Трагедия, в 5 действиях, 7 сценах.

Действующие лица:

Мужские роли:

Орм ---- председатель Центро-совета, впоследствии диктатор Земли.

Эрм ---- политический противник Орма, глава оппозиции.

Джем ---- личный секретарь Орма.

Инн ---- начальник канцелярии Орма.

Мирм ---- знаменитый астроном.

Сунн ---- начальник Высшего розыска, впоследствии Начальник радио Главного штаба.

Зирм ---- главнокомандующий армиями.

Кном ---- представитель Южноафриканской Ассоциации Фабричных Рабочих.

Ленн -- политический деятель, участник заговора.

Кем ---- участник заговора.

Гонн ---- то же.

Капитан аэронефа.

Офицер.

Женские роли:

Кро ---- жена Орма.

Ига ---- служащая в канцелярии Орма, его любовница.

Вег ---- член тайного общества.

Тасс ---- представительница Фабричных Рабочих.

Лэр ---- бывшая возлюбленная Орма.

Делегаты Съезда Народов, депутаты, члены президиума совета, личные секретари Орма и Съезда, генералы штаба, милиционеры, толпа за сценой, стражи Орма, обитатели планеты Венеры.

Действие в будущие времена.

Действие 1.

Обширная площадка Лестницы народов, где направо поворот ко дворцу Совета. По сторонам два плоских возвышения, служащие станциями для аэронефов.

Эрм скрыт в нише. Слышно пение и топот ног. Депутация поднимается по лестнице.

Хор голосов, поющих гимн.

Наше владенье - Земля,

Небо - наши пределы!

Люди - одна семья.

Работа - общее дело.

Наши владенья - Земля,

Небо - наши пределы!

Джем быстро сбегает справа по лестнице, даёт свисток. Появляется отряд милиционеров.

Джем ( командует ). Загородите вход! Не впускайте никого! Развернитесь в шеренгу!

Милиционеры шеренгой загораживают вход снизу.

Голоса ( снизу ). Нас не пускают! Товарищи, вперёд! Пройдём силой!

Джем ( став на правое возвышение ). Товарищи, остановитесь! Мы не можем вас пропустить. Члены Совета заняты крайне важным делом, им нельзя мешать.

Голоса. Наше право! Мы хотим передать резолюции.

Некоторые пытаются силой взобраться на площадку, милиционеры оттесняют их вниз.

Джем. Товарищи! Выберите депутацию из трёх лиц: их мы пропустим.

Голоса ( негодующе ). Право петиции! Право манифестации!

Новое столкновение. Милиционеры вновь остаются победителями.

Джем. Постановлением от вчерашнего дня Совет принял чрезвычайные полномочия. Манифестация перед зданием Совета допущена быть не может. Выберите депутатов.

Пауза. В толпе внизу ропот.

Отдельный голос. А наши депутаты будут допущены в Совет?

Джем. Обещаю вам это.

Голоса. Хорошо, мы согласны.

Толпа совещается. Слышны отдельные возгласы. Джем наблюдает.

Принято! Принято!

Джем ( милиционерам ). Пропустите троих! ( Показывает три пальца ).

Милиционеры дают пропуск трём депутатам. Мирм протискивается вслед за ними. Милиционеры его не пускают. Борьба.

Джем ( сойдя на площадку ). Трое! Я сказал - трое! ( К Мирму ). Товарищ, вы так же избраны?

Мирм. Простите, но я специально явился с обсерватории Северного полюса. Необходимо, что бы я представил своим доводы.

Джем ( к депутатам ). Он так же избран депутатом?

Один из депутатов. Мы трое составляем тот президиум, который редактировал резолюцию. Этого товарища мы не знаем.

Эрм ( выступая ). Стыдно, товарищи, если вы не знаете Мирма, одного из величайших учёных нашего времени.

Джем ( в некотором смущении ). Вы Мирм?

Мирм. Я Мирм.

