(Съ 20-го апрѣля по 30-е мая).
Третья атака брандеровъ на рейдъ Портъ-Артура.
Послѣ гибели "Петропавловска" и бомбардировки японцами Портъ-Артура 2-го апрѣля въ ихъ операціяхъ въ Желтомъ морѣ наступило нѣкоторое затишье, которое было прервано только развѣдочной экспедиціей японскихъ миноносцевъ въ ночь на 15-е апрѣля. Но вотъ 19-го апрѣля въ 6 час. вечера, по сообщенію г. Е. Ножина въ "Нов. Краѣ", въ Порть-Артурѣ разнесся слухъ, что къ ночи ожидаютъ японца.
Давно предшествующіе и комментируемые на всѣ лады слухи о готовящемся грандіозномъ нападеніи принимали реальную окраску.
Солнце незамѣтно уходило на западъ, готовясь скрыться за гребнемъ Перепелочной горы, косые его лучи уже бросали прощальный привѣть морю, горамъ и осажденному Артуру.
Жизнь въ городѣ постепенно стихала.
Давно уже сумракъ ночи палъ на далекій Ляотешанъ, новый городъ; спустившійся туманъ застилаетъ группы высотъ, гряды холмовъ, постепенно окутывая бухту, проходъ, гдѣ стали неусыпнымъ дозоромъ "Гилякъ", "Отважный". Едва различишь давящія громады броненосцевъ -- чуть чернѣетъ неподвижная масса крейсеровъ и миноносцевъ.
Къ 10-ти часамъ жизнь окончательно замерла. Кругомъ и всюду темень и кажущійся покой. Высоты фортовъ едва обрисовываются на фонѣ темнаго неба.
Вотъ массивъ Золотой горы, въ какой-то дымкѣ проходъ. Въ уснувшей бухтѣ иногда проползетъ шлюпка, прошумитъ къ "Севастополю" катеръ, пронесется въ дремлющемъ воздухѣ рѣдкій окликъ часового, промчится по улицѣ казакъ и опять все тихо, опять покой.
Правѣе прохода -- Тигровый, за нимъ цѣлой семьей выступаютъ укрѣпленныя горы, далѣе -- ночь, ничего не видно.
Рядомъ съ Золотой притаился Плоскій мысъ, грозныя батареи Электрическаго утеса; кругомъ, назадъ массивы горъ, все объято покоемъ ночи, все спитъ.
Нигдѣ не слышно, не видно признаковъ жизни; ни на высотахъ, гдѣ зорко слѣдятъ за горизонтомъ, ни на берегу.
Но нѣтъ! Крѣпость не спитъ, она лишь притаилась. Прожектора, словно волшебные глаза чудовища, свѣтятъ изъ неподвижной грозной массы крѣпости, бросая въ море гигантскіе лучи и, поводя ими изъ стороны въ сторону -- ищутъ врага.
Пробило 10. На Золотой горѣ показались огни.
Изъ "Саратова" вышла группа, слышатся предположенія: "Вѣрно японецъ показался на горизонтѣ".
"А ну его,-- идемъ-те, господа, по домамъ. Японецъ еще думаетъ".
Въ исходъ одиннадцатаго стало свѣтать: луна всходила. Постепенно возвышаясь надъ грядами скалистыхъ, угрюмыхъ горъ, она наконецъ освѣтила всю площадь крѣпости. Тѣни рѣдѣли. Свѣтъ прожекторовъ тускнѣлъ. Море окутано бѣлесоватой мглой и безъ отблеска.
Наступила полночь. Мѣсяцъ чрезъ прозрачную сѣть облачнаго небосклона покойно льетъ свой фосфорическій свѣтъ. Уже часъ ночи,-- казалось всѣ предположенія были напрасны. Ни единый звукъ не возмущалъ покоя ночи.
Вдругъ, среди глубокой тишины грянулъ выстрѣлъ, другой, третій, звучнымъ грохочущимъ эхомъ отозвавшись во всѣхъ кружныхъ высотахъ. Вздохнулъ Тигровый, грохнулъ Электрическій утесъ, зашумѣла батарея, заревѣлъ дядя Томъ на "Отважномъ", загрохотала Стрѣлковая, подхватилъ чуть ли не весь береговой фронтъ: это показался первый брандеръ.
