Съ самаго начала русско-японской войны Императорское Правительство принимало мѣры, дабы предотвратить подвозъ военной контрабанды, отправляемой японской арміи и флоту на судахъ нейтральныхъ націй. Въ Высочайше утвержденныхъ 14-го февраля 1904 года правилахъ, которыми Россія намѣрена руководствоваться во время войны съ Японіею, былъ объявленъ списокъ предметовъ, нами признаваемыхъ военной контрабандой; а также сдѣлано заявленіе, что военно-морскимъ властямъ предписано принять къ неуклонному исполненію постановленія, изложенныя въ положеніи о морскихъ призахъ, Высочайше утвержденномъ 27-го марта 1895 года, и въ инструкціи о порядкѣ остановки, осмотра и задержанія, а также отвода и сдачи задержанныхъ судовъ и грузовъ, утвержденной Адмиралтействъ-Совѣтомъ 20-го сентября 1900 года.
Пароходы добровольнаго флота "Петербургъ" и "Смоленскъ", получивъ спеціальное порученіе, срокъ котораго уже истекъ, слѣдуя по назначенію, руководствовались вышеозначенными постановленіями и во время своего прохода Краснымъ моремъ, останавливали и осматривали всѣ встрѣченныя ими въ морѣ подозрительныя суда. При означенныхъ условіяхъ командиръ "Петербурга" остановилъ, между прочимъ, англійскій пароходъ "Малакка", капитанъ котораго отказался представить судовые документы о грузѣ, вслѣдствіе чего пароходъ былъ задержанъ и подлежалъ отправленію для выясненія дѣла въ Портъ Императора Александра III.
Однако вслѣдствіе оффиціальнаго заявленія великобританскаго правительства о томъ, что на пароходѣ "Малакка", перевозился англійскій казенный грузъ, Императорское Правительство, по соглашенію съ великобританскимъ правительствомъ, сдѣлало распоряженіе о новомъ осмотрѣ задержаннаго парохода въ одномъ изъ ближайшихъ портовъ на пути его слѣдованія и въ присутствіи англійскаго консула. Осмотръ былъ произведенъ въ Алжирѣ, причемъ англійскій генеральный консулъ оффиціально удостовѣрилъ, что военные припасы на "Малаккѣ" составляютъ собственность британскаго правительства, а остальной грузъ не представляетъ военной контрабанды.
Принимая во вниманіе такое удостовѣреніи, Россійское Императорское Правительство рѣшило освободить задержанный грузъ и судно. Означенное рѣшеніе, однако, не должно бытъ истолковано въ смыслѣ отказа Императорскаго Правительства отъ своего намѣренія посылать какъ отдѣльные крейсеры, такъ и вообще всякія военныя суда для предотвращенія подвоза военной контрабанды нашему противнику.