Джем ( гневно, Эрму ). А вы кто такой? И почему вы здесь?

Эрм ( спокойно ). Однако вы, Джем, легко забываете старых друзей.

Джем. Вы - Эрм. Извините. Но, во-первых, я вас считал находящимся где-то в Тибете. Во-вторых, было отдано распоряжение никого сюда не допускать.

Эрм. Во-первых, я вошёл сюда до вашего строго распоряжения. Во-вторых, я был в Тибете почти два года, но вчера вернулся в столицу.

Джем. Что бы опять интриговать против нас?

Эрм. Этот вопрос мы пока оставим. Не забывайте, вас ждут. Что же, пропустите вы в совет астронома Мирма, участника первой экспедиции на планету Венера, который, конечно, больше всякого другого может дать полезные указания?

Джем ( официально ). У меня определённые полномочия. Могу пропустить только троих депутатов от общего числа соискателей. ( К депутатам ). Товарищи, вы можете идти наверх, я сейчас же иду за вами. ( Мирму ). Вы, товарищ Мирм, дождитесь здесь, я сообщу вам решение совета. ( К милиционерам ). Более не впускать никого. И отсюда не пропускать наверх. Загородите вход к Совету. Так. Я скоро вернусь.

Депутаты ушли. Часть милиционеров загородила вход направо. Джем последовал за депутатами. На площадке, со всех сторон огороженной милиционерами, Эрм и Мирм.

Эрм. Я вас сразу узнал, Мирм, хотя не видал уже 10 лет.

Мирм. Я 10 лет не выезжал из нашей обсерватории. Но извините, я не вспомню, при каких обстоятельствах мы с вами...

Эрм. 10 лет назад я был ещё очень молод, слушал ваши конференции после вашего возвращения из знаменитого путешествия, участвовал в банкете в вашу честь, но вы не могли меня заметить, хотя я был вам представлен. Может быть, позже вы слышали обо мне. Моё имя - Эрм.

Мирм ( стараясь вспомнить ). Эрм?

Эрм. Эрм, бывший председатель бюро Центроучёта. Одно время газеты были перенасыщены моим именем, когда я вёл борьбу с Ормом.

Мирм. Извините. У нас не было времени читать газеты. Едва успеваешь следить за "Учёными записками" астрономических обществ. Наука делает такие колоссальные завоевания, что политике...

Эрм ( почти перебивая ). Если вы меня не знаете, это неважно. Скажите, почему же теперь вы покинули ваш излюбленный полюс и явились сюда?

Мирм. Мы узнали о проекте Орма.

Эрм. Всё же из газет?

Мирм. Вероятно. Мне сообщили коллеги. И я счёл своей обязанностью явиться, что бы объяснить всю неосуществимость проекта.

Эрм. Вы считаете замысел Орма неосуществимым?

Мирм ( увлекаясь ). Разумеется! В чём сущность проекта, насколько мне известно? Ввиду того, что Земля более не в состоянии прокармливать своё население, предположено колонизовать планету Венеру и переселить на неё в конечном итоге до двух миллиардов человек. Я был первым человеком, вступившим на почву этой планеты. Наша экспедиция была несчастлива. Из всех её участников вернуться смог я один. Остальные были истреблены аборигенами...

Эрм ( нетерпеливо ). Профессор! Подробности вашей экспедиции теперь знает каждый школьник. Она уже стала историей.

Мирм. Извините. Две позднейшие экспедиции подтвердили наши наблюдения. Обитатели Венеры - существа дикие и злобные, полуживотные, они не уступят ни квадратного метра своей почвы без войны. Это - первое. Далее, климатические условия жизни на Венере губительны для человека: Нестерпимый зной, прерываемый чудовищными ливнями и грозами, постоянные землетрясения и многое подобное. Это - второе. Наконец, техника постройки межпланетных кораблей ещё не настолько совершенна...

Эрм ( прерывая ). Короче, профессор, вы хотели говорить в совете против проекта?

