Ночь ненастна, темна,
В чёрных тучах луна.
Шумно бьются валы
О крутые скалы.
Торопися, мой конь!
Близок в юртах огонь!
Кто полночной порой
Бродит там, над рекой,
В непогоду один?..
Круто темя стремнин,
Скользок путь по горам;
Что же ищет он там?
Он глядит с берегов
На плесканье валов;
Ворон вьётся над ним...
Он стоит недвижим...
Торопися, мой конь!
Близок в юртах огонь!
Здесь пустая страна,
И дика и страшна,
Здесь собранье духов;
С вечно снежных гольцов
Их слетается рой
В час полночи глухой.
Они бродят в хребтах,
По лесам, на лугах,
По речным берегам,
По заглохшим жильям;
Но им более мил
Прах забытых могил.
Но во мгле на брегу
Распознать я могу,
Будто в солнечный день
Нучи скорбную тень
Хищный вран на горах
Расклевал его прах.
Я бывал с ним знаком,
Посещал он мой дом;
Он пивал мой кумыс,
Мы друзьями звались.
Но весёлой порой
Он бывал нам чужой
Равнодушен и тих,
Он смотрел на исых*
Пляски стройные дев,
Их весёлый напев,
Их роскошный убор
Не влекли его взор.
* (исых - весенний праздник якутов)
Вечно дик и суров,
Полюбил он лесов
Беспробудную тень;
Там, бродя ночь и день
Средь безжизненных скал,
Он вольнее дышал.
Говорили, что он
Ведал тайный закон
Призыванья духов,
Что будил мертвецов,
Что гроба вопрошал,
Что шаманство он знал.
Но правдив ли рассказ?
Не видал я ни раз,
Чтоб в дюгюрь он бивал,
Чтоб власы распускал,
Чтоб безумствовал он,
Чародейством смущён.
Нуча был не таков!
Презирал он духов!
Он бессташно бродил
Вкруг шаманских могил,
Где властительный прах
Схоронён на древах.
Раз, осенней порой,
Дружен с жизнью простой,
Шёл он вслед тунгусам
По пустынным хребтам.
Путь змеёй им лежал
Меж разлогов и скал.
Вот стоит на пути,
Где им должно пройти,
Вековая сосна;
Почиталась она,
Ото всех тунгусов
Пребываньем духов.
Все с оленей сошли
И дары принесли
Властелинам стремнин;
Только Нуча один,
Покачав головой,
Не дал жертвы лесной.
Путь их дале лежал
Тихо день погасал;
Поднял месяц рога.
Вот в верху кабарга
На висящих скалах
Притаилась в кустах.
Нуча страха не знал,
Был легок и удал.
Он, как горный орел,
К кабарге полетел.
Прочь она - он за ней,
Всё быстрей и быстрей.
Вот пропали из глаз!
Знать пробил его час...
Только с горных стремнин
Пес к ночлегу один,
Без стрелка прибежал
Он назад не бывал.
Как хозяин исчез,
Не сказал про то пес
Только выл он порой
Над стремниной крутой,
Где на каменном дне
Бьёт поток в глубине.
С того времени тень,
Когда скроется день,
Бродит в мраке ночей
До рассветных лучей.
Страшно мщенье духов!
Жребий казни суров!
Словом "нуча" якуты называют русских. Герой стихотворения "Нуча" - русский, похоже ссыльный. У Нучи много друзей среди якутов, но он любит уединение и бродит среди лесов и скал. Якуты говорят, что Нуча колдун, шаман. Но русский, напротив, презирает духов. Это и губит его. Однажды Нуча отказался принести жертву духам. В этот же день он не вернулся с охоты, и теперь только тень Нучи бродит по горам. Якуты считали, что духи отомстили русскому. Стихотворение "Нуча" - типичное романтическое произведение. В нём изображение дикой природы, и описание быта "экзотических" народов, и предание о духах. Есть и романтический герой, стоящий выше окружающих, одинокий и загадочный, погибающий в единоборстве с тёмными силами.