Подобно тому как микроскоп в тысячи раз увеличивает предметы и делает для нас видимым то, что мы не в состоянии видеть невооружённым глазом, фотография позволяет запечатлеть и видеть явления, происходящие в кратчайшие отрезки времени, является как бы «микроскопом времени».
Светочувствительность современной фотографической эмульсии настолько велика, что позволяет производить съёмку с выдержкой в миллионные доли секунды! При таких коротких выдержках можно запечатлеть явления, которые наш глаз не в состоянии уловить. Можно, например, сфотографировать полёт пули, молнию и другие мгновенные явления.
Метод сверхбыстрой съёмки позволяет изучать явления, происходящие при полёте артиллерийских снарядов, завихрения воздуха, образующиеся при вращении пропеллера самолёта, движение крыльев насекомых при полёте, формы капель различных жидкостей при падении их в воздухе и при встрече с препятствием, образование трещин в стекле и других материалах в момент удара и т. д.