Мирм. Это мой долг учёного и гражданина.

Эрм. Теперь понятно, почему Джем не хотел пропустить вас и не допустит в Совет.

Мирм. Извините. Мне это всё же непонятно.

Эрм. Вы наивны, как настоящий учёный. Орму надо, что бы совет принял его предложение. Зачем же допускать такую авторитетную критику, как ваша?

Мирм. Я предполагал, что первоначально вопрос должен быть всесторонне обследован.

Эрм. Да вы Орма знаете?

Мирм. Это председатель Центрального Совета.

Эрм. Я лучшие годы жизни потратил на борьбу с ним. Его я знаю лучше, чем себя. Что он решил, то он исполнит. Если наука против - тем хуже для науки. Если всё человечество против - тем хуже для человечества.

Мирм. Простите. Но, кажется, Земля давно пережила монархический режим.

Эрм. Довольно спорить. Джем возвращается.

По лестнице справа спускаются Джем и Кро.

Джем ( отдаёт распоряжения ). Товарищ Мирм, вы можете пройти в здание Совета, вас примет непосредственно председатель. ( Миллиционерам ). Пропустите товарища ( указывает на Мирма ) наверх. Эта женщина ( указывает на Кро ) останется здесь. После вы пропустите её, куда она пожелает. Этого товарища ( указывает на Эрма ) вы можете пропустить только вниз. ( К Кро ). Так?

Кро. Благодарю, этого достаточно. Можете идти.

Джем ( сдерживаясь ). До скорой встречи. ( Уходит вслед за Мирмом направо ).

На площадке Эрм и Кро.

Кро. Я узнала, что вы здесь, Эрм, и пришла, что бы вас видеть.

Эрм (насмешливо). Тронут вашим вниманием. Но что, собственно, супруге председателя Центрального Совета может быть нужно от скромного редактора газеты, ныне без портфеля?

Кро. Кажется, Эрм, мы были знакомы и вне официальных отношений.

Эрм ( горько ). Да, мы были знакомы, и мне даже казалось, что более чем знакомы, но вы не забыли, конечно, всего, что произошло потом?

Кро. Потом вы уехали, не попрощавшись.

Эрм. Уехал, потому что вы выбросили меня из своей жизни, потому что вы предпочли сделаться первой женщиной в мире, женой председателя Центрального Совета.

Кро. Эрм, у нас нет времени упрекать друг друга. Вы понимаете, что каждый мой шаг на виду. Когда вы вернулись?

Эрм. Вчера вечером.

Кро. Зачем? Что бы возобновить свою борьбу с Ормом?

Эрм. Может быть. Но такой слабый противник, каким теперь благодаря вашим стараниям стал я, не может вам быть опасен.

Кро. Оставьте этот тон. В несколько минут нам надо сказать многое друг другу. Итак, вы не изменились?

Эрм. Но вы изменились слишком.

Кро. Может быть, больше, чем вы думаете. Буду говорить прямо. Я пришла предложить вам союз.

Эрм. Союз? В чём?

Кро. В вашей борьбе.

Эрм. Против вашего мужа и, значит, против вас самой?

Кро. Да, в борьбе с Ормом. Слушайте, Эрм, сейчас я не смогу сказать, как это произошло. Пока поверьте на слово. Я его ненавижу. Понимаете? Ненавижу. Я должна уничтожить его.

Эрм. Кого? Орма?

Кро. Да, Орма, моего мужа.

Эрм. Если бы это было правдой, то у вас-то, наверное, есть сотни способов уничтожить его и без моего содействия.

Кро. Вы наивны. Неужели вы думаете, убить человека - значит отомстить ему? Не о такой мести я мечтаю.

Эрм. Ого! Речь идёт о мести. Должно быть, Орм изменил и вам.

Кро. Умоляю вас, Эрм, не говорите со мной так. Вы видите, как я взволнована. Эрм, вы любили меня...

