Быстрое внедрение современных методов производства и торговли ускорило процесс утверждения абсолютизма в Иране. Опыт Советской России пугал местную буржуазию; в структуре же и духе фашистских государств капиталисты и помещики, чьи интересы представлял шах, видели не только систему, о которой они сами мечтали, но и решение вопроса о том, как избежать демократического этапа развития в истории Ирана. Германия начала ввозить в Иран через балканские страны товары по демпинговым ценам, германские торговцы и промышленники усиленно засылали в Иран своих агентов. Поскольку Англо-иранская нефтяная компания основывалась в своих взаимоотношениях с Ираном на поддержке тех классов, которые стали относиться благосклонно к Германии, исключалась возможность принятия эффективных контрмер.
Иран превратился в фашистским аванпост и трамплин для нападения на Советский Союз. Только благодаря требованию, обращенному Советской Россией к Ирану через месяц после того, как на нее напала нацистская Германия, была устранена опасность, угрожавшая СССР со стороны его южных границ. Вступление Советской Армии в Иран 25 августа 1941 г. находилось в полном соответствии со статьей 6-й советско-иранского договора от 26 февраля 1921 г. (подтвержденного в 1927 г.), дававшей советскому правительству «право ввести свои войска на территорию Персии, чтобы, в интересах самообороны, принять необходимые военные меры» в случае попытки «превращать территорию Персии в базу для военных выступлений против России».
Присутствие в Иране британских и американских войск не было законно обосновано, так как между этими странами и Ираном не существовало соответствующих договоров. Советский Союз поддержал просьбу Великобритании, в результате чего 29 января 1942 г. был подписан договор между СССР, Великобританией и Ираном, давший юридическое обоснование для пребывания британской армии в Иране. Военные силы США находились в Иране в период всей войны без всякой санкции такого рода.
С 1939 г. началось падение добычи нефти в Иране, и в 1941 г. она снизилась до 5,5 млн. тонн; затем добыча нефти начала расти и в 1945 г. достигла беспрецедентной цифры в 17 млн. тонн. Пропускная способность нефтеперегонных заводов в Абадане была доведена до 15 млн. тонн в год. Были введены в эксплуатацию новые нефтяные месторождения, открытые в районе Гаш Саран в 1938 г.; по расчетам лорда Кэдмена, они должны были давать нефти даже больше, чем месторождения в Месджеде-Солеимане. Нефтяные источники в районе Ага-Джари, северо-западнее Бехбехана, начали давать продукцию в промышленном масштабе в 1943 г.
За период с 1938 по 1945 г. Англо-иранская нефтяная компания имела валовой доход в размере 58 млн. фунтов стерлингов и чистый доход в размере 34 млн. фунтов и уплатила дивиденды в размере 20% за 1942, 1943, 1944 и 1945 гг. Это значит, что в течение этих семи лет одна лишь чистая прибыль достигла суммы вложенного компанией капитала. Необходимо, однако, еще раз подчеркнуть, что Англо-иранская нефтяная компания не публикует никакой информации, на основании которой можно было бы сделать выводы о действительных размерах ее прибылей.
Однако не только эти промышленные и финансовые дела заслуживают внимания. Когда германские советники, прикомандированные к иранскому правительству, бежали или были арестованы, их место заняли американцы. Среди них был господин Милсно со своими подручными; они всегда оказывались налицо, когда американские нефтяные компании пытались завоевать прочные позиции в Иране. Между 1922 и 1927 гг. Милсно руководил иранскими финансами и многими другими делами. В Соединенных Штатах он являлся одно время нефтяным экспертом при государственном секретаре, и поэтому у него была самая тесная связь с американскими нефтяными компаниями.
Американские советники, количество которых доходило до семидесяти пяти, впервые прибыли в Иран в 1943 г. Летом 1944 г. к ним присоединились два нефтяных эксперта — Герберт Гувер младший и А. А. Кэртис, имевшие официальное указание Вашингтона «давать советы по вопросам, связанным с нефтью». Их задача, однако, была более точно определена бюллетенем государственного департамента (23 июля 1944 г.), в котором было сказано, что они «должны немедленно обратить внимание на вопрос о возможности получения нефтяных концессий в Иране». Они посоветовали премьер-министру Ирана Саеду вступить в переговоры с нефтяными компаниями Америки и отклонить предложение СССР.
Вопрос об их переговорах с иранским правительством и об их усилиях, направленных к тому, чтобы все нити переговоров были сосредоточены в англо-американских руках, будет освещен в следующей главе. Здесь необходимо только подчеркнуть, что эти американские советники почти достигли успеха в том, чтобы подчинить правительство Ирана политике, благоприятной для них и враждебной по отношению к Советскому Союзу. При наличии английских и американских войск почти во всех пунктах Ирана, за исключением северных районов, при наличии торговцев и промышленников, подчиняющихся указаниям Америки, Иран снова был готов стать орудием иностранных нефтяных компаний и бастионом, угрожающим нефтяным районам Кавказа.
В основе стремления англичан и американцев завоевать большее влияние в Иране после окончания войны лежат различные соображения. Во-первых, удельный вес Ирана в мировой добыче нефти увеличивается очень быстро; во-вторых, эксперты считают, что на Среднем Востоке имеются крупнейшие в мире нефтяные запасы и что первое место по нефтедобыче на этой территории занимает Иран; в-третьих, район Персидского залива не только не утратил своего стратегического значения, но стал играть еще большую роль, став аэродромом и одновременно барьером на пути в Индию, Австралию и на Дальний Восток; в-четвертых, поскольку Юго-Восточная Европа должна быть сброшена со счетов как удобный плацдарм для военных планов, направленных против Советского Союза, нужно готовить для этой роли Иран, имеющий общие границы с СССР, и, наконец, демократическое движение в Иране может иметь очень серьезное влияние на Индию, расположенную к востоку от Ирана, а также на Ирак и другие страны, расположенные к западу от Ирана.