Членораздельностью слово существенно отличается от музыкальных звуков и звериного крика {Humboldt W. Über dіe Kawі-Sprache 1836, т. I, с. LXXXIV.}. Согласные звуки необходимо сопровождаются движением воздуха, который по отверстию, где проходит, и по месту, где образует звук, определяет различные согласные звуки. Таким образом составляется слог. В нем собственно один звук, а не два или несколько, как казалось бы по обыкновенному нашему способу написания. Разделение простого слога на звук согласный и гласный, как на части самостоятельные, есть только искусственное. В природе же согласный и гласный так определяют друг друга, что составляют для слуха нераздельное единство. Для выражения на письме такого естественного свойства было бы правильнее изображать гласный не самостоятельною буквою, а видоизменением согласной, как это и существует во многих азиатских азбуках. Собственно говоря, и гласные не могут произноситься одни. Образующее их движение воздуха должно встретить слышимое препятствие и к чему-либо приразиться: отсюда необходимость при них или ясного согласного звука, или же придыхания, которое и означается на письме во многих языках при начальной гласной букве. Это придыхание мало-помалу может отвердеть до гортанных согласных, и различные степени этого отверждения выражаются в языке особыми буквами. Переход от гласных к согласным образует звуки полусогласные, разделяющиеся на плавные и придыхания. Бесконечно разнообразное слияние согласных и полусогласных с гласными, проникнутое внутреннею живительною силою, рождает благозвучие языка {Grіmm Deutsche Grammatіk, 1840, т. I, c. 30, 31.}. Гласные текучи, согласные тверды. Согласные можно назвать костями и плотью языка, гласные же -- тем, что орошает и живит твердые части кровью и дыханием. Из согласных тело, из гласных душа {Припомнить суждение наших предков: "Согласная писмена якоже плоть есть, немощно ими рещи что бесприкладу к ним писмене гласного... но стоят якоже без души. Вся же согласная наричутся плоть и столп и число, и вся же гласная нарицаются душа и число. Алфавит, в "Описании Румянц. музеума", с. 5.}; согласные дают образ, гласные цвет; без гласных в языке не было бы света и тени, без согласных -- материи, на которую ложилась бы светлотень. На гласных основывается нежность и мягкость, на согласных -- сила языка.