Эрм ( мрачно ). Нет. Кро, я и теперь люблю вас. Но однажды вы сказали мне, что боитесь меня.

Кро. Может быть, я и теперь боюсь вас, но тем лучше. А Орма я ненавижу. Он - ваш враг, и он - мой враг. Я была безумна, когда предпочла его.

Эрм. Вы угадали, что в тот раз он победит.

Кро. Нет, нет, я искренне верила в его гений. Теперь знаю, что ошибалась. За этот обман я должна отомстить ему. Помогите мне, Эрм! Вы один, один на всей земле, такого роста, что в силах побороться с Ормом. Вдвоём мы сломим его!

Эрм. Как мне знать, что это не новый обман в вашей стороны? Разве мало вы насмехались надо мной?

Кро. Сюда идут. Больше говорить нельзя. Завтра я уведомлю вас, где я вас жду. Вы должны быть непременно.

Эрм. У вас?

Кро. Я укажу место, время. Нас никто не увидит вдвоём.

Эрм. Хорошо. Я буду.

Кро. Теперь уходите. Уходите же скорей.

Эрм уходит вниз. Милиционеры его пропускают.

Справа сверху сходят Орм, Джем, Инн, Мирм и два секретаря.

Джем ( Инну ). Дайте знак аэронефу.

Инн поднимается на правое возвышение и даёт знак.

Мирм ( Орму ). Извините. Вы обещали выслушать меня.

Орм ( Мирму ). Вы поедете со мной. Я приму вас у себя. ( К Кро ). Вы видели Эрма?

Кро. О да. Всё тот же. Вернулся, что бы бороться с нами. Признаётся откровенно.

Орм. Тем лучше. ( Джему ). Извещена Южно-Африканская депутация, что я могу принять её?

Джем. Она уже во дворце.

Инн ( сообщает ). Аэро здесь.

Орм ( Джему ). Список приёма мы рассмотрим в вагоне. Идём.

Джем ( милиционерам ). Можете освободить площадку. Возвращайтесь в казарму. ( Да ет знак ).

Милиционеры удаляются. Аэронеф стоит на правом возвышении. Первой входит в вагон Кро, за ней - Мирм, Инн ждёт у дверцы, по знаку Орма секретари то же всходят на возвышение. Орм готов идти, сопровождаемый Джемом, когда вдруг на площадке появляется Лэр.

Лэр. Орм!

Орм поражён, мгновение смотрит молча, потом овладевает собой.

Орм ( Джему ). Задержите аэро на минуту. Пусть все садятся в вагон. Я иду.

Джем вбегает на возвышение. По его предложению все и он сам садятся в вагон аэронефа. На площадке Орм и Лэр.

Орм. Откуда ты? Зачем ты? Что тебе надо?

Лэр. Откуда? Это всё равно. Зачем? Что бы сказать тебе несколько слов. Надо тебя предупредить.

Орм. Ты выбрала странное место.

Лэр. В другом месте ты не принял бы меня. Выслушай здесь.

Орм. Я не могу, Лэр. У меня не ни минуты времени.

Лэр. Всё же выслушай. Когда ты отрёкся от наших клятв, я покорно ушла. В тебе я любила твой гений. Я издали следила за твоим восхождением. Теперь я говорю тебе: остановись!

Орм. Это всё?

Лэр. Я говорю тебе: остановись! Я слишком тебя знаю. Знаю, что задумал ты. Откажись от своего замысла. Силы, тебя охранявшие, готовы отступиться от тебя.

Орм. Она окончательно помешалась.

Лэр. Ты всегда меня считал сумасшедшей. Но я - твоя судьба. Я не допущу тебя до жалкого падения. Ещё шаг - и это будет срыв в пропасть.

Орм. Ещё слово - и я должен буду отправить тебя в лечебницу.

Лэр. Со мной ты этого не посмеешь.

Кро ( из аэронефа ). Орм, не забывайте, что во дворце вас ждут.

