То как степь раздольная,
То как тропка узкая,
Тянется бездольная,
Серая жизнь русская!
Все в нас только крайности,
Все несовместимые,
Силою случайности
В нашу жизнь вносимые!
Сила богатырская
В слабостях теряется
И подчас сибирскою
Долею кончается,
Или монастырскою
Схимою венчается...
Песню ль мы гульливую
Запоем с охоткою, --
Уж печаль тоскливою
Дребезжит в ней ноткою!
То стенанья слезные,
Помыслы смиренные,
То порывы грозные,
Речи дерзновенные!
То борьба кипучая,
Бодрость неусыпная,
То при всяком случае
Пьянство беспросыпное!
Нет для нас заветного,
Нет нам в жизни ценного, --
Ничего секретного,
Ничего священного!
Все в нас только крайности
Страсти и бесстрастия
И -- рабам случайности, --
Нет нам в жизни счастия!...
Так, что степь раздольная,
Иль тропинка узкая,
Тянется бездольная,
Серая жизнь русская!