(Немецкая сказка)
Старый глуповатый крестьянин поймал в силки удивительно красивую птицу и с изумлением услышал, что она заговорила с ним человеческим голосом и попросила отпустить ее на волю.
-- Ах, -- сказал крестьянин Иоганн. -- Раз ты умеешь так хорошо говорить, ты должна также понимать, что у меня тебе будет гораздо лучше, чем на свободе в лесу. Тебя посадят в красивую просторную клетку, будут вдоволь кормить и поить чистой ключевой водой. Не печалься же и не бейся больше.
-- Ах, -- ответила птица, -- ведь я рождена, чтобы жить на свободе, в поле, в лесу и никогда не буду чувствовать себя хорошо в клетке.
-- Ну, погоди, попробуй, -- сказал Иоганн. Но бедная птица продолжала проситься на свободу.
-- Неужели у тебя нет никакой жалости? -- воскликнула она наконец.
-- Я недостаточно богат, чтобы быть жалостливым, -- со смехом сказал крестьянин. -- Деньги для меня важнее всего, а я надеюсь получить за тебя несколько червонцев, ведь ты очень, очень красивая птица.
-- Если так, я охотно заплачу тебе за мою свободу.
-- Ого! А какой монетой будешь ты платить?
-- Понятно, у меня нет с собой кошелька, но я могу дать тебе три совета, которые стоят многих червонцев.
-- Какие же это советы? -- спросил он.
-- Отпусти меня, тогда я скажу, -- проговорила птица. -- Я не могу тебе доверять. Ты слишком хитер.
Иоганн не знал, что ему и думать, но так как птица продолжала уверять, что три ее совета замечательно ценны, он наконец ее выпустил.
Она весело взмахнула крыльями, поднялась на самую высокую ветку старого дерева и в восторге весело зачирикала.
-- Ну, скорее! Я жду советов, которые ты обещала дать мне, -- с нетерпением закричал крестьянин.
-- Сейчас, сейчас, -- сказала птица, глядя на него с высокой ветки. -- Вот совет первый: не верь всему, что тебе говорят.
-- Это я знал и раньше, -- проворчал Иоганн.
-- Так смотри, не забывай об этом впредь! Теперь второй: не слишком досадуй, когда теряешь что-нибудь, -- произнесла птица, поглаживая клювом перья.
-- И все? Надеюсь, последний совет будет получше этой старой, никому не нужной болтовни, -- закричал рассерженный Иоганн.
-- Конечно, конечно. Последнее вот что: держи крепко то, что у тебя есть.
-- Когда я в следующий раз тебя поймаю, я тебе голову сверну, -- закричал Иоганн, не помня себя от злобы.
-- Но для этого тебе нужно меня поймать, -- крикнула птица, распустила крылья, улетела в соседний лес и никогда больше не подлетала к сетям, силкам и ловушкам.