Орм. Я иду. ( К Лэр ). Мне кажется, наши дороги разошлись навсегда. Прежние бредни мне теперь только смешны. Прощай. ( Идёт к аэронефу).

Лэр ( почти сама с собой ). Ты вызвал слишком могущественных покровителей, что бы изменять им. Они отомстят! Горе!

Орм вошёл в вагон. Аэронеф поднимается.

Лети своим путём! Но я бодрствую над тобою. Я тебя любила, и я тебя спасу наперекор всем силам Вселенной!

Действие 2.

Деловой кабинет Орма во дворце председателя Центрального Совета. Ряд телефонов с экранами кинематографа, переговорные трубы, аппараты для передачи пакетов, радиоприёмник, пишущие мультипликаторы, передвижные этажерки и тому подобное, несколько лифтов.

Работа заканчивается. Орм за своим столом, Джем, Инн, Ига за радио, секретари, переписчики.

Орм ( просмотрев бумаги ). Сколько советов ответило?

Джем. 11 сделали постановления передать чрезвычайные полномочия Центральному Совету, от 4 ещё нет известий, два постановили, что не могут отказаться от своих прав.

Орм. Южно-Африканский и Северополярный? Отправить для выяснения и агитации надёжных товарищей. Джем, поручаю выбор вам. Что бы они были на аэро через час и дали радио немедленно по прибытии.

Инн ( передавая Орму трубку телефона ). Личное дело.

Орм ( слушает, потом отрывисто ). Отказать. ( Возвращает трубку Инну ).

Аппараты выбрасывают груду пакетов, секретари их разбирают, часть передают Джему. Тот представляет некоторые Орму.

Инга ( подходя к Джему ). Сообщение из Сене-Гамбии.

Джем, просмотрев, передаёт Орму.

Орм ( прочтя, диктует ). Радио в Сене-Гамбию.

Переписчики пишут.

"Межпланетная станция. По возращении корабля с Венеры, всех прибывших немедленно доставить на местную обсерваторию. До моих особых распоряжений они не должны иметь сношений ни с кем. О результатах экспедиции никаких сообщений опубликовано быть не может. Исполнить в точности".

Джем. Назначен приём товарки Вег и товарища Сунна.

Орм. Пригласить товарку Вег.

Инн отдаёт распоряжение по переговорной трубе. Орм рассматривает и подписывает бумаги.

Вег поднята на лифте и оказывается по другую сторону стола Орма.

Орм. Вы товарка Вег?

Вег. Да.

Орм. Начальник подводных сообщений пишет мне, что вами сделано важное изобретение.

Вег. Я желала бы говорить с вами наедине.

Орм. Сообщите сущность, я решу, возможно ли это.

Инн ( подаёт телефон ). Личное дело.

Орм ( выслушав ). Отказать. ( К Вег ). Я жду.

Вег ( пытаясь приблизиться к Орму ). Я считаю, что сущность дела составляет федеративную тайну.

Орм ( посмотрел, решил ). Тогда изложите всё Начальнику подводных сообщений. Приём окончен.

Вег ( внезапно ). Не совсем! ( Выхватывает из рукава маленький револьвер ).

Джем, давно следивший за ней, стремительно хватает её за руку. Блеск молнии, лёгкий треск - разбит один телефон с экраном, и секретарь, стоявший там, убит наповал. Инн и другие поспешили на помощь. Вег опрокинута в кресло. Выкрики, смятение.

Инн. Молекулярный пистолет! ( К Вег ). Вы знаете, что за одно ношение его полагается смерть!

Ига ( истерически ). Он жив! Он жив!

Джем. Дать радио арестовать Начальника подводных сообщений.

Ига. Убейте её здесь же! Убейте!

Орм ( спокойно ). Остановитесь. ( Всем, особенно Иге ). Успокойтесь, я невредим. ( К Вег ). Вы хотели убить меня?

Вег. Я хотела освободить мир от тирана.