Вдругъ, какъ по мановенію, сразу все смолкло, брандеръ тонетъ. Трещатъ лишь пулеметы по уходящимъ шлюпкамъ.
Канонада разбудила городъ. Нѣмыя улицы оживились. Спѣшатъ на пристань.
Бухта ожила. Съ "Севастополя" отвалилъ уже катеръ, на немъ отбылъ главнокомандующій Намѣстникъ Государя на "Отважный" лично руководить отраженіемъ атаки брандеровъ.
Все проснулось. "Севастополь" сигналитъ, ему отвѣчаютъ суда.
По всѣмъ направленіямъ снуютъ катера, вытягиваются миноносцы. Слышатся свистки, окрики команды.
Собравшаяся масса любопытныхъ живой стѣной и группами расположилась на пристани.
Стремятся узнать о результатахъ.
Оживленіе царить полное. Заспанныя лица, нѣсколько встревоженный видъ; подъ маской полнаго безразличія шутки, смѣхъ.
Пролетѣлъ взводъ казаковъ и спѣшился у воротъ порта.
Вдругъ грохнули, да какъ. Опять заговорили батареи. Всѣ пододвинулись къ самому краю. Силятся увидѣть идущіе брандеры. Гдѣ тутъ.
Непрерывное сверканіе, грохотъ выстрѣловъ, мельканіе падающихъ снарядовъ, взрывы.
Вдали, поперекъ прохода "Отважный", "Гилякъ", то удаляясь, то приближаясь, гремя всѣми орудіями, свѣтятъ надвигающіеся одинъ за другимъ брандеры.
"Аскольдъ", стоявшій первымъ къ пристани и все время молчавшій, неожиданно хватилъ своимъ носовымъ орудіемъ. Всѣ шарахнулись въ сторону. Страшно стало, думали, что разорвало непріятельскій снарядъ...
Канонада становилась все интенсивнѣй.
Временами не слышно было отдѣльныхъ выстрѣловъ, все сливалось въ непрерывный гулъ, усиливавшійся грохочущимъ это.
Взвилась ракета и все смолкло.
"Кажется брандеровъ довольно, пора бы уже и кончать, третій часъ въ началѣ" слышится шутливое замѣчаніе.
Это былъ только прологъ ночной трагедіи. Потоплено только четыре брандера.
Не прошло 20 минутъ затишья, какъ батареи опять открыли сильный, съ каждой секундой увеличивающійся огонь.
Съ высоты развернулась картина, которая разъ навсегда запечатлѣлась въ памяти каждаго.
Брандеры встрѣтили такую бурю, такой дождь, свистъ смертоносныхъ снарядовъ, предъ которымъ блѣднѣетъ сила хорошо имъ знакомаго тайфуна, свирѣпствующаго иногда въ водахъ Тихаго океана.
Страшный, незнакомый еще хорошо японцамъ русскій вихрь чугуна и стали грохоталъ, ревѣлъ, вылъ, круша и разметая все, что попадало ему на пути.
Они упорно шли на вѣрную смерть и гибли, гибли...
Сперва показались 5 японскихъ миноносцевъ, по которымъ береговыя батареи и сторожевыя суда "Гилякъ", "Отважный" и "Гремящій" открыли огонь и заставили ихъ удалиться на почтительное разстояніе.
Вслѣдъ за этимъ съ юга показалась непріятельская эскадра, впереди которой двинулся брандеръ. Быстро разстрѣлянный, онъ пошелъ ко дну въ 1 ч. 20 мин. ночи.
Въ 1ч. 45 мин. двинулись еще два брандера, которые, также разстрѣлянные, затонули.
Пальба изъ орудій почти не прекращалась.
Въ 2 час. 25 мин. стали надвигаться по тому же направленію сразу четыре брандера. Изъ нихъ три наткнулись на наше минное загражденіе. Два пошли тотчасъ ко дну, а третій и четвертый затонули, разстрѣлянные дружнымъ огнемъ береговыхъ батарей, сторожевыхъ судовъ и "Аскольда", стрѣлявшаго черезъ головы нашихъ судовъ.
