К читателю.

"Приобретать! Приобретать! Приобретать"! Вот возгласы, которые раздаются со всех сторон в нашем практическом, очень практическом веке, среди водоворота спекуляций, ажиотажа, среди грома, шума машин... среди стука игральных костей и шелеста карт бесчисленного множества азартных игр, на которые употребляет всё своё свободное время, свой досуг практичный современный человек. Девятнадцатый век, наряду с изобретениями в мире науки и механики, может, по справедливости, гордиться изобретением бесчисленного множества азартных игр, разнообразные названия которых слишком хорошо известны читающей публике, чтоб их здесь повторять. Это множество игр, без всякого самостоятельного интереса, а интерес которых лишь заключается в боге-Мамоне, занимает весь досуг, как мы уже сказали, а часто и не досуг. И, по мере того, как азартные игры принимают всё более и более господствующий характер и создаётся, например, царство рулетки (Монако), шахматная игра должна уступить своё место, ввиду столь настоятельных желаний и потребностей общества, играм лёгким, простым, в основе которых лежит возможность, лёгкая привлекательная возможность быстрого приобретения. Да не подумает читатель, что мы начинаем филиппику против азартных игр, или хотим проповедовать докторальным тоном пастора нравственные принципы и доказывать безнравственность азартных игр. Избави, Боже! Это был бы совершенно напрасный труд; но это мы высказали для того, чтобы нагляднее показать, что шахматная игра, как игра трудная, серьёзная, требующая много практики, изучения, не может в настоящее время успешно конкурировать с своими страшными соперницами -- играми Мамоны. Шахматная игра, как не подходящая под уровень вкуса и только что высказанных потребностей, не имеет возможности занять в настоящее время то преобладающее положение среди других игр, на которое она имеет полное право, как наиболее умная и глубокомысленная игра. Вкусы большинства не находят возможным затруднять себя обдумыванием глубокомысленных ходов, отысканием удовольствия в трудности положения, в искусстве развивать игру, и в развитии фантазии, соображения и способности глубокого анализа и памяти. Право, они готовы счесть человека, находящего приятность в шахматной игре и тратящего свой досуг на рассмотрение каких-нибудь ходов, а не на карточную игру, за чудака и того более. Таким образом шахматная игра, не пользуясь любовью современных людей, утрачивает, по крайней мере у нас в России, если не число лиц умеющих играть в шахматы, то тот интерес, который бывает результатом весьма основательного знакомства с теоретическими основаниями шахматной игры. Незнание теории уменьшает интерес, делает игру менее глубокомысленной и менее сложной и низводит ее с пьедестала умной и серьезной игры на более низкую степень. Поэтому-то изданием шахматного журнала, мы хотели-бы лицам, желающим хорошо ознакомиться с шахматной игрой, способствовать её изучению сообщением основных правил игры, теории и практическим знакомством с партиями наиболее сильных игроков у нас в России и за границей.

Мы выше высказали, что положение шахматной игры, среди других игр, далеко не завидное и, предпринимая издание журнала, предназначенного исключительно способствовать развитию её, мы далеки от мысли рекомендовать её, как "науку", ради которой человечество должно бросить все свои труды, свое дело. (Было бы очень печально, если бы так нас поняли). Мы помним упрёк, сделанной "Искрой" "Шахматному листку", издававшемуся в виде приложения к "Русскому Слову" (с 1859 до 1864 года под редакцией В. М. Михайлова):

" Вы, - говорит критик "Искры", обращаясь к издателю "Шахматного листка", - возбуждаете изданием Вашего журнала искусственный интерес и, благодаря Вам, найдутся люди, которые подумают, что шахматы, достойны того, чтоб посвятить целую жизнь их изучению. Вы, может быть, добьетесь того, что заставите легковерных поверить, что шахматная игра действительно наука, за изучением которой полезно просиживать всю жизнь".