Орм. Вам это поручило какое-нибудь тайное общество?

Вег. Я больше ничего не скажу.

Орм ( указывая на убитого ). Вы убили ни в чём не повинного.

Вег. Он ваш слуга, и я не жалею.

Джем. Я вызываю агентов Высшего Розыска для ареста.

Орм. Не надо. Вы видите, товарка Вег больна. Телефонируйте в Центральную Лечебницу нервных больных, что бы её немедленно приняли в отдельное помещение. До моего распоряжения к ней, конечно, нельзя допускать никого. ( Обращаясь в сторону убитого ). Как имя?

Инн. Думм, поступил к нам недавно.

Орм. Приравнять к павшим в борьбе за Федерацию. Семье выразить сожаление. ( Вспомнив, Джему ). Да, Джем, благодарю, вы спасли мне жизнь.

Джем. Я случайно стоял ближе других.

Ига ( тихо ). Нет, нет! Вы совершили подвиг.

Орм ( не слушая ). Товарищи, требую: случая не разглашать. Теперь разъедините радио и телефоны, кроме моего личного, и прервите акустику. Освободите помещение. Я приму Начальника Высшего Розыска в частной аудиенции.

Вег увели, труп унесли в лифт, Инн отдал распоряжение по переговорной трубе. Ига делает шаг к Орму, хочет что-то сказать, не находит слов. Орм улыбается ей, делает чуть заметный знак рукой.

Джем. Я то же должен удалиться?

Орм. Да. И работайте. Шесть советов ещё не наши.

Все ушли. Орм за своим столом. Сунн выходит из лифта перед столом Орма.

Сунн. Вы разрешили мне явиться.

Орм. Садитесь, Сунн. Собрали вы все сведения?

Сунн. Моя прямая обязанность, товарищ председатель...

Орм ( резко ). Нас никто не слышит. Фразы излишни. Говорите прямо. Что вам теперь известно о заговоре?

Сунн. Позволяю себе предположить, что вы имеете в виду тот заговор...

Орм ( перебивая опять ). Прекратим игру. И вы, и я, мы оба знаем, о каком заговоре говорим. Жду сообщений.

Сунн. Разумеется, товарищ председатель, я вполне понимаю вас. Но вам не может быть неизвестно, что на основании конституции первого года Новой эры данные, касающиеся обороны всей Федерации, я обязан представлять лишь президиуму Центрального Совета в составе не менее трёх лиц.

Орм ( мгновение смотрит молча ). Вы не доверяете мне, Сунн? Я это запомню. Но вот читайте. ( Показывает бумагу ). Приказ о вашей отставке. Подписан всеми членами президиума. Недостаёт лишь моей подписи.

Сунн. Товарищ председатель, вы напрасно полагаете, что я в чём-либо не доверяю вам. Но моей обязанностью было напомнить вам...

Орм ( нетерпеливо ). К делу!

Сунн. Повинуюсь. Вот полный список участников заговора, оставьте его у себя.

Орм ( рассматривая список ). Как, Эрм?

Сунн. Насколько вам известно, он руководит всем заговором.

Орм. Хорошо. Продолжайте.

Сунн. Вот доклад, где сделана сводка всего, что нам удалось узнать. Из этого доклада вы увидите подробности. Вкратце план заговорщиков сводится к следующему. На торжественном заседании Съезда Народов они займут места вокруг трибуны. Большинство будет, конечно, за избрание вас диктатором Земли. Но заговорщики начнут резкую критику вашего проекта. Товарищ Ленн в своей речи назовёт вас империалистом и монархистом и, как на доказательство, сошлётся на документы, имеющиеся у Эрма. Товарищ Эрм с трибуны огласит письма, которые вы писали ему в годы вашей дружбы с ним, в них вы будто бы сообщаете, что есть люди годные для власти и есть люди - по природе рабы. Полагают, что это вызовет бурю в собрании. Произойдёт всеобщее замешательство. Тогда Эрм подаст знак, и вы будете убиты.

