Одному портному, большому бахвалу, но дурному плательщику, вздумалось как-то прогуляться и в лес заглянуть. Как только оказалось возможным, он вышел из мастерской
И пошел своей дорогой,
То крутою, то отлогой,
Где мостом, где через брод,
Все вперед да все вперед.
И вот во время пути он увидел в самой дали крутую гору, а за нею высочайшую башню, которая возвышалась над темным и дремучим лесом. «Ого! - воскликнул портной. - Что бы этом могло быть?» - и, подстрекаемый любопытством, он прямо пошел к этой горе.
Но как же он вытаращил глаза, когда подошел поближе и увидел, что у башни есть ноги, что эта башня поднялась, шагнула через гору и стала перед портным в образе громадного великана!
«Чего тебе здесь нужно, жалкая мошка?» - крикнул великан громким голосом.
Портной пролепетал: «Хочу поосмотреться, не найдется ли мне здесь в лесу небольшой заработочек». - «Коли так, - сказал великан, - так ты, пожалуй, и ко мне на службу можешь поступить». - «Отчего бы и нет? А какое мне будет положено жалованье?» - «Какое жалованье? А вот изволь послушать. Каждый год я подарю тебе триста шестьдесят пять дней жизни, а в високосный - одним днем больше. Довольно ли тебе?» - «Пожалуй, и довольно», - отвечал портной, а сам про себя подумал: «По одежке протягивай ножки! Ну да надо же постараться поскорее от него отделаться».
Затем великан сказал ему: «Ступай, плутишка, да принеси мне кружку воды». - «А не лучше ли притащить весь колодец и ключ тоже кстати?» - спросил хвастунишка, взял кружку и пошел за водой. «Что такое? Весь колодец и ключ тоже? - пробормотал себе в бороду великан (а крепколоб и глуповат был, сердечный!), и в душу его закралось опасение: - Да этот парень-то мудреный какой-то! Уж нет ли у него приворотного корня в запасе? Будь осторожен, старый Ганс, это не по тебе слуга!»
Когда портной вернулся с водою, великан велел нарубить в лесу охапку-другую дров и принести к нему.
«А не лучше ли уж весь лес сразу,
Весь лес, как есть,
До корня снесть,
И малый, и большой,
С ветвями и листвой? - спросил портной и пошел рубить дрова.
- Что?
Весь лес, как есть,
До корня снесть,
И малый, и большой,
С ветвями и листвой, и колодец весь, и ключ, кстати? - проворчал легковерный великан себе в бороду, и стал еще больше опасаться: - Этот парень точно мудреный, и у него, наверно, есть приворотный корень в запасе! Будь осторожен, старый Ганс, не слуга он тебе!»
Когда портной вернулся с дровами, великан приказал ему застрелить к ужину двух-трех кабанов. «А почему бы не тысячу сразу, одним выстрелом?! И всех сюда стащить?» - спросил угодливый портной. «Как? - воскликнул перетрусивший не на шутку великан. - Нет, уж на сегодня хватит! Ступай и ложись спать».
Великан был до такой степени напуган, что всю ночь глаз не сомкнул и все обдумывал, как бы ему поскорее избавиться от этого слуги, который, несомненно, с нечистым ведается.
Известно, что утро вечера мудренее.
На другое утро великан и портной пошли к болоту, около которого по берегам росло много ивняку.
Вот великан и сказал портному: «Слышь-ка, портной! Присядь-ка ты на одну из этих веток, мне смерть хотелось бы посмотреть, согнется ли она под тобою».
И мой портной сейчас же уселся на ивовую ветку, напыжился и постарался так надуться и отяжелеть, что ветка и точно под ним погнулась, да на беду-то портняга наш позабыл утюг с собою захватить! И вот, ветка, разогнувшись, к великой радости великана так вверх подкинула портнягу, что он даже из глаз скрылся…
Коли он сверху не свалился, так и теперь еще, пожалуй, в воздухе носится…