Послѣ бомбардированія Артура японская эскадра адмирала Того долго не давала себя ничѣмъ почувствовать. Изрѣдка только по ночамъ въ Портъ-Артурѣ слышалась стрѣльбавъ морѣ,-- то непріятельскіе миноносцы, опьяненные успѣхомъ въ ночь на 27 января, пытались повторить нѣчто подобное, но каждый разъ были отбиваемы.
Затѣмъ непріятельскій флотъ пересталъ тревожить портъ совершенно до 10-го февраля.
Въ ночь же на 11-е число учащенные выстрѣлы въ портѣ заставили всѣхъ быть насторожѣ. Утромъ 11-го февраля, -- пишетъ Портъ-Артурскій корреспондентъ "Нов. Вр.", г. А. П. Сир -- овъ, когда я поднялся на вершину одной изъ высотъ, окружавшихъ фортъ No 2, откуда разстилался видъ на старый городъ и порть, то глазамъ моимъ представилась слѣдующая картина. Посрединѣ входа въ бухту Портъ-Артура лежалъ накренившись на бортъ небольшой пароходъ, весь объятый пламенемъ и дымомъ, а далѣе на внѣшнемъ рейдѣ, на прибрежныхъ рифахъ, лежали еще два парохода; какъ оказалось впослѣдствіи оба эти погибшіе пароходы предназначались японцами для загражденія выхода изъ внутренней бухты въ открытое море. Но намѣреніе непріятеля не удалось: благодаря бдительности и мѣткой стрѣльбѣ застрявшаго въ проходѣ послѣ ночной атаки 2о-го января броненосца "Ретвизана", всѣ три японскіе парохода остались на мѣстѣ. Одинъ изъ нихъ, который загорѣлся, говорятъ, былъ наполненъ горючимъ матеріаломъ и, представляя собою родъ брандера, долженъ былъ по заданію японцевъ поджечь броненосецъ "Ретвизанъ". Остальные два парохода, будучи подбиты, выбросились на рифы. Экипажей на этихъ трехъ пароходахъ по всей вѣроятности не было, за исключеніемъ самаго необходимаго команднаго состава; выброшенный черезъ нѣсколько дней морскимъ прибоемъ трупъ японскаго матроса ясно говоритъ объ участи всего этого команднаго состава.
Въ 1 часъ ночи на 12 февраля броненосецъ "Ретвизанъ", будучи опять аттакованъ нѣсколькими миноносцами, открылъ по нимъ пальбу, поддержанную батареей No 18. Атака была отбита; съ нашей стороны потерь не было, а по дошедшимъ до насъ слухамъ одинъ японскій миноносецъ утонулъ. Канонада съ перерывами длилась до 4 час. утра.
Утромъ 12-го февраля непріятельскій флотъ въ составѣ 6 броненосцевъ и 4 легкихъ крейсеровъ снова появился на горизонтѣ Портъ-Артура. Въ 10 ч. 45 м. завязался бой между непріятельскимъ флотомъ и нашими тремя крейсерами "Баяномъ", "Аскольдомъ" и "Новикомъ", бой былъ поддержанъ огнемъ береговыхъ батарей; броненосцы же "Полтава", "Севастополь", "Петропавловскъ", "Пересвѣтъ", "Побѣда" и крейсеръ 1 ранга "Діана" не выходили изъ внутренней бухты и не принимали никакого участія въ дѣлѣ. Въ виду неравенства морскихъ силъ наши суда скоро отступили. Въ 11 ч. 25 м. утра противникъ замолчалъ и сталъ удаляться, не причинивъ ни флоту, ни городу никакого урона.
13-го февраля цѣлый день дулъ свѣжій вѣтеръ, а на другой день скопившіяся на сѣверъ грозовыя тучи разразились громомъ съ дождемъ и градомъ, скоро перешедшимъ въ сильнѣйшій штормъ. Разбушевавшаяся стихія повидимому заставила непріятельскій флотъ удалиться подальше отъ нашихъ береговъ.
Въ частномъ письмѣ (отъ 20-го февраля) моряка-очевидца попытокъ японцевъ уничтожить нашъ броненосецъ "Ретвизанъ", которое напечатано въ "Моск. Вѣд." (No 77) разсказывается объ этихъ попыткахъ слѣдующее: Въ ночь съ 10-го на 11-е февраля, сейчасъ же послѣ захода луны, около 2 1/2 часовъ, на рейдѣ показалась какая-то громада, которая медленно надвигалась на нашего, еще раненаго, "Ретвизана".