Орм. Как Цезарь в Сенате? Это всё?

Сунн. Подробности вы узнаете из доклада.

Орм. Прекрасно.

Сунн. Прикажете арестовать участников заговора?

Орм. Ни в коем случае. Предоставьте им привести свой план в исполнение.

Сунн. Как вам будет угодно. Но разрешите спросить, председательствовать на Съезде будете вы?

Орм. Нет, не я. Теперь скажите, что вы узнали об отношении моей жены к Эрму?

Сунн ( сверяясь с запиской ). Нам известно, что ваша супруга виделась с товарищем Эрмом четыре раза в известном вам доме. Продолжительность их встреч: 1 раз - час и пять минут, 2-ой - 25 минут, 3-тий - сорок минут, 4-вёртый - 35 минут. Так как их акустика была прервана, содержание их бесед осталось нам неизвестным.

Орм. Почему не поставили автографа?

Сунн. Такая мера по отношению к супруге...

Орм. Вздор! Но - допустим. Это всё, что я хотел от вас узнать.

Сунн. Слушаю. Итак, заговорщики...

Орм. Свободны делать всё, что им нравится.

Сунн. Что касается приказа, который вы изволили мне показать...

Орм. Он останется без действия, пока вы исполняете мои распоряжения. Прощайте. Вот вам лифт. ( Едва Сунн вошёл в лифт и начал спускаться, стремительно соединил одну переговорную трубу, затем заговорил в неё ). Кто, Джем? Да, я, Орм. Мне нужен Эрм. Да, Эрм. Разыщи его во что бы то ни стало. Думаю, он в Ассоциации Печати. Вызов ему от моего имени - немедленно явиться сюда. Доставь на скором аэро. Хорошо. ( Оставил трубу, взял телефон ). Комната 128... Да, говорит Орм. Товарка Кро?.. Где?.. Немедленно соединить... Это я, Кро. Мне надо видеть вас тотчас же. Да. Тотчас же. Жду. ( Оставил телефон, в другую переговорную трубу ). Кто?.. Да, я. Пропустите товарку Кро ко мне. Товарища Эрма, когда прибудет, задержать до моего вызова. Хорошо. Приготовить мне на ночь к 11 часам скорый аэро. Хорошо. ( Возвращается к первой трубе ). Джем?.. Да, опять я... Исполнено? Хорошо. Ещё. Прими меры наблюдения над Сунном. Я ему не доверяю... Хорошо. Это всё. ( Возвращается на своё место за столом ).

Из лифта выходит Кро.

Кро. Очень мило с вашей стороны. Уже вы третируете меня, как одного из своих служащих.

Орм. Бросим пререкаться. Положение слишком важно. Дело идёт о всей нашей судьбе.

Кро. Чьей - моей или вашей? В последнее время в этом огромное различие. Кажется мне, ваша судьба теперь ближе связана с вашей прежней любовницей Лэр - вы трепещете перед её мистическими предсказаниями.

Орм. Какой вздор!

Кро. Или с вашей белокурой секретаршей, - кажется, Игой.

Орм. А твоя, может быть, опять с Эрмом.

Кро. Что это значит?

Орм. То, что мне подробно известно о ваших тайных свиданиях.

Кро. Ты шпионишь за мной?

Орм. Не я за тобой шпионю, а всё человечество смотрит на тебя. Если я вознёс тебя на такую высоту...

Кро. ... Ты можешь и сбросить с неё? Короче, вы ищите предлогов со мной разойтись. Понимаю. Я была хороша, как жена председателя Центрального Совета, но теперь вам нужна супруга диктатора Земли, императрица мира!

Орм. Кро! Я вовсе не хочу с тобой ссориться. Мы вместе шагнём и на следующую ступень. Кто достойнее тебя быть императрицей мира?! Но нам грозит падение у самого порога успеха. На мою жизнь составлен заговор.