Въ 2 ч. 40 мин. ринулись на Артуръ еще три брандера и погибли наравнѣ съ предыдущими. Одного взорвала мина загражденія, другой свернулъ въ сторону и выкинулся на берегъ,а третій пошелъ ко дну, разстрѣлянный мѣткимъ огнемъ орудій.
Это былъ цѣлый адъ огня и рева орудій, свиста и треска снарядовъ, въ перемежку котораго рокотали выстрѣлы непріятельскихъ и нашихъ скорострѣльныхъ пушекъ, пулеметовъ и залпы ружейнаго огня.
Этими ружейными залпами и скорострѣльными орудіями уничтожались спасающіеся на шлюпкахъ экипажи брандеровъ. Кажется, ни одна шлюпка не дошла до самой эскадры.
Между этимъ гуломъ и рокотомъ ясно были слышны,-- по словамъ "Нов. Края",-- приказанія адмирала Алексѣева.
Къ 4 часамъ Намѣстникъ перешелъ на "Гилякъ" и привѣтствовалъ команду съ успѣшнымъ отраженіемъ атаки. Наиболѣе отличившимся командамъ Намѣстникомъ пожалованы по шести знаковъ отличія.
Въ 4 часа 15 минутъ показался сначала одинъ миноносецъ, а вслѣдъ за нимъ еще четыре, повидимому желавшіе спасти экипажи брандеровъ. Изъ нихъ одинъ потопленъ выстрѣлами съ батарей и судовъ, а остальные ушли.
Во время атаки брандеровъ непріятельская эскадра держалась на горизонтѣ и работала только прожекторами.
Во время боя, между прочимъ, два непріятельскіе снаряда съ брандеровъ легли вблизи Намѣстника, у форъ-штевня "Гиляка", но не причинили, какъ и всѣ другіе, никому никакого вреда.
Это была третья попытка адмирала Того загородить Портъ-Артурскій рейдъ, и она оказалась неудавшейся.
Судя по показаніямъ плѣнныхъ матросовъ, флотилія изъ 12-ти брандеровъ вышла изъ одного порта западнаго побережья Кореи, скорѣе всего изъ Чемульпо, куда, по англійскимъ источникамъ, еще въ началѣ апрѣля прибыло десятка два купленныхъ японцами старыхъ судовъ. Одновременно съ брандерами двинулся къ берегамъ Квантуна и боевой флотъ адм. Того, крейсировавшій въ ночь атаки въ открытомъ морѣ на нѣкоторомъ разстояніи отъ Артура. Но къ самому рейду брандеровъ провожали на вѣрную гибель только одинъ крейсеръ и пять миноносцевъ.
Отдѣльные отряды японскихъ пароходовъ направлялись въ различныя части рейда, очевидно, по намѣченному заранѣе плану. Такъ, первый брандеръ шелъ прямо во входу въ гавань; второй отрядъ направлялся въ восточную часть рейда, третій -- въ юго-восточную, а четвертый направлялся подъ Золотую гору, къ мѣсту гибели "Петропавловска". Характерно то, что послѣдній отрядъ, состоявшій по показаніямъ очевидцевъ изъ наибольшихъ брандеровъ, пошелъ именно подъ Золотую гору, т. е. туда, гдѣ нашъ флотъ обыкновенно выстраивался для боя.
