Заградительный отряд. «Завтрак» лейкоцита. Встреча с палочками холеры и чахотки. Путешественники в вене
Теперь они плыли, не затрачивая почти никакой энергии.
Лейкоцит молчал. Надя вглядывалась в окружающую обстановку. Везде один ряд клеточек, наполненных протоплазмой, а за ними тоненькая оболочка в виде пленочки. «Как тонок лимфатический сосуд», — подумала она и тут же вспомнила слова, вычитанные ею из учебника: «Если сложить тысячу таких стенок, то получится слой толщиною едва в один миллиметр, и тем не менее все это состоит из такой массы клеток».
Между тем сосуд заметно становился шире, а стенка плотнее. По крайней мере за внутренним слоем смутно вырисовывались еще клетки. По временам в сосуд вливались другие лимфатические сосудики размером поменьше, после чего сосуд становился шире, а стенка толще.
«Совсем как речка впадает в реку», — мелькнуло в голове Нади.
Вдруг толчок, и Надя с лейкоцитом оказались во внезапном расширении сосуда. Лейкоцит сказал:
— Мы сейчас попадем в лимфатическую железу.
И, действительно, через несколько мгновений они были внутри железы. Это был обыкновенный узелок, который всякий человек может иногда у себя прощупать на шее позади и пониже ушей или под нижней челюстью. У Нади тоже было несколько таких железок, и она их прощупывала у себя не раз.
И теперь она очень интересовалась узнать, как железа устроена. Словно угадав ее желание, лейкоцит заговорил:
— Лимфатический узелок — это заградительный отряд для разных врагов человека и, кроме того, пункт, где производится и мобилизуется его защита. Этот узелок разделен перегородками на несколько отделений (рис. № 5), в которых вырабатываются те белые шарики с большим ядром и узеньким ободком протоплазмы, которые мы с тобой уже видели.
Рис. 5. (Из Боссэ). Схема строения лимфатического узла. 1 — Приносящие лимфатические трубки. 2 — Выносящее лимфатические трубки. 3 Кровеносные трубки. 4 — Перегородки. 5 — Места образования белых кровяных телец.
— А все же я проголодался. Да, кстати, есть и пища: можно позавтракать.
Не дожидаясь ответа, он, к удивлению Нади, направился к толстой палочке, лежавшей неподвижно между клетками перегородки лимфатического узелка. Вытягивая своя ложноножки, он осторожно и настойчиво начал к ней приближаться. Палочка, словно не замечая его, спокойно лежала. Теперь только Надя заметила, что она слегка изогнута, в виде запятой, а на конце у ней тоненький жгутик, в виде ниточки. Лейкоцит тем временем приблизился к ней вплотную, затем он начал обтекать ее, охватывая ее протоплазмой со всех сторон.
Жгутик палочки слегка дрожал; впрочем, вскоре после того, как палочка оказалась внутри лейкоцита, жгутик перестал быть заметным. Да и сама палочка начала как бы расплываться; ее очертания стали бледными и словно размытыми: она таяла, словно кусок сахара, брошенный в стакан чаю. Скоро ее совсем не стало видно; зато лейкоцит заметно пополнел.
Растворив (переварив) в себе палочку, он добродушно сказал:
— Хорошо, когда позавтракаешь. А знаешь ли ты, что это была палочка холеры?
— Холеры… — пролепетала она, — бежим отсюда скорей…
Лейкоцит расхохотался.
— Ха-ха-ха, — гремел он, — чего пугаться? Ведь ее уже нет: я уничтожил ее.
Видя его веселье, Надя успокоилась и спросила:
— Но как же она попала сюда, эта холерная палочка?
— Право, трудно сказать; должно быть, муха, посидевшая на выделениях холерного больного, села на щеку человека и оставила на ней палочку холеры; а человек поцарапал то место, где муха сидела, и таким образом втер палочку в кожу; они попала в лимфатическую щель и здесь в узелке задержалась. Я ее и уничтожил. Если бы я ее не съел, то съел бы другой лейкоцит.
— А, теперь я понимаю, — сказала Надя: вы вроде нашей Красной армии в теле человека.
— Да, мы бродим по всему организму, и где найдем бактерии или просто погибшие клетки, мы их съедаем и уничтожаем. В лимфатических узлах бактерии задерживаются и уничтожаются одноядерными белыми тельцами, которые производятся десятками тысяч в глубине узелка, между перегородками. Здесь их родина.
— А где же твоя родина? — спросила Надя.
— Я произошел в костном мозгу, — ответил лейкоцит, — но благодаря своей способности передвигаться, побывал в очень многих уголках человеческого тела и знаю его тайны. Дай срок, и тебя со всем этим познакомлю.
— Хорошо. А скажи-ка, что это там за полусогнутые палочки лежат, окруженные массой белых кровяных телец.
Лейкоцит нахмурился.
— Это палочки чахотки; они тоже попали в человека.
К сожалению, против них мы бессильны. Эти палочки бронированы; они одеты веществом, похожим на воск и на жир; так это вещество и называется «жировоск»; но благодаря этому обстоятельству, мы не можем переварить проклятую палочку чахотки..
— Так, значит, этот человек пропадет. Ведь у него нет защитников.
— Ну, это не так просто. Хотя мы не можем переварить эту палочку, но зато мы можем задержать ее и не пустить дальше.
Видишь, какая масса белых телец окружила эти палочки? Небось, не выпустят. И если их мало, в узелке начнут вырабатываться лимфатические тельца в увеличенном количестве. Узелок сам увеличится и станет прощупываться в виде горошины. Обыкновенно нормальная лимфатическая железа не заметна снаружи тела и не прощупывается. Но если в нее попала такая дрянь, как палочка чахотки, железа задерживает их и увеличивается, как бы припухает, и люди ее прощупывают в своем теле.
— Значит, — сказала Надя, — и у меня на шее в железках палочки чахотки?
— Возможно, но это не так страшно. Если организм крепок, то палочки не выйдут из кольца окруживших их телец, они их будут держать в плену долго-долго; а тем временем организм выделит вокруг палочек известь; весь бугорок из палочек и шариков пропитается известью, и враги останутся как бы в каменной тюрьме. У многих людей имеются такие объизвестленные узелки, и это им нисколько не мешает.
— А если организм слаб?
— Тогда палочки чахотки погубят белые кровяные тельца; весь бугорок распадается, и палочки проникнут дальше. Шаг за шагом они будут разрушать тело больного, пока он не погибнет. Но тебе бояться нечего. Ты, по-видимому, человек крепкий. Гляди, мы уже выходим из железки.
И, действительно, они находились уже в широком выводном протоке, который скоро круто свернул вниз.
— Теперь мы приближаемся к кровеносному сосуду, — сказал лейкоцит, — мы попадем в крупную вену; я уже не раз бывал в ней.
Лимфатический сосуд быстро расширялся. Вдруг Надя почувствовала как бы толчок и очутилась в очень широком сосуде, — по крайнем мере противоположный край был еле виден. Лейкоцит держался возле нее и говорил:
— Видишь, мы уже в крови; посмотри, вместо мутновато-белой лимфы мы находимся среди темно-красной крови. Ты видишь?
— Конечно, вижу.