Верный друг.
Что это? Вместо острых зубов, нежное прикосновение шершавого, мокрого языка... Вместо страшного волчьего воя, какое-то нежное повизгивание... Что-то лижет лицо Миколки, его глаза, щеки, руки... Что-то мягкое, лохматое, теплое трется об его плечи, грудь,.. Миколка ничего не понимает в первую минуту. Но постепенно мысль его проясняется. Радостный крик срывается с губ: -- Кудлашка!
Новый визг, и кто-то в темноте обнимает его мохнатыми, добрыми лапами.
-- Кудлашка! ты? Милая, родненькая! Нашла-таки меня? Нашла, сердешная голубушка моя! -- слышится прерывающийся от радости голос мальчика.
Миколка никогда не плакал. Даже тогда, когда дядя Михей бил его жестоко, даже и тогда не плакал Миколка. Сожмет только губы, зубы стиснет, но ни единой слезинки А тут заплакал. Навзрыд заплакал от радости, что нашел его верный друг, Кудлашка, незаменимый добрый мохнатый приятель.
Миколка крепко прижал к груди собаку, обнял за мохнатую шею. Плачет и шепчет:
-- Нашла ты меня, Кудлашечка, родименькая, нашла? Вот спасибо тебе, дружок ты мой сердешный! Вот спасибо!
Кудлашка визжит и умильно крутит хвостиком в темноте.
-- Миленькая ты моя! Нашла меня таки! -- и новые слезы капают на нос Кудлашки.
Кудлашка визжит.
-- Никогда таперича не расстанусь с тобою. Ей-богу! -- решительно заявляет Миколка. Куда я, туда и ты. Ладно?
Кудлашка визжит так, что звон стоит в ушах от её визга. Кудлашенька!
Мальчик и собака обнимаются снова, потом ложатся рядком на траву и через минуту уже спят крепко и сладко.