Кро. Заговор? На твою жизнь?

Орм. Да, и во главе его - Эрм.

Кро. Не может быть!

Орм. Как будто восклицание непритворное... Итак, ты не участница этого заговора?

Кро. И ты мог это думать?!

Орм. Весьма мог.

Кро. Орм, пойми: я возобновила отношения с Эрмом именно потому, что он - твой опасный враг. Я решила выведать все его тайны. Но об этом заговоре не слышала ничего.

Орм. Может быть, это правда. Эрм по-прежнему говорит, что любит тебя?

Кро. Влюблён в меня безумней, чем когда-либо.

Орм. Слушай, Кро. Ты понимаешь, я не боюсь быть убитым какими-то заговорщиками. Я родился не для такой смерти. Но заговор всё же опасен. У Эрма есть мои письма, - писанные, правда, давно, но неосторожные. Он намерен огласить их на съезде. У Эрма влияние в ассоциации Печати. Газеты всего мира могут начать кампанию против меня. Этого не должно быть.

Кро. Этого не будет.

Орм. Но этого мало. Эрма знают, если не любят, то уважают. Его считают моим главным соперником. Я хочу, что бы на съезде он говорил за меня. То будет решительный удар по моим врагам.

Кро. Эрм будет говорить за тебя.

Орм. Ты употребишь всё своё влияние на Эрма?

Кро. Я это сделаю. Сейчас иду и вызываю его.

Орм. Не нужно. Он здесь. ( Берёт переговорную трубу ). Кто?.. Да. Товарищ Эрм здесь?.. Хорошо. Пропустить его ко мне. ( Оставив трубу ). Оставляю вас вдвоём. Но не пытайтесь узнать здесь какие-либо тайны. Все ящики на акустическом запоре.

Кро. Что ты обо мне думаешь?!

Орм. Ох, мы достаточно знаем друг друга. Прощай! ( Входит в лифт и спускается ).

С другой стороны выходит Эрм.

Эрм ( оглядываясь ). Я ожидал видеть Орма, а это вы.

Кро. Я. Но по поручению Орма.

Эрм. Понятно. Розыск сделал донос на меня.

Кро. Эрм, вы обманули меня. Обещали союз, а действуете тайно.

Эрм. Вы сделали то же самое, Кро, и пользуетесь мной, как орудием.

Кро. Что вы хотите, Эрм?

Эрм. Я хочу вашей любви.

Кро. Об этом говорить не время! Вначале мы должны...

Эрм ( перебивая ). Акустика прервана?

Кро ( справляясь с аппаратом ). Прервана. Но слушайте: вместо настоящей мести вы хотите подло убить Орма на съезде.

Эрм. Я хочу устранить его со своей дороги.

Кро. Что же будет потом? Вы предстанете перед Верховным Судом, как убийца.

Эрм. "Потом", может быть, мы станем выше Верховного Суда.

Кро. Вы забыли, что Орм уже всё знает. Что, если он просто арестует вас и ваших товарищей?

Эрм. Арестовать? Меня, его главного соперника, и тех, других, его открытых врагов, перед самыми выборами? Нет, этого он не сделает. Он умнее.

Кро. Эрм! Вы должны отказаться от ваших безумных планов. Вы не прочтёте на съезде тех писем, которые остались у вас в руках!

Эрм. Орм и об этом знает?

Кро. А вы по-детски думали, что ваш заговор останется тайной для него? Итак, вы не прочтёте писем. И, конечно, не сделаете попытки убить Орма. Тем более что это всё равно вам не удастся. Он ещё умнее, чем вы думаете.

Эрм. Я хочу быть свободен в своих решениях.

Кро. Эрм, вы мне обещали.

Эрм. И вы.

Кро. Свои обещания я исполню.

Эрм. Вы ведёте двойную игру. Порой мне кажется, что вы соединились со мной только затем, что бы вернее достичь титула императрицы мира.