Согласно телеграммѣ "Росс. Аг.", въ ночномъ бою наши суда и батареи выпустили до 2,500 снарядовъ разнаго калибра, а лодка "Гилякъ" -- еще 3,000 пуль изъ пулеметовъ. Изъ 10-ти брандеровъ, поданнымъ "Росс. Аг.", артиллерійскимъ огнемъ было потоплено всего 5, три нарвались на наши минныя загражденія, одинъ былъ взорванъ Уайтхедовскими торпедами, которыя пускались флотиліей нашихъ миноносцевъ и минныхъ катеровъ, а одинъ самъ выкинулся на берегъ. Изъ 5-ти японскихъ миноносцевъ, которые прикрывали атаку своихъ брандеровъ, намъ удалось потопить два (по оффиціальнымъ даннымъ): оба миноносца были уничтожены, по "Росс. Аг.", уже утромъ, когда они подавали помощь спасавшейся на шлюпкахъ командѣ затонувшихъ судовъ. По общимъ отзывамъ, экипажъ японскихъ брандеровъ сражался съ неслыханнымъ ожесточеніемъ и героизмомъ. Изъ 100--120 чел., которые могли быть на 10-ти пароходахъ, попало въ плѣнъ 31 чел. (1:5 изъ нихъ вскорѣ умерло отъ ранъ), а большая часть остальныхъ была перебита сильнымъ артиллерійскимъ и ружейнымъ огнемъ, или утонула. Начальникъ брандерской флотиліи кап. Арама спасся.
Наши потери -- 2 раненыхъ нижнихъ чина.
Въ 5-мъ часу утра все было кончено, но два отряда непріятельскихъ миноносцевъ (до 12-ти вымпеловъ) держались на горизонтѣ, и по нимъ наши батареи и суда нерѣдка стрѣляли. Адм. Того съ боевой эскадрой находился по близости, но на горизонтѣ не показывался, такъ что о присутствіи непріятельской эскадры утромъ мы могли узнать только по дыму крейсировавшихъ судовъ. 21-го апрѣля, вечеромъ, дымокъ японской эскадры былъ опять замѣченъ на горизонтѣ, но Того не обнаруживалъ своихъ намѣреній, держа нашъ гарнизонъ въ томительномъ ожиданіи новаго удара. Съ утра 22-го апрѣля, по сообщеніямъ нашихъ агентовъ, Того съ 12-го боевыми судами показался ни горизонтѣ за Ляотешанемъ, какъ бы намѣреваясь въ четвертый ранъ бомбардировать Портъ-Артуръ перекиднымъ огнемъ. Однако ближе въ берегу Того не подходилъ, опасаясь, вѣроятно, минныхъ загражденій, поставленныхъ нами 12-го апрѣля у Ляотешаня (когда, по циркуляру главнаго морского штаба, здѣсь погибло 19 нижнихъ чиновъ миннаго транспорта "Амуръ", ставившаго минное загражденіе). Въ 4 часа дна съ востока, т.-е. отъ острововъ Элліотъ, показалась большая флотилія японскихъ миноносцевъ, спѣшившая, видимо, съ докладомъ къ адмиралу. Соединившись съ миннымъ отрядомъ, адмиралъ Того въ 5 часовъ вечера пошелъ на востокъ и скоро скрылся съ горизонта.
Среди японцевъ, прибывшихъ и погибшихъ на послѣднихъ брандерахъ, оказалось нѣсколько христіанъ, какъ можно судить по крестикамъ и образкамъ, которые были замѣчены у нихъ.
У одного изъ убитыхъ офицеровъ въ кобурѣ найдена карточка: "Я сынъ адмирала Того".
Характерныя подробности отраженія этой атаки приведены въ "Нов. Краѣ". Когда мы стали снимать съ затонувшихъ судовъ и съ шлюпокъ гибнувшихъ японцевъ, одинъ изъ японцевъ, уцѣпившійся за трубу утонувшаго парохода, сталъ стрѣлять въ приближавшуюся нашу шлюпку. Мы обождали, когда онъ выпустилъ всѣ заряды, и благополучно сняли его. Одного снятаго японскаго офицера вели по набережной два солдата, но вдругъ онъ оборачивается и стрѣляетъ въ упоръ въ конвойныхъ, его "усмиряютъ", какъ выражается газета, а другой, высадившись, бросается впередъ, прячется за камни и открываетъ огонь и контузить капитана Змѣицына. Пришлось пристрѣлить и этого обезумѣвшаго японца.
Дальше, сильнымъ морскимъ прибоемъ гонитъ на берегъ шлюпку. Въ ней нѣсколько японцевъ, измученныхъ, изнуренныхъ, полураздѣтыхъ, продрогшихъ. Съ берега стремятся подать имъ помощь. Увидѣвъ русскихъ, они начинаютъ энергично отталкиваться отъ берега и на глазахъ нашить стрѣлковъ лишаютъ себя жизни, только бы не попасть къ намъ въ руки.
