Впервые Россія выказала интересъ къ Манчжуріи въ 1860 г., когда, по окончаніи британской и французской войны съ Китаемъ, была исправлена сибирско-манчжурская граница, что дало Россіи восточную морскую область Манчжуріи съ Владивостокомъ, какъ главною гаванью. Этотъ городъ хотя и былъ цѣннымъ пріобрѣтеніемъ, но не имѣетъ однако незамерзающаго порта, а съ постепеннымъ развитіемъ Сибири у Россіи явилось сильное и естественное желаніе пріобрѣсти на Востокѣ гавань, открытую круглый годъ.
Изъ японско-китайской войны Японія вышла побѣдительницей, взявъ себѣ въ видѣ трофея Формозу и Ляодунскій полуостровъ. Россія же при поддержкѣ Франціи и Германіи заставила Японію вернуть Китаю Ляодунскій полуостровъ.
Первоначальный планъ постройки Сибирской желѣзной дороги заключалъ въ себѣ линію, идущую вдоль самаго берега Амура и соединяющую Забайкальскую область съ Уссурійскою желѣзною дорогою, конечнымъ пунктомъ которой былъ Владивостокъ. Этотъ планъ былъ однако же оставленъ, такъ какъ въ 1896 г. русско-китайскій банкъ получилъ отъ китайскаго правительства разрѣшеніе составить компанію подъ названіемъ китайско-восточной желѣзнодорожной компаніи для постройки линіи черезъ Манчжурію и соединить такимъ образомъ Сибирскую линію съ Уссурійскою желѣзною дорогою болѣе желательнымъ путемъ.
Осенью 1897 г. Китай разрѣшилъ Россіи оставить свои суда перезимовать въ Портъ-Артурѣ, а въ мартѣ мѣсяцѣ 1898 г. формально отдалъ ей въ аренду два порта -- Портъ-Артуръ и Таліенвань, а также далъ согласіе на проведеніе вѣтви Китайско-Восточной желѣзной дороги отъ Порть-Артура до Харбина, который стоитъ на линіи, идущей отъ Байкала до Владивостока.
До окончанія постройки желѣзной дороги возстали боксеры и напади на русскихъ по всей Манчжуріи и сдѣлались властителями всей страны, за исключеніемъ отданной въ аренду территоріи на югѣ. Тотчасъ были собраны большія русскія силы, которыя перешли черезъ границу и, черезъ нѣсколько недѣль незначительной, въ сущности, войны оказались въ состояніи не только вновь занять всѣ принадлежавшіе имъ до смуты пункты, но и главные города во всей странѣ. Нежеланіе Россіи отозвать свои войска изъ этихъ городовъ, расположенныхъ за линіи желѣзной дороги, породило такъ называемый манчжурскій вопросъ.
Многое писалось о безпокойствѣ, причиняемомъ русскихъ хунхузами. Эти таинственные люди -- не отдѣльная раса и не полудикій народъ, какъ обыкновенно думаютъ. Они просто обыкновенные китайцы или манчжуры, которые находятъ, что выгоднѣе и легче бродить по странѣ, захватывать богатыхъ купцовъ, требуя отъ нихъ выкупъ, грабить отдаленныя фермы и села, нападать на путешественниковъ и грабить возы на большихъ дорогахъ, чѣмъ разводить скотъ или трудиться надъ землей. Ихъ не легко уничтожить, потому что обширныя пустынныя пространства, которыми изобилуетъ Манчжурія, являются для нихъ безопаснымъ убѣжищемъ. Эти разбойники такъ многочисленны, а въ нѣкоторыхъ мѣстностяхъ ихъ организація такъ совершенна, что они возвели укрѣпленные лагери и нерѣдко нападаютъ большими шайками на русскія станціи. Они имѣютъ наглость содержать въ такихъ значительныхъ центрахъ, какъ Мукденъ и Ляоянъ, конторы, въ которыхъ продаются пропуски путешественникамъ и возчикамъ клади.
Вдоль желѣзнодорожной линіи, а также въ Дальнемъ и Портъ-Артурѣ, русскіе обнаружили необыкновенную предпріимчивость, воздвигнувъ прекрасные города и расширивъ русскіе коммерческіе интересы. Прибывъ въ Портъ-Артуръ, русскіе нашли несчастную китайскую деревушку, которую они отдѣлили какъ мѣсто для административнаго города. Примыкающіе къ ней хорошо расположенные земельные участки были утилизированы для возведенія новаго Портъ-Артура, который предназначался для русскаго населенія, (гдѣ китайцамъ не дозволено было жить и гдѣ администрація пересматривала всѣ планы построекъ для обезпеченія за городомъ архитектурной красоты) и изъ новаго китайскаго города, распланированнаго на санитарныхъ основаніяхъ.
