных километров. Следовательно, водная поверхность составляет около 71 процента всей поверхности Земли, а суша — всего 29 процентов. Объём воды всех морей и океанов равен почти 2 миллиардам кубических километров.
Замечательной особенностью морей и океанов является их сообщаемость (исключением являются наши Каспийское и Аральское моря, которые теперь замкнуты берегами, как большие солёные озёра; но в отдалённые времена они также имели сообщение с океаном). Благодаря этому, выйдя из одного порта, можно прийти в порт любой страны. Плывя по морям и океанам, можно сделать кругосветное путешествие. Все моря и океаны как бы налиты в одну огромную чашу с разнообразными очертаниями краёв. Вследствие этого уровень водной поверхности везде один и тот же. Все высоты на земле считаются от уровня моря.
Несмотря на то, что все океаны и моря сообщаются друг с другом, принято выделять четыре океана: Великий или Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый. Тихий океан занимает площадь в 180 миллионов квадратных километров, Атлантический океан — 93 миллиона квадратных километров, Индийский — 75 миллионов и Северный Ледовитый океан — более 13 миллионов квадратных километров.
Все моря, сообщаясь с каким-либо океаном, являются его составной частью. Таким образом, из числа советских морей к Атлантическому океану относятся Балтийское, Чёрное и Азовское моря; к Северному Ледовитому океану — Баренцово, Белое, Карское, Лаптевых, Восточно-Сибирское и Чукотское; к Тихому океану — Берингово, Охотское и Японское моря.