Что творилось въ этой злосчастной шлюпкѣ, можно судить потому, что доложить солдатъ своему офицеру:
"... Такъ что одинъ другому отымали голову"!?!
Въ другомъ мѣстѣ подплываетъ шлюпка. Въ ней до 30 человѣкъ, почти въ безсознательномъ состояніи. Ими немедленно занялись. Одѣли, обогрѣли, раненыхъ перевязали, привели въ чувство.
Какъ только они очнулись, увидѣли, что ихъ окружаютъ русскіе, пришли въ страшное возбужденіе, ярость и полѣзли драться. Еле-еле ихъ утихомирили. Теперь сидятъ смирно и кушаютъ русскій хлѣбъ.
"Удивительно, до чего снисходителенъ и добродушенъ нашъ солдатъ и въ буянившему уже побѣжденному японцу. Тѣ лѣзутъ, а наши, какъ съ малыми дѣтьми, съ ними возятся", прибавляетъ "Новый Край".
Въ Портъ-Артурской газетѣ находимъ и описаніе торжественныхъ похоронъ 21-го апрѣля японскихъ моряковъ, погибшихъ въ ночь на 20-е апрѣля:
"Въ 9 часовъ утра изъ берегового лазарета состоялся выносъ павшихъ японскихъ моряковъ.
Масса публики, желавшая почтить героевъ-враговъ, терпѣливо ожидала появленія печальной вереницы. Ихъ было 26. На улицѣ, противъ воротъ лазарета, выстроился взводъ отъ квантунскаго экипажа, имѣя на правомъ флангѣ оркестръ мушки.
Лишь только показались первыя носилки, войска взяли на караулъ, и оркестръ заигралъ "Коль славенъ".
Установивъ на дроги прахъ героевъ, павшихъ въ историческую ночь на 20-е апрѣля, прикрывъ ихъ національными японскими флагами, печальный кортежъ тронулся подъ звуки похороннаго марша къ мѣсту вѣчнаго упокоенія на чуждой имъ землѣ".
Желаніе запереть входъ въ портъ-артурскую гавань обошлось японцамъ въ очень дорогую цѣну. Японское правительство, по словамъ японскаго журнала "Восточная Азія", издающагося въ Берлинѣ, заплатило владѣльцамъ потопленныхъ пароходовъ 1.190,800 іенъ. Въ эту сумму не входить стоимость пароходовъ, потопленныхъ во время третьей попытки 20-го апрѣля запороть гавань, которая обошлась японцамъ въ девять пароходовъ. Если вспомнить, что въ первые два раза японцы потопили девять пароходовъ, и въ третій -- столько же, то можно приблизительно считать, что японцы истратили болѣе двухъ милліоновъ іенъ, не считая жертвъ людьми и потопленныхъ миноносцевъ.
20-го апрѣля активныя операціи японскаго флота прекратились. Затѣмъ уже въ Желтомъ морѣ дѣятельность его проявлялась только въ наблюденіи за нашимъ флотомъ въ Портъ-Артурѣ и въ содѣйствіи дессантнымъ операціямъ сухопутныхъ войскъ на побережьѣ Ляодуна. Послѣ ухода эскадры Того съ 23-го числа, по сообщенію "Росс. Аг.", въ виду Порть-Артура постоянно держался отрядъ изъ шести крейсеровъ, которые могли препятствовать выходу нашихъ минныхъ судовъ изъ гавани въ открытое море. Дивизія же к.-адм. Катаоки (шесть малыхъ бронепалубныхъ крейсеровъ) и часть эскадры к.-адм. Хасойи (три канонерки съ 20 миноносцами) съ 21-го апрѣля прикрывали высадку осадной арміи японцевъ у Бицзыво, другой же отрядъ эскадры к.-адм. Хасойи и эскадра к.-адм. Уріу должны были прикрывать одновременно производившуюся высадку второй арміи у Дагушана.