Мы не только не смотрим на шахматную игру, как на "науку", достойную того, чтобы люди бросали полезное дело и посвящали свои умственные и физические силы на рассмотрение (как острил критик "Искры") гамбитов отказанных и не отказанных, но мы вовсе не намерены и возбуждать искусственный интерес и отвлекать занятых людей от их деятельности. Мы только ставим своей задачей, сообщая больший интерес шахматной игре, доставить более приятный досуг, рекомендуя шахматную игру, как одну из таких игр, которая сама по себе может доставить удовольствие без большей или меньшей части Мамона, который служит единственным интересом в других играх. С этой стороны, действительно мы были-бы далеко не прочь возбудить в наших читателях любовь к шахматной игре, как к наиболее приятной, умной и полезной игре; привычка анализировать положение, обдумывать ходы усиливает память и развивает соображение. Мы, в особенности, хотим обратить внимание играющих на то обстоятельство, что приятность игры зависит от силы игрока, от большего, или меньшего уменья играть. Чем сильнее игрок, чем тщательнее обдумываются ходы, чем сложнее комбинации, тем игра становится более занимательной, более приятной. Разнообразие фигур, их ходов, большое количество фигур, -- все делает эту игру весьма сложной; поэтому разнообразие партий доходит до бесконечности. Нет сомнения, что всех положений, встречающихся в партии, нет возможности изучить, но начало игр, первые ходы, так называемые дебюты, гораздо более ограничены и делают начало партии более однообразным, что дает возможность теоретически их изучить. Поэтому, для лиц, желающих действительно уметь играть в шахматы, необходимо знакомство, по крайней мере, с дебютами наиболее употребительными. Незнание дебютов может быть причиною того, что часто игрок менее способный к сложным комбинациям, к остроумной красивой игре, может победить противника более сильного в этом отношении, но не знакомого с дебютами. Часто один теоретически неправильный ход, сделанный в начале партии, влечет за собой проигрыш партии с игроком, знающим теорию и умеющим им воспользоваться. Придавая такое значение знанию дебютов, вместе с тем необходимо вполне выяснить себе отношение различных фигур друг к другу, сравнение их силы, так сказать систематический разбор сравнительной силы различных фигур. Подобное знание весьма существенно в концах игр, когда остаются одна фигура против двух, две против трех, так напр., два коня или два слона против ферзя, ладья и слон против ладьи и т. п. В концах игр знание сравнительной силы шашек дает громадный перевес в тех случаях, когда то или другое положение шашек обусловливает выигрыш или проигрыш; возьмем, например, простой случай: король с пешкой против короля в известных положениях должен выиграть, а вместе с тем неуменье воспользоваться этими положениями приводит партию к розыгрышу. Эти соображения заставляют нас в издаваемом журнале поместить руководство к шахматной игре, что даст возможность подписчикам "Шахматного листка" иметь довольно полное руководство к этой игре.

В журнале будут помещаться наиболее интересные партии, их анализ, различные задачи, биографии, рассказы, очерки и анекдоты из жизни шахматных игроков, оригинальные и переводные статьи о шахматной игре и обзор современных событий в шахматном мире. Вообще, наш журнал даст любителям шахматной игры возможность более ознакомиться с этой игрой, с её развитием у нас в России и за границей.

В России, с этою целью, уже издавался, в виде приложения к " Русскому Слову", "Шахматный листок"; он просуществовал всего 5 лет и прекратился вместе с "Русским словом". С тех пор периодического журнала не существовало, и любители шахматной игры имели возможность получать краткие сведения о том, что делается в шахматном мире, в небольшом отделе "Всемирной иллюстрации", только благодаря известному любителю и знаменитому игроку Илье Степановичу Шумову, принявшему на себя труд вести этот отдел. И. С. Шумов изъявил согласие также участвовать и в нашем журнале. Кроме того в сотрудничестве примут участие Н. И. Петровский, Э. С. Шифферс и др.

Шахматный Листок будет выходить ежемесячно в объёме от 2--3 печатных листов.

Мы употребим все зависящие от нас средства, чтобы сообщить нашему изданию большую полноту, разнообразие и занимательность, но нет сомнения, что только в таком случае "Шахматный листок" приобретёт живой интерес для каждого русского шахматиста, когда русские любители окажут нам свое содействие присылкой игранных партий, задач, замечаний. Мы полагаем, что во многих местах России, например в Москве, Казани, Одессе и других, найдутся сильные игроки, партии которых, может быть, весьма замечательные, теряются бесследно. Поэтому мы убедительно просим русских любителей сообщать редакции "Листка", имеющийся у них материал. Ответы на различные вопросы будут даваться в отделе "Корреспонденция".

1876 г.

"Шахматный листок", 1876 г. Т. 1. No 1. Сентябрь. С. 1 - 4.