Сейчасъ же освѣтили миноноски прожекторами и открыли сильнѣйшій огонь съ батарей и эскадры.
Громада оказалась -- четыре торговыя судна, которыя направлялись прямо на "Ретвизанъ". Послѣ приблизительно получасоваго адскаго огня, одно изъ судовъ начало тонуть и вскорѣ пошло ко дну; на другомъ начался пожаръ, и оно примкнулось къ берегу, невдалекѣ отъ "Ретвизана". Два остальныя судна также были пробиты и, начавъ тонуть, примкнулись къ берегу.
Суда были подъ защитой трехъ миноносцевъ, по которымъ былъ также открытъ огонь, одинъ изъ нихъ взорвался и потонулъ. Поймано нѣсколько человѣкъ японской команды, и на одномъ пароходѣ найдены планы ихъ предстоявшаго затопленія, со всѣми подробностями, и застрѣлившійся японскій офицеръ.
Планъ такой: два парохода должны были подойти къ самому "Ретвизану", взорваться и потонуть; одинъ долженъ былъ пройти дальше и затонуть между "Ретивзаномъ" и берегомъ; четвертый долженъ былъ затонуть дальше, въ самомъ проходѣ въ гавань.
Затѣя японцевъ была несомнѣнно смѣлая и остроумная; самая незначительная съ нашей стороны оплошность была бы для насъ гибельна. Къ счастью, планъ ихъ потерпѣлъ полное фіаско, что, какъ намъ сообщалось впослѣдствіи, крайне удрученно повліяло за японцевъ, которые возлагали на этотъ маневръ всѣ свои надежды.
Въ часъ ночи съ 11-го на 12-е, четыре непріятельскіе миноносца и два судна побольше (вѣроятно, конвоиры, крейсеры 2-го ранга) аттаковали "Ретвизанъ", но опять безъ всякаго успѣха. Нашими выстрѣлами на одномъ крейсерѣ былъ причиненъ пожаръ, что заставило непріятеля удалиться. Въ 2 ч. 30 м. опять возобновилась минная атака. У васъ поврежденій нѣтъ; затоплены два японскіе миноносца.
12-го февраля вся непріятельская эскадра дефилировала передъ Портъ-Артуромъ. Наши крейсеры "Баянъ", "Аскольдъ", "Діана", "Новикъ", вступили въ перестрѣлку съ непріятельскою эскадрой, произведя на одномъ изъ японскихъ судовъ значительный пожаръ. У насъ не было никакихъ поврежденій.
Въ три часа дня мы предполагали снятъ "Ретвизанъ", откачали уже 13 футовъ воды, но вдругъ кессонъ не выдержалъ и сдалъ, такъ что вся наша работа пошла на смарку, что особенно было обидно потому, что у насъ уже готовы были пары чтобы тотчасъ по снятіи "Ретвизана" выйти въ море и принять бой. Къ сожалѣнію, это не удалось. Приходится еще запастись терпѣніемъ и ждать, такъ какъ теперь выходъ эскадры хотя и возможенъ, но взялъ бы много времени, при многихъ неудобствахъ. Между тѣмъ намъ необходимо принять открытый бой, и всѣ наши горятъ нетерпѣніемъ отомстить врагу, которому мы не можемъ забыть и простить перваго коварнаго его нападенія.
12-го непріятельскіе крейсера разстрѣляли въ Голубиной бухтѣ нашъ миноносецъ, не успѣвшій уйти. Потерь въ людяхъ нѣтъ, но миноносецъ получилъ подводную пробоину и вынужденъ былъ выкинуться на берегъ. Машина и котлы цѣлы, такъ что его можно скоро исправить.
Въ ночь съ 12-го на 13-е была произведена еще минная аттака на "Ретвизанъ", который не даетъ японцамъ покойно спать. На этотъ разъ непріятельскій миноносецъ замаскировался корейскою джонкой и подъ парусами, при попутномъ вѣтрѣ, атаковалъ "Ретвизанъ". Но его приняли съ подобающею любезностью, и онъ поспѣшилъ скрыться, не нанеся намъ